À l’école comme dans l’ensemble de la société, l’image du débat
est ambiguë. On déplore certes le recul du débat
démocratique ; on voudrait restaurer les valeurs qui fondent
l’argumentation ; on exprime la nostalgie d’échanges où il
s’agirait de convaincre et non de contraindre. Mais simultanément
les formes contemporaines du débat inspirent la méfiance. Un
individualisme narcissique encourage l’expression brute de soi plus
que le dialogue avec autrui. L’ère de la « post-vérité »
compromet la notion même de monde commun. Dans les médias ou les
réseaux sociaux, le débat se réduit trop souvent à un catch verbal
dont l’enjeu est purement spectaculaire. La parole scientifique
elle-même est souvent mise en doute par un scepticisme généralisé.
S’installe ainsi une tendance délétère aussi bien pour l’école que
pour la société. Quand il n’est pas simplement cynique, le
renoncement à la vérité se cache derrière une tolérance
molle : il n’y aurait que des opinions, et toutes se
vaudraient.
Contre ces logiques préoccupantes, ce numéro voudrait
réhabiliter l’image du débat, et renouer avec une tradition qui en
faisait à la fois un enjeu civique et une composante essentielle de
l’enseignement. On y trouvera des éléments de définition et de
réflexion sur l’argumentation, qu’il importe de dégager, à l’école
comme dans l’espace civique, des formes caricaturales qui
s’imposent trop souvent de nos jours. On y verra aussi, à partir de
nombreux comptes rendus de pratiques qui s’affirment dans les
classes et les établissements, que d’ores et déjà bien des acteurs
s’attachent quotidiennement à refonder une pédagogie du débat.
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