Les indéniables difficultés, reculs et scandales d’aujourd’hui sont autant d’occasions de penser l’avenir de la tradition chrétienne. Mais tel est aussi le cas pour la société qui fait face à de nombreux défis, dont l’injustice mondialisée, l’inquiétude démocratique et la transition écologique.

Plaçant en regard l’Église et le monde, alliant éléments d’actualité et histoire longue, revisitant les fondamentaux de la doctrine, Christoph Théobald revient sur la réception du concile Vatican II, l’avancée oecuménique, le pontificat de François, pour offrir, pardelà les définitions confessionnelles, des perspectives et des propositions en vue d’une future communion entre les Églises.

Un appel au courage. Un manuel d’intelligence et d’espérance.

Membre de la Compagnie de Jésus, professeur au Centre Sèvres, rédacteur en chef de la revue Recherches de science religieuse, Christoph Theobald compte parmi les grands théologiens d’aujourd’hui.

Si Claude Geffré a pu explorer de nouvelles voies en théologie, c’est parce qu’il avait d’abord intégré la prise en compte de l’histoire dans notre approche de Dieu et de la révélation chrétienne.

Prolongeant les acquis du courant de pensée de l’école dominicaine de théologie du Saulchoir, particulièrement avec les pères Marie-Dominique Chenu et Yves Congar, il a constamment cherché à répondre à la question : Comment parler de Dieu avec des mots et des pratiques d’aujourd’hui pour que l’Évangile advienne réellement ? Pour lui, la tâche du théologien consiste à déchiffrer le projet historique de Dieu sur l’humanité. Ce travail participe au ministère prophétique de l’Église qui guette les signes des temps du dedans de l’histoire. À notre époque où persiste la tentation de faire de la théologie comme avant Vatican II, il peut être utile de découvrir cet approfondissement de la Parole de Dieu, qui nous ouvre au dialogue avec notre monde contemporain.

La modernité a renvoyé la théologie à la véracité de l’histoire : qu’est-ce que les évangiles racontent de Jésus ? Renonçant désormais à partir « d’en haut » , des hauteurs d’une génération céleste, une « christologie » nouvelle est née en notre siècle, qui fonde la théologie sur l’histoire. La collection « Cogitatio Fidei » a publié nombre de ces essais, pour la plupart œuvres de théologiens étrangers. La présente étude s’inscrit dans leur sillage ; prenant acte de la « déconstruction » de la théologie du Verbe incarné, elle s’efforce de reconstituer l’identité de Jésus à partir des récits évangéliques.

Quand on passe des récits de Pâques à ceux de la passion, le procès de Jésus, ouvert dès le début de son ministère, manifeste la nouveauté de Dieu lorsqu’il se rend présent dans un homme. La remontée finale aux récits de la naissance de Jésus semble ouvrir une porte dans l’épaisseur des temps. Mais le « récit » permet-il de remonter aussi haut que le fait le « dogme » de l’« Incarnation »? C’est tout l’enjeu théologique de cette réflexion, elle-même relecture d’une recherche qui s’est poursuivie sur plusieurs décennies.

Né en 1915, l’auteur a enseigné la théologie au scolasticat jésuite de Lyon-Fourvière, puis à l’Institut catholique de Paris, et au Centre Sèvres de la Compagnie de Jésus, à Paris. Il dirige, depuis 1968, la revue Recherches de science religieuse.

Tel est le contexte – aussi vaste que l’Orient alors connu – dans lequel les chrétiens des IV^e-VIII^e siècles se sont efforcés de dire la signification de la foi au Christ. L’enjeu était de rendre témoignage à cette foi dans un monde marqué par toutes sortes de croyances, de pratiques ou de traditions religieuses. Et cet enjeu demeure plus actuel que jamais.

Tel est le cas de l’épître aux Hébreux, attribuée parfois à saint Paul, qui traite des deux Alliances, de l’espérance dans les persécutions, de Jésus médiateur et qui, pour la première fois dans la littérature chrétienne, recourt à la figure vétérotestamentaire de Melchisédech, prêtre du Dieu très-haut, pour établir l’identité sacerdotale du Christ. Une lettre qui n’en semble pas une, un cours magistral plutôt, et qui peut attester autant de la tradition que de l’innovation la plus hardie pour penser le sens du sacrifice du Christ.

