Ce livre propose un parcours, à travers l’œuvre de Freud et de Lacan, qui tente de saisir l’évolution du concept de symptôme et ses enjeux dans la direction d’une cure psychanalytique. Freud a eu le génie de sortir le symptôme de son acception médicale pour le porter à sa dimension psychique en inventant le concept inédit de l’inconscient qui en a fait un message chiffré de la vérité d’un sujet. Cependant, il s’est heurté dans sa longue pratique à son impossible éradication, l’obligeant à admettre au cœur de la psyché humaine, l’impensable pulsion de mort. La relecture serrée opérée par Lacan des élaborations freudiennes à la lumière de la structure de « parlêtre » qui fait la singularité de l’humain, l’a conduit à ce qu’on pourrait appeler une réhabilitation du symptôme. Son invention du Réel, dimension inédite qui est « l’Autre radical du sens », amène Lacan à un retournement de la visée de l’interprétation. Jusque-là, l’interprétation essayait de rendre son sens au symptôme visant une vérité en gésine, alors qu’ici, l’interprétation vise à faire perdre du sens au symptôme pour le rendre à ce qu’il est, en son fond, du pur Réel, la seule chose qui assure au sujet de ne pas se réduire au symbolique.

À partir de cinq ouvrages de Pierre Bruno organisés autour de l’élucidation des problèmes cruciaux de la psychanalyse – fin de l’analyse, passe, père réel… –, les auteurs extraient une méthode qui s’appuie sur les ressources de doctrine de Freud et Lacan, et sur la clinique. Se vérifie alors, au-delà des divergences institutionnelles, que la psychanalyse s’adresse à tout un chacun et présente un enjeu politique pour notre temps.