Même si les débats se sont apaisés, les droits culturels continuent de faire l’objet de réserves ou de critiques : ils seraient propices au communautarisme, au relativisme culturel, à une dérive populiste, etc. Dans la première partie de ce livre, plusieurs spécialistes s’emploient à déconstruire ces a priori en exposant une solide argumentation qui propose une contradiction.

La seconde partie du livre est consacrée à un certain nombre d’expérimentations qui ont placé les droits culturels au coeur de leur démarche, aussi bien des politiques publiques que des actions émanant d’acteurs culturels ou de la société civile.

La culture a-t-elle une visée émancipatrice ? La sport favorise-t-il le lien social ? L’art est-il autonome et détaché de toute contingence sociale, économique et politique ? Les loisirs permettent-ils aux travailleurs d’accéder à la culture dominante par l’éducation, ou sont-ils le lieu de l’élaboration d’une culture populaire singulière ?

A travers plusieurs études de cas, le premier dossier, coordonné par Ewa Tartakowsky et Emmanuel Naquet, montre comment l’universalisme juridique compose avec la reconnaissance des droits spécifiques des groupes minoritaires, nationaux, ethniques ou religieux, tantôt persécutés, tantôt privés ou dotés d’États et de territoires propres. Réunissant des approches sociologiques, historiques et juridiques, ce dossier permet aussi de comprendre la façon dont des groupes minoritaires vivent, subissent ou revendiquent leurs particularismes, les constructions juridiques qui s’ensuivent, les rapports enfin que les sociétés entretiennent avec leurs « minorités » migrantes et autres « minorités visibles ».

Dans le second dossier, coordonné par Gilles Candar et Emmanuel Naquet, sont publiées certaines des communications du colloque La Ligue des droits de l’Homme depuis la Seconde Guerre mondiale. Penser et agir pour les droits de l’homme, organisé par La contemporaine en décembre 2018. Après 1945, l’association est moins un centre de gravité comme au temps du Front populaire qu’un lieu voire un carrefour de circulations ; moins un contrepouvoir qu’une vigie, attentive aux abus et privations de libertés dans les institutions républicaines : l’armée et la police sont l’objet de deux articles. Quelles évolutions a connu la Ligue, notamment en matière de culture politique ? Quels rapports entretient-elle avec des mouvements proches comme la FIDH, SOS-Racisme, Amnesty international ? Comment fédère-t-elle quand il y a non-mobilisation ou démobilisation ? Ces questions affleurent dans les prises de position de la Ligue sur les Antilles, la Palestine ou encore le Chili, traitées dans ce dossier.

Dans la rubrique VARIA on trouvera notamment l’article tiré de l’un des mémoires de master récompensé en 2020 par le Prix des mondes contemporains, décerné par l’association des Amis de La contemporaine. L’article Jacques Delors et les États-Unis : la politique américaine active d’un président de la Commission européenne (1989-1995) est signé Julien Barbaroux.