Mais quel est le sens de ce sacrifice ?

C’est cette question que tranche ici, grâce à un travail minutieux et documenté, Martin Pochon. Examinant le texte, sa construction, ses assertions, son vocabulaire, ses figures de style, mais pénétrant aussi dans sa signification profonde, il montre en quoi l’épître aux Hébreux est bien un texte charnière dans la compréhension de la mort du Christ. Il l’est parce qu’il offre une interprétation singulière du pardon des péchés, singulière si on la rapporte à la proposition des évangiles, tout en intégrant la christologie des communautés primitives.

Une enquête passionnante. Une élucidation majeure. Une étude appelée à devenir un classique.

C’est à ces questions capitales que répond l’essai de Sylvain Brison en analysant comment la notion d’imagination implique un rapport renouvelé de l’Église au monde. En s’inscrivant dans la lignée du théologien William T. Cavanaugh, il explore la manière dont l’imagination à l’oeuvre dans l’Église opère une double fonction de critique du monde et de transformation de celui-ci en vue du Royaume de Dieu.

Cet essai passionnant constitue un traité exigeant sur la liberté, illustrant le devoir éthique et l’engagement moral des disciples de Jésus à réparer le monde.

Anarchiste et chrétien ? Une équation impossible ?

Habitués aux clichés tardifs du type «ni Dieu ni maître», nous avons oublié que l'anarchisme, comme le premier socialisme d'ailleurs, doit au christianisme plus qu'à n'importe quelle autre doctrine ou philosophie. Jacques de Guillebon et Falk van Gaver nous plongent ici dans les eaux profondes de l'insoumission à l'ordre des hommes. Fleuve souterrain aux détours sinueux, l'anarchisme chrétien irrigue depuis deux siècles la vie politique et intellectuelle du monde. Loin du «catéchisme révolutionnaire» de Netchaïev, des bombes de Ravachol et des cavalcades de Makhno, tantôt orthodoxe et tantôt hérétique, cette anarchie religieuse fonde la pensée de la non-violence, inspire les arts modernes, engendre la critique conjuguée de l'État et du libéralisme. Les anarchistes chrétiens furent les premiers à s'élever contre un monde rapace livré à la technique. Pour eux, l'«ordre sans le pouvoir» est le dernier mot temporel des enfants de Dieu.

Véronique Albanel prend acte de la distance qui sépare Camus de la croyance chrétienne, en particulier de l'affirmation de saint Paul : « Si Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est vide et vide aussi votre foi » (1 Co 15,14). Mais, en analysant les nombreuses références au Christ dans l'ensemble de l'oeuvre du philosophe, elle met en évidence la cohérence exemplaire d'un engagement moral et spirituel qui, aujourd'hui encore, « nous aide à vivre et à espérer ».

Si ses critiques à l'égard du christianisme peuvent paraître féroces, et teintées parfois d'ironie, Camus nous fait découvrir un Jésus aimant et agissant dans l'Histoire. Car, pour lui, le Christ – qu'il reconnaît dans la personne de sa mère, « pauvre et ignorante » – est un exemple vivant qui habite les prisons en Espagne pendant le franquisme, rend la terre aux pauvres en Algérie, se soucie des damnés. En faisant le choix d'aimer, de pardonner et de ne pas désespérer, le philosophe nous appelle à rester solidaires de ceux qui « souffrent et meurent » privés de la grâce.

Un monde nouveau surgit, inconnu, alors que l’ancien craque de toutes parts avec fracas. La Terre elle-même s’est mise à geindre. Nous oscillons entre la terreur de la fin et l’enfantement d’un commencement qui tarde à voir le jour. Nous vivons un moment messianique.

