Comme les trois derniers sont membres de l'UE, cette dernière estime être légitimement un acteur de l'Arctique. Le caractère géostratégique et économique de cette région se trouve renforcé par la fonte des glaces qui facilite la circulation par le pôle, la voie maritime du Nord, et peut permettre une exploitation des ressources supposées abondantes en métaux rares comme en gisements d'hydrocarbures. La fonte des glaces donne ainsi à croire que l'Arctique sera prochainement le nouvel Eldorado, où s'exacerberont inévitablement les rivalités entre acteurs politiques et économiques.