Ce sont les concepts mis en œuvre dans L’interprétation des rêves qui ont fait l’objet d’une relecture attentive toutes ces années. Ainsi propose-t-on une petite synthèse de la pensée freudienne qui a inspiré ces transformations des études menées sur l’image et le film.

L’auteur rassemble par ailleurs les grandes pensées de la figure qui ont relancé le projet d’une nouvelle analytique de l’image : les auteurs convoqués sont ceux qui ont laissé une empreinte essentielle à cette rénovation de l’analyse de l’image et du film. La pensée de chacun n’est pas présentée de manière exhaustive, mais sur les points les plus saillants de leurs travaux autant que sur les aspects qui, rétrospectivement, se sont imposés comme les plus utiles.

Enfin, des analyses de films sont présentées, qui sont moins des exemples que des modèles de problème d’image, construit à l’aune du figural. C’est un petit répertoire analytique qui permet de comprendre la démarche de l’analyse figurale, les raisonnements qui sont les siens aussi bien que leurs conséquences esthétiques et historiographiques.

Comment décrire ces différentes catégories de métiers de l’audiovisuel et du cinéma dans la longue durée sous l’angle de constructions professionnelles plus complexes au croisement des Politiques Publiques menées en France depuis 1936 et des évolutions actuelles du marché de l’intermittence ?

À partir de nombreuses enquêtes dans différents studios (France, Europe centrale, États-Unis, Inde, Russie…), l’ouvrage propose une mise en perspective de ces marchés spécifiques du travail sous l’angle de la globalisation pour mieux comprendre l’histoire anonyme de ceux qui ont fabriqué le cinéma.

Cette floraison de témoignages – articles, essais, pièces de théâtre, films de fiction et films militants – permet l’émergence d’une nouvelle forme d’engagement artistique : un engagement critique qui n’exclut ni la lucidité idéologique ni la sensibilité esthétique.

À travers une rhétorique comparée de la littérature et du cinéma engagés, cet essai propose une exploration d’œuvres parfois méconnues d’artistes pourtant majeurs, qui s’interrogent sur les conditions d’une authentique politisation de l’art.

C’est à ces questions, et à bien d’autres, que ce nouveau livre tente de répondre en prenant pour pièces à conviction deux chefs-d’œuvre réalisés au temps du Front populaire, Partie de campagne et La Grande Illusion, analysés ici à la loupe. Les plus jeunes, qui découvrent les films de Renoir au XXI^e siècle dans de magnifiques versions restaurées, verront pourquoi ce cinéaste fut « peut-être le plus grand de tous » (Orson Welles).

Ils trouveront aussi dans ce livre une méthode de recherche, à la croisée de plusieurs champs d’étude (historiques et esthétiques), leur révélant qui était Renoir au travail. Ils liront même un inédit, le tout premier synopsis de La Grande Illusion, présenté en postface par Martin O’Shaughnessy.

En prenant la mesure des assauts répétés qu’a subis le septième art en raison de la vitalité du digital, les auteurs proposent, dix ans après la parution initiale de leur essai en 2013, de nouvelles clefs pour comprendre l’impact du numérique sur l’univers actuel du cinéma dans une édition considérablement augmentée.

Serions-nous en train d’assister à une nouvelle naissance du cinéma, dont la résilience pourrait prendre des lignes de traverse insoupçonnées ?

Premières réactions d'expert·e·s

« De résilience en résistance, à l’opposé des plateformes et de leurs “formes plates”, c’est tout un art menacé et d’autant plus vivant qui surgit dans la nouvelle version de l’indispensable livre de Gaudreault et Marion. » — Raymond Bellour, directeur de recherche honoraire, CNRS

« If it's true that the end of cinema never ends, it's equally true that theories of cinema never cease to question thisend. Gaudreault and Marion return to a theme they've already dealt with masterfully, and offer a new response: the advent of digital technology is a revolution, but cinema also resists revolutions. Long live cinema ! » — Francesco Casetti, Sterling Professor of Humanities and Film and Media Studies, Yale University

• Une première partie présente et clarifie d'abord deux grandes questions auxquelles se trouve confronté le documentaire, et qui en déterminent la définition : comment penser le rapport au réel en documentaire ? Comment se repérer dans une diversité documentaire qui échappe au désir de maîtrise et de catégorisation ?
• Une deuxième partie présente une grille de lecture servant au travail interprétatif. Un modèle d'interprétation dit « paradigmatique » offre trois grands familles de représentation, trois conceptions antagonistes du documentaire, à partir desquelles saisir un film documentaire (le paradigme de la « transparence », celui du « regard » et celui de « l’expérimentation »). Des analyses filmiques servent à exemplifier le travail, les films étudiés étant envisagés comme des archétypes.
• Enfin une troisième et dernière partie met en œuvre l'analyse approfondie de deux séries de films documentaires (une série sur l’art, une autre sur la violence), afin de renforcer la compréhension de la méthode grâce au procédé de la comparaison.

Après ce tableau d’ensemble de la Nouvelle Vague, la seconde partie du livre choisit le premier film de Jean Luc Godard comme manifeste esthétique du mouvement, À bout de souffle. Le film est alors analysé dans tous ses aspects, à partir de sa genèse et des péripéties de son tournage, son montage et sa réception critique en mars 1960. Un chapitre important recense toutes les innovations techniques qui transforme ce long métrage en jalon décisif du cinéma moderne. À bout de souffle est une œuvre phare dans l’histoire mondiale du cinéma.

Illustré par des documents d’exception, cet ouvrage démêle les logiques dynamiques au cœur de la création de Hollywood, dans un contexte économique de forte croissance, et politique d’une grande instabilité. Des années décisives pour l’art cinématographique, qui connaîtront l’émergence de stars prenant leur carrière en main, ainsi qu’une très vive concurrence opposant non seulement producteurs, distributeurs et exploitants, mais également les grands du moment : Griffith, Ince, Sennett, DeMille…