C’est à deux historiens, Arnaud Baubérot (CRHEC) et Florence Tamagne (IRHiS, Centre d’histoire sociale du XXe siècle), que l’on doit l’organisation d’un nouveau séminaire consacré à l’Histoire sociale du rock, dont la première édition s’est tenue de février à juin 2011 au centre Mahler (Paris 4e). Souhaitant ouvrir un espace de dialogue interdisciplinaire sur le sujet, ce séminaire a vu se succéder les interventions d’historiens, sociologues, musicologues, et spécialistes en French Studies, autour de la question : « Comment faire l’histoire du rock en France aujourd’hui ? ». Il a également accordé une place importante aux échanges avec des professionnels intégrés au monde du rock, et ce dans un même esprit critique. Les interventions se sont déroulées devant une assemblée d’étudiants et de chercheurs en sciences sociales, ainsi que de passionnés de rock (qui furent dans certains cas les mêmes).
La question des approches et méthodologies a occupé les deux premières séances : la première (09 février) abordait la définition du champ d’étude (le « rock ») et l’état des recherches menées en France ; pour la seconde (16 mars) deux musicologues exposaient la démarche qu’ils avaient adoptée pour leurs travaux respectifs.
Stéphane Escoubet (université Toulouse le Mirail) a rappelé que la définition du rock n’était pas à envisager comme un postulat de départ mais comme un objet d’étude en soi : la négociation de son sens et de ses limites constitue une activité inhérente au monde du rock…