1Le mouvement ouvrier engagea une intense politisation de la vie quotidienne, par le biais des pratiques sportives, culturelles et touristiques, qui supposait l’essor d’organisations ad hoc. L’association Tourisme et travail, fondée à la Libération, relève de ce projet, surtout à mesure qu’elle se rapproche de la CGT et du parti communiste. Mais cette priorité au politique s’affaiblit, pour que perdure un rapport enchanté aux « pays socialistes ». Le prisme du tourisme populaire permet ainsi de renouveler les analyses sur l’encadrement qu’engagea le mouvement ouvrier au 20^e siècle.

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« Un qui avait vu comment ça se passait ailleurs, et qui en faisait rêver plus d’un quand il racontait, c’était le gars du 62 qui pendant ses congés annuels 1965 avait fait un voyage magnifique relaté, en deux épisodes, dans L’Écho des Métallos Renault, n° 55, 2 décembre et n° 56, 16 décembre 1965. “Un forgeron de Renault visite l’URSS”, s’intitulaient les articles. […] Le forgeron les yeux écarquillés : les collègues en URSS travaillaient six heures par jour et l’avaient, eux, la retraite à 55 ans. Alors quand il racontait son voyage… L’URSS : le paradis sur terre des forgerons? [1]. »

3Invention aristocratique réappropriée par les élites bourgeoises au cours du 19^e siècle, le tourisme s’est développé progressivement, au siècle suivant, dans les milieux populaires, en lien avec la réduction du temps de travail et les diverses législations sur les congés payés? [2]. Cette diffusion a reposé en partie sur des élites sociales ou militantes, qui, à rebours de la simple distraction oisive, concevaient le tourisme populaire dans une optique d’encadrement et d’éducation, idée partagée par les « catholiques, socialistes, communistes, syndicalistes et patrons éclairés? [3] ». Dans ce cadre, les objectifs patriotiques assignés au tourisme par les premiers dirigeants du Touring Club de France ont pu se calquer sur les vacances populaires, une meilleure connaissance de son pays permettant d’affermir le sentiment national. Cette volonté d’utiliser le tourisme populaire à des fins politiques a touché également le mouvement communiste. Très tôt, les voyages en URSS ont acquis une dimension pédagogique, idéologique et symbolique importante. Tout d’abord réservés aux cadres communistes dans les années 1920, ils « préfigurent le tourisme de masse » dans les années 1930 en s’ouvrant à un public ouvrier? [4]. L’URSS est un lieu de « pèlerinage » ou de « contre-pèlerinage » : il ne s’agit pas « de rencontrer une civilisation et une culture étrangères, mais de découvrir un système politique? [5] », au cours d’une visite qui « tourne à la démonstration? [6] ». Les objectifs politiques prédominent clairement sur le touristique. L’association des Amis de l’Union soviétique, liée au parti communiste français, et l’agence soviétique Intourist sont incontournables pour se rendre en URSS? [7]. L’agence, créée en 1929, fournit guides et encadrement logistique.

4Cette première époque du tourisme en URSS se clôt avec la guerre en 1939. Jusqu’à la mort de Staline, l’URSS est fermée aux touristes étrangers? [8]. La coexistence pacifique constitue une « nouvelle donne », symbolisée en août 1955 par la croisière sur le Batory de plus de sept cents touristes français? [9]. La volonté étatique de promouvoir le tourisme se marque par des facilités pour les visas, par la construction d’hôtels. France-URSS, qui a pris la suite des Amis de l’Union soviétique en 1944, n’est plus un intermédiaire exclusif : des agences à vocation commerciale comme Transtours deviennent des partenaires privilégiés. Intourist développe une véritable publicité pour les voyages en URSS? [10]. Le nombre de touristes français en URSS est multiplié par trente entre 1955 et 1964, passant de 1 000 à 31 700? [11]. Cette période correspond à un développement général du tourisme qui se poursuit jusqu’aux années 1980. Le nombre de journées de vacances à l’étranger y participe et passe, entre 1969 et 1973, de 33 à 132 millions, évolution qui touche toutes les catégories sociales, même si les élites partent proportionnellement davantage? [12].

