Ce livre, par la diversité de ses plumes et de ses points de vue, tente de dessiner l’écosystème que forment les artistes, les acteurs culturels, les habitants, les élus dans leur démarche remarquable de « brodeuse pour faire du cousu main », pour reprendre la belle expression de Fabienne Corteel.

Tous agissent, sur un mode coopératif le plus souvent, pour placer l’humain et l’utilité sociale au cœur du développement, pour aller à rebours de l’uniformisation des idées, des formes et des désirs. Les politiques culturelles tiennent alors un rôle essentiel d’impulsion et d’accompagnement. À l’heure des droits culturels, elles doivent prendre soin des femmes et des hommes qui font le territoire, qui l’habitent et le parcourent.

Chercheur, économiste et grand amateur de danse, Patrick Germain-Thomas nous livre une étude sur l’émergence de la danse contemporaine en France des années 1970 à aujourd’hui autant qu’un manifeste formulant les combats à mener pour sa reconnaissance.

Le livre interroge les tensions à l’oeuvre entre les acteurs et les organisations, ainsi que les pouvoirs de légitimité qui se jouent dans et entre les secteurs. Il analyse la façon dont les pratiques sont bousculées, aussi bien chez les artistes que chez les professionnels de la santé et du social. Si ces projets restent globalement dans une marge, celle-ci constitue un interstice qui leur permet justement d’exister dans leur spécificité et offre un espace de créativité.

Cet ouvrage est appelé à devenir une référence sur les rapports entre culture et santé.

Loin de se contenter d’apposer des définitions figées aux concepts qui jalonnent les arts et la culture, il entreprend un voyage au long cours à travers l’histoire des idées (la philosophie grecque, les Lumières, l’ethnologie, la sociologie contemporaine…) et aborde le sujet dans toutes ses dimensions : philosophique, sociologique, anthropologique, politique.

Les références bibliographiques qui complètent chaque définition permettent au lecteur de se constituer une « bibliothèque idéale » sur la culture qui peut s’avérer très utile à quiconque entreprend des recherches sur le sujet.

Au final, à l’inverse de l’approche cultivée et eurocentrée entretenue par un monde professionnel parfois replié sur lui-même, Christian Ruby invite les lecteurs à penser les arts et la culture en termes dynamiques d’exercice pour qu’ils nourrissent leur trajectoire personnelle de citoyen, pour qu’ils s’interrogent sur la question de l’émancipation.

Les mutations de ces dernières décennies sont autant culturelles que strictement économiques et sociales. Les modes de production et d’échange de nos ressources symboliques s’en trouvent profondément transformés et notre conception d’un art émancipateur, héritée du XX^e siècle, largement questionnée.