Le problème posé par la corruption ne peut se régler par une approche purement juridique ; on ne peut pas non plus, pour les démocraties pluralistes d’aujourd’hui, espérer ranimer la vertu civique des Anciens. Dans nos sociétés « d’après la vertu civique », traversées par certaines formes irréductibles du pouvoir oblique, quelle éthique publique est donc aujourd’hui possible ?

Suscitant le dégoût et le rejet, certaines conduites doivent être tues. Ceux qui s’y aventurent sont considérés comme pervers ou criminels. Dans nos sociétés prônant la liberté individuelle, les tabous continuent de provoquer la honte et l’aversion. Pourtant, il arrive que ces interdits soient bravés, mais aussi que des tabous tombent ou que de nouveaux adviennent...

Serait-il possible que de telles interdictions puissent être légitimement transgressées, voire valorisées ? Certains ­tabous ne constitueraient-ils finalement que des préjugés ?

Pour résoudre les tensions intrinsèques à la rationalité normative, Harsanyi aborde l’éthique en mathématicien : il utilise la théorie des jeux et les probabilités pour renouveler les méthodes de la philosophie morale. Il produit ainsi une éthique ancrée dans le réel, qui concilie l’exigence de rationalité, donc d’universalité, et la prise en compte de la singularité des valeurs et des intérêts.

Pour introduire à l’une des théories morales les plus marquantes du dernier demi-siècle, ce livre réunit plusieurs textes, traduits pour la première fois en français : l’article fondateur « La moralité et la théorie du comportement rationnel » et les écrits initialement regroupés sous le titre Essais sur l’éthique, le comportement social et l’explication scientifique.

C’est à l’aune de ces deux figures majeures de notre humanité – le pauvre et l’enfant – que l’impasse des sciences économiques peut être interprétée. En repartant de ce que nous vivons lorsque nous nous adonnons aux activités économiques, nous pouvons questionner à nouveaux frais le capitalisme et le projet d’une économie politique.

Mais que signifie considérer l’économie au ras du vécu, à même notre humanité ? Et à quelle radicalité cela nous conduit-il ? Tel est l’objet de ce livre.

Pourtant, alors même qu’elle tendrait à s’en échapper, cette réflexion sur la transmission des pratiques de réflexion éthique puise ses racines dans les traditions philosophiques et universitaires. Chaque conception de l’éthique met au centre de ses enjeux une réflexion sur la transmission : transmission des valeurs et des principes, des bons comportements, de l’attention aux autres, ou encore d’une méthode de délibération démocratique. Ces enjeux nous interrogent aussi sur la nature de l’éducation dans le champ de l’éthique et la nature des savoirs à acquérir et à élaborer en éthique. En cela, c’est un art du questionnement qu’il s’agirait d’appréhender, mais aussi un art du dialogue et une élaboration collective des savoirs, savoir-faire et savoir-être.

Nous pouvons donc nous interroger sur ce que nous transmettons quand nous transmettons une pratique de l’éthique – des savoirs, des habitudes, une culture commune à un groupe, des procédures de réflexion ? –, ce que nous faisons – une forme de médiation, d’éducation, d’instruction, une production collective de savoirs ? –, et sur la finalité de cette activité – transmettre des principes, accompagner le changement, développer la citoyenneté, etc.

Les essais de ce volume se déploient de manière chronologique, du début de l’époque moderne à la période contemporaine, examinant chacun une intersection particulière de la littérature et de la morale : leur ambition est de repérer et de problématiser les logiques des rapports qui caractérisent esthétique et éthique.

Une critique aiguë des effets et méfaits d’une financiarisation sans rivage, une exigence radicale de démocratisation de la bioéthique. L’originalité de pensée de Lucien Sève – des apports inattendus de Marx en ces domaines au rôle irremplaçable de l’expérience politique – traverse tout ce petit livre rassemblant cinq textes de haute exigence scientifique et de large accessibilité – le premier. sur la personne humaine, est issu d’une conférence faite aux élèves des classes préparatoires du lycée Lakanal.