5Du fait des évolutions du régime et de l’essor des pratiques touristiques, le tourisme en URSS s’est donc développé de manière inédite pendant les Trente Glorieuses. Contrairement à ceux des années 1930, ces touristes ont pourtant été peu étudiés, si on excepte le travail de Florence Vandichèle, qui porte sur les années 1953-1964 et concerne essentiellement, outre quelques dirigeants communistes, des touristes issus des couches moyennes et supérieures de la population : journalistes ou intellectuels. Il y a donc peu d’éléments sur les voyages des touristes populaires, alors que ces catégories sociales représentent un enjeu pour le mouvement communiste. Les études statistiques sur les vacances ne précisent pas la proportion de touristes issus de milieux populaires en URSS. L’éloignement et le coût du voyage ont constitué un frein important pour répondre aux offres des agences du secteur marchand. Pourtant, par le biais du syndicalisme, il était possible de contourner en partie cette difficulté. Il s’agit alors de se pencher, plutôt que sur le tourisme des agences, sur le tourisme social lié aux comités d’entreprise, dont le budget permet à des salariés modestes de partir à l’étranger grâce à des subventions. Les confédérations syndicales, du fait de cette gestion des vacances par des comités d’entreprise, ont entretenu des liens privilégiés avec des associations de tourisme? [13]. Si elles ne représentent, par rapport au secteur marchand, qu’une faible part du marché touristique en général, le public des comités d’entreprise leur est en partie acquis. Parmi ces associations, Tourisme et travail, liée à la CGT, dispose d’une certaine hégémonie. Caractérisée par une insertion particulière au sein du « système d’action communiste? [14] », elle présente parmi son offre de voyages un large choix de destinations en URSS et dans d’autres pays socialistes. Elle permet d’étudier la manière dont étaient conçus, dans ce cadre, les voyages de touristes populaires.

Tourisme et travail dans le « système d’action communiste »

6Fondée en janvier 1944, à l’instigation de militants ajistes et de l’éducation populaire, elle rassemble dans sa direction, à la Libération, la CGT comme la CFTC. Mais la guerre froide aboutit en 1954 à une emprise exclusive de la CGT, dont sont issus nombre de ses dirigeants. À partir des années 1950, au-delà de cette origine syndicale, ses présidents sont toujours membres du parti communiste. Gestionnaire rigoureux, Étienne Dollé, qui occupe la fonction de 1952 à 1968, est militant communiste, ancien chef-adjoint du cabinet du ministre François Billoux, administrateur pour la CGT au conseil d’administration du Crédit Lyonnais (1946) et salarié de cette banque jusqu’à sa retraite en 1958. André Lunet, qui lui succède, a été membre du Comité central du parti communiste. Spécialiste des questions de loisirs, Jean Faucher, secrétaire national (1956-1968), puis secrétaire général (1968-1972) et président de l’association (1972-1985), a dirigé l’UJRF, organisation de jeunesse communiste, à la fin des années 1940? [15]. Il est membre du parti communiste français à Gennevilliers. En 1985, la faillite de l’association correspond à une conjonction de difficultés davantage qu’à une causalité unique. Elle est affectée par une crise générale des associations de tourisme social due à une redéfinition des politiques des pouvoirs publics, qui remplacent les aides aux équipements par des aides individualisées. Elle est victime également de sa mauvaise gestion, en partie due à une surestimation des effets de la victoire de la gauche sur le tourisme social, qui a incité à des dépenses de fonctionnement inconsidérées. Enfin, la crise du syndicalisme a entraîné le financement de certains postes de permanents de la CGT par Tourisme et travail, tandis que, dans une période de crise sociale, les comités d’entreprises n’hésitaient plus à mettre en concurrence associations et secteur marchand, afin de baisser les coûts. Si ces facteurs pèsent, la faillite doit cependant être aussi mise en relation avec la dissociation du système d’action communiste? [16], qui aggrave, dans le cas de la CGT, les difficultés rencontrées alors par le syndicalisme. Tourisme et travail n’entretient pourtant de liens directs et formels qu’avec la confédération syndicale et le parti communiste français semble se désintéresser de l’association au niveau national. Loin de s’adresser exclusivement aux militants communistes ou même cégétistes, Tourisme et travail manifeste la volonté, à travers les comités d’entreprise, de proposer des vacances à tous les « travailleurs », quelles que soient leurs opinions syndicales ou politiques.

