Ce volume du Journal de la psychanalyse de l’enfant sera consacré à l’examen des relations complexes entre ces trois domaines du développement que sont le développement affectif, l’apprentissage de la vie sociale et les apprentissages scolaires, et de la pathologie qui peut en résulter.

Dès ses Trois essais sur la théorie sexuelle [1905] , Freud avait attribué à la curiosité sexuelle la pulsion de savoir. L’énigme que pose à l’enfant l’intimité des parents à laquelle il n’a pas accès, l’origine de la vie marquée par la survenue d’une grossesse chez la mère et la naissance d’un petit frère ou d’une petite sœur, tels sont les leviers de l’envie de savoir. Il ne s’agit donc pas d’un intérêt pur de la connaissance pour la connaissance, mais d’une nécessité affective et représentationnelle pour l’enfant qui se sent menacé par de nouveaux arrivants susceptibles de le déloger de sa place favorite. Il est impérieux de savoir d’où viennent ces envahisseurs et comment ils ont été conçus. Tout obstacle au décryptage de cette énigme viendra obérer les possibilités d’apprentissages de l’enfant. Á l’inverse, un surinvestissement des apprentissages cognitifs peut servir à l’enfant de bouclier défensif contre les angoisses que suscitent en lui la réalité de l’existence et son absence de contrôle sur les mouvements affectifs qui l’assaillent de l’extérieur et de l’intérieur.