Avec le management, le marketing a fait de l’entreprise l’institution cardinale de notre époque, dont notre survie dépend toujours davantage. Bien mieux que la science économique, la rationalité marketing permet de comprendre intimement les entreprises et les marchés. Et pourtant, l’histoire de ce savoir pratique indispensable au bon fonctionnement du capitalisme reste méconnue.

Fabien Éloire met en évidence l’importance des mécanismes sociaux et relationnels pour un épisode charnière de la vie politique et économique française, le « tournant de la rigueur ».

Jeremy K. Ward et Patrick Peretti-Watel livrent un état des lieux des connaissances disponibles relatives aux attitudes vis-à-vis des vaccins en France.

Afin de poursuivre la réflexion de Nicolas Duvoux et Adrien Papuchon, « Qui se sent pauvre en France ? Pauvreté subjective et insécurité sociale », Lilian Lahieyte propose quatre pistes sur les présupposés de la mesure déclarative, ou encore l’utilisation du concept de genre.

Serge Paugam, quant à lui, revient sur l’approche relationnelle de la pauvreté pour interroger les effets des normes institutionnelles de définition de la pauvreté sur le sentiment d’infériorité de la population concernée. Répondant aux deux auteurs, Nicolas Duvoux et Adrien Papuchon rappellent l’intérêt d’une mesure subjective de la pauvreté qui permet une confrontation avec les autres mesures et l’identification des « pauvres invisibles ».

Depuis, ces coopératives ont grandi, gagné le milieu urbain, diversifié leur sociétariat et leurs produits financiers, se sont professionnalisées et informatisées. D'autres pays, comme le Bénin, le Mali ou le Sénégal ont rejoint cette dynamique. Six réseaux nationaux se sont récemment réunis, en juin 2007, en une Confédération des institutions financières. Ils regroupent actuellement plus de 1,8 million de membres et sont, pour la plupart, des leaders dans leurs pays pour la collecte de l'épargne et l'octroi de crédit.

Ce livre s'attache à raconter leur histoire, leur forte expansion, leurs mutations, leur construction institutionnelle, la conquête de leur autonomie financière. Cette histoire se fait par étapes. Elle est ponctuée périodiquement par des crises qui font apparaître le jeu des différents acteurs, le poids des intérêts, les divergences de stratégies. Le succès n'est jamais garanti et de nouveaux défis apparaissent.

Au-delà des performances financières, les différents réseaux veulent conserver leur spécificité et réaliser un équilibre entre leur vocation sociale et la nécessaire réussite économique ; maintenir une gouvernance originale et la tension féconde entre les élus bénévoles et les cadres de plus en plus professionnels, continuer à s'intéresser aux membres féminins et aux petites opérations financières, souvent peu rentables ; assurer une péréquation entre caisses rurales et caisses urbaines et contribuer ainsi au financement de l'agriculture et du milieu rural. Les réseaux contribuent sans nul doute à la lutte contre la pauvreté mais leur objectif principal est l'inclusion financière, c'est-à-dire l'accès d'une large majorité de la population à des services financiers de qualité.

Le livre est le fruit d'un long travail mené à l'intérieur des Réseaux par les élus et les cadres. A partir d'ateliers d'écriture et de versions successives, c'est l'amorce d'une réflexion collective et comparative des responsables africains de la micro finance sur les enseignements.