7Même s’ils ne représentent qu’une petite partie des séjours dans les pays socialistes par rapport à France-URSS ou Transtours, l’intérêt de se pencher sur les voyages organisés par Tourisme et travail réside dans le caractère à la fois populaire et diversifié politiquement de sa clientèle. Entre 1956 et les années 1980, l’association compte de cent à deux cents familles adhérentes, de sept cents à quatre mille collectivités. De nombreux adhérents le sont de façon indirecte, par le biais de leur comité d’entreprise. Diverses statistiques, fournies par les pouvoirs publics ou par l’association elle-même, témoignent du caractère populaire de ces vacanciers, que ce soit en France ou à l’étranger. Les proportions d’ouvriers ou d’employés dans les séjours de Tourisme et travail atteignent souvent 50 à 60 %, ce qui est particulièrement élevé pour les associations de tourisme, longtemps associées aux élites sociales. Sans qu’il soit possible de donner des chiffres exacts, une bonne partie des vacanciers de Tourisme et travail dans les pays socialistes appartiennent aux milieux populaires. De même, les récits de voyages présents dans la revue éponyme de l’association, distribuée à plus de cinquante mille exemplaires aux adhérents individuels et aux comités d’entreprise, permettent de toucher un public également populaire.

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Nombre d’articles sur chaque pays dans Tourisme et travail

1955-1960 1960-1965 1965-1970 1970-1975 1975-1980 1980-1985 Andorre – – – – – 2 Autriche – 3 2 – – – Angleterre 1 – – – – – Belgique – – – – – 2 Canada 1 – – – – 1 Ceylan – – – – – 1 Égypte – – 1 – – – Espagne – 4 3 3 2 6 États-Unis – – 3 1 – – Grèce – 4 – – 7 6 Italie 1 4 3 3 – 9 Irlande – – – – – 2 Laponie – 1 – 1 – – Mexique – – – – 2 – Pays-Bas – 3 – – – 1 Portugal – – – – 1 1 RFA 1 1 – – – – Suède – 1 – – 2 1 Suisse – – – – – 2 Thaïlande – – – – 1 1 Total 4 21 12 8 15 35 Afrique – – 1 1 – – Algérie – 1 1 – 1 – Maroc – 1 2 1 – 1 Tunisie – – – 3 4 4 Total ex-colonies – 2 4 5 5 5 Bulgarie – 1 2 3 2 1 Cuba – – 1 – – 2 Hongrie 1 7 2 – – – Pologne 1 5 2 – – 1 RDA – 1 2 – – – Roumanie – 2 1 1 – 1 Tchécoslovaquie – 10 6 1 – – URSS 2 8 7 1 1 2 Yougoslavie 1 – 2 1 4 4 Total pays socialistes 5 34 25 7 7 11 Total global 9 57 41 20 27 51

Nombre d’articles sur chaque pays dans Tourisme et travail

8Si le profil de Tourisme et travail diffère de celui de France-URSS, à la solidarité directement affichée, les objectifs des voyages semblent pourtant à première vue s’inscrire dans la tradition des années 1920 et 1930 : « Le tourisme en URSS n’a pas pour objectif de se reposer mais de connaître », affirme en 1961 Étienne Dollé? [17]. Mais la relation de Tourisme et travail aux pays socialistes prend la voie plus subtile de « l’enchantement » touristique? [18], par le biais de représentations qui ne s’inscrivent pas toujours directement en conformité avec les normes culturelles communistes concernant ces voyages. Des décalages existent, liés à la nécessité pour l’association de prendre en compte leur dimension idéologