Une histoire largement partagée : c’est là que la culture grecque s’est épanouie, qu’est né l’alphabet cyrillique et que les populations mêlées ont pu coexister, dans une relative paix, pendant quatre siècles, sous la domination ottomane.
Au XIXe-XXe siècle, soumise aux appétits des empires en même temps qu’aux fermentations nationales, la péninsule est entièrement reconfigurée – c’est alors que le mot « balkanisation » est inventé pour qualifier cette fragmentation en petits États. Une image stéréotypée de violence et de morcellement lui est associée. La tragédie se noue avec les sanglantes guerres en ex-Yougoslavie (1991-1998).
Périphérie des empires, et aujourd’hui de l’Europe, cette péninsule s’est pourtant révélée centrale. A l’heure où la Russie cherche à y reprendre pied, les Balkans sont la clé de notre sécurité.
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