Chapitre XIV. Psychose, déni de la réalité et clivage du moi

Tout au long de son œuvre, Freud cherche à mettre en évidence les mécanismes spécifiques de la psychose et à établir une différence entre névrose et psychose. Il aborde la question sous plusieurs angles. Par exemple, il consacre une étude détaillée au délire paranoïaque de persécution et aux hallucinations du président Schreber (Freud, 1911c). Dans le cas de « L’Homme aux Loups » (1918b), nous observons que Freud met surtout l’accent sur les aspects névrotiques, et que ces derniers coexistent avec des aspects psychotiques qui seront analysés ultérieurement par Ruth Mack Brunswick.
Freud s’attache également à l’étude du langage particulier du schizophrène. Dans L’Inconscient (1915e), il montre que l’inconscient se dévoile mieux chez un patient psychotique que dans la névrose, en l’absence de l’obstacle créé par le refoulement. Il relève en effet que les schizophrènes présentent une altération particulière du langage et que les mots sont soumis chez eux à un mécanisme de condensation analogue au processus primaire qui produit les images du rêve. Les mots prennent davantage d’importance que les choses ou les actes qu’ils désignent.
Par exemple, Freud cite un patient de son disciple Victor Tausk qui était perturbé à l’idée qu’il y avait des « trous » dans ses chaussettes. En effet, le mot « trou » devenait pour lui une source d’effroi parce qu’il condensait deux significations, le trou dans les chaussettes et l’ouverture du sexe de la femme. Avec cet exemple, on observe qu’un patient schizophrène livre sans détour ni résistance le sens symbolique inconscient de son inhibition, car le préconscient ne joue pas chez lui son rôle de médiateur entre inconscient et conscient…