Aides à domicile, les ouvrières du soin

Latifa, une aide à domicile de 34 ans, intervient quatre fois par semaine chez madame Gimié qui est atteinte de la maladie d’Alzheimer. En arrivant chez la dame un matin, Latifa la trouve assise dans son fauteuil, couverte d’excréments. Il y en a dans la cuisine, sur une chaise, sur le sol. La dame a enlevé sa couche après avoir déféqué et oubliant ce qu’elle avait fait quelques minutes plus tôt, elle a déambulé dans les pièces de son pavillon. Son infirmière ne passera que le soir, sa fille unique vit en Suisse. Latifa emmène la dame dans la salle de bains, lui fait prendre une douche, la change puis fait le ménage. Latifa n’a pas le droit de faire cette toilette, elle n’a pas les diplômes. Si les aides à domicile ne sont pas considérées comme du personnel soignant, il leur arrive pourtant régulièrement de donner des médicaments, de faire des toilettes, d’aider à l’habillage ou plus simplement de tenter de faire parler une personne murée dans le silence ou de lui donner envie de continuer à se lever et à s’habiller le matin.
Ce travail de soin méconnu n’est pas nouveau. Les aides à domicile, longtemps appelées « aides ménagères », interviennent depuis les années 1960 chez des personnes âgées dépendantes pour leur permettre de continuer à vivre chez elles. La nouveauté réside dans la forte croissance de ce groupe. De 30 000 dans les années 1970, leur effectif dépasse aujourd’hui les 580 000 (Enquête Emploi 2018, Insee). Tout n’a pas bougé pour autant : les aides à domicile sont à 95 % des femmes ; avec 73 % d’entre elles à temps partiel, ce sont aussi des travailleuses pauvres…