Devrons-nous renoncer à l’idée d’humanité et espérer sauver notre peau tout seul ? Devrons-nous renoncer aux nations et aux peuples parce qu’ils seraient les témoins abolis d’un passé bientôt englouti ? Devrons-nous également renoncer à la certitude que nous partageons un destin commun ? Ou, sinon, comment le construire et le trouver ? Comment écrire cette nouvelle page ? Voilà le monde nouveau que chacun de nous se doit d’affronter.

Il se trouve qu’un homme a été confronté aux mêmes défis, a connu les mêmes angoisses, a été envahi par la même terreur. C’est Paul, l’apôtre des chrétiens, le Shaoul des Juifs, le Paul des philosophes, surtout l’un des piliers de l’Occident, quoi que l’on croie.

Il a vécu un autre de ces moments messianiques, comme la civilisation des hommes en a peu compté. Il a alors proposé à tous les citoyens de l’Empire romain de repenser Dieu pour comprendre ce qui pouvait les rassembler : une autre approche de la vie.

Il nous faut prendre Paul à bras-le-corps pour nous aider à vaincre nos angoisses. Car notre salut, à nous, deux mille ans après, ne pourra être que de même nature, spirituelle, pour repenser la politique, l’éthique, la possibilité d’une humanité en paix. Pour repenser le commun. Pour s’engager enfin dans la fraternité.

Jean-François Bensahel est normalien, ingénieur au corps des Mines, entrepreneur, président de la synagogue de la rue Copernic à Paris, et acteur engagé du dialogue interreligieux.

Tout commence par une rupture, lente, et non voulue : le « mouvement de Jésus », né d’un judaïsme polymorphe, et lui-même divers, mit un siècle, et davantage, à s’émanciper. Jetée dans le monde hellénistico-romain, la foi nouvelle connaît la persécution et s’affronte à la culture ambiante ; elle se bâtit, sur un double plan : doctrinal (la « Grande Église » crée son orthodoxie, contre les « hérésies ») et structurel (les instances de régulation se fixent). Le IIIe siècle marque un tournant, tragique parfois : communautés plus nombreuses, plus étoffées et plus bigarrées, institutions consolidées, survenue de théologiens majeurs, champ élargi des normes disciplinaires, balbutiements d’un art. Quand Constantin se convertit, le christianisme, minoritaire, n’est plus un phénomène marginal : le bon plaisir de l’empereur ne l’a pas tiré du néant…

Telle est la courbe, aléatoire, qu’entend décrire ce livre, textes à l’appui. Il le fait sans oublier qu’ici, plus qu’ailleurs peut-être, la description ne peut se déployer que sur un fond épais d’incertitudes et dans un flot pressé de remises en question.

Périclès, Socrate, Spartacus, Cléopâtre... Voilà des noms qui nous semblent bien familiers ! Nous avons appris leurs destins hors normes et leurs faits d'armes à l'école, et ne les avons jamais oubliés depuis. Qui ignore que Cléopâtre, souveraine d'Égypte mais aussi amante de César puis de Marc Antoine, serait morte à cause de la morsure d'un serpent ? Ou encore que Périclès, l'un des plus grands adversaires de Sparte, était l'une des figures de proue de la démocratie athénienne ?

Malgré tout, ces personnages mythiques restent nimbés de mystère et ont encore beaucoup de choses à nous révéler... Qui sait, par exemple, que le pharaon Ramsès II, dont le règne d'une étonnante longévité (plus de soixante-six ans) fut marqué par des réalisations incroyables (les temples d'Abou Simbel, notamment) et des victoires militaires importantes (contre les Hittites, surtout), fut l'un des rois les plus incestueux ? En effet, il épousa plusieurs de ses filles et peut-être même une de ses petites-filles !

À travers une galerie de portraits enlevés, Virginie Girod, conteuse hors pair, nous prend la main et nous invite à plonger au cœur de l'Antiquité et de ses secrets. De l'Égypte ancienne à Rome, en passant par la Grèce et Byzance, elle retrace les destins de douze personnages illustres. Ses récits, qui ont déjà conquis ses auditeurs dans " Au cœur de l'histoire " sur Europe 1, feront ici le bonheur de ses lecteurs fidèles et de tous les passionnés.