Les circuits courts alimentaires, en France, sont en plein renouvellement depuis la fin des années 1990. Que se joue-t-il dans ce renouveau ? Que nous apprend la diffusion actuelle de ces circuits, au-delà des militants qui ont contribué à les remettre sur le devant de la scène ? Étayé sur une longue expérience de recherche-action et de médiation, cet ouvrage, ancré dans la sociologie économique et des réseaux, constitue avant tout une synthèse scientifique inédite d’un phénomène encore méconnu, qui va bien au-delà des systèmes alimentaires alternatifs décrits par ailleurs.

Ce numéro des Cahiers de l’action a ainsi pour ambition de mieux comprendre comment se traduisent ces recompositions à l’œuvre autour des enjeux alimentaires. Il donne à voir, tout d’abord, plusieurs expériences dont l’objectif est de construire de nouvelles formes de solidarité alimentaire, ancrées dans des logiques de participation citoyenne, de développement social, et de resserrement des liens entre producteurs et consommateurs. Ces expériences sont mises en regard d’une proposition qui consiste à envisager l’accès à l’alimentation dans une perspective systémique et démocratique avec la création d’une sécurité sociale de l’alimentation.

Le numéro explore ensuite comment des pratiques de restauration – qu’elles soient collectives ou qu’elles prennent place dans des projets impliquant des jeunes – peuvent constituer un levier d’intégration des multiples enjeux d’alimentation, d’éducation et d’engagement. La question de l’alimentation peut également jouer un rôle moteur dans le développement local, ce qu’illustre l’essor des projets alimentaires territoriaux (PAT), dont certains intègrent une dynamique de participation des habitants sous la forme d’ateliers de cuisine par exemple. Enfin, le numéro revient sur la création d’un outil numérique d’aide au diagnostic des besoins alimentaires à différentes échelles de territoire.

En cherchant des réponses collectives à la détresse alimentaire, ne pourrait-on favoriser d’autres formes de partage de ce bien commun qu’est l’alimentation ? Enfin, les réponses données en termes d’aide alimentaire sont-elles toujours compatibles avec le cadre actuel des politiques sociales nationales et européennes, ou sont-elles également à chercher parmi les actions plus innovantes ?

On explore ici le rapport des différentes catégories de population à l’alimentation, en ce qu’il interroge les inégalités sanitaires et sociales, la coordination de l’aide qui leur est apportée et sa place au sein des politiques publiques et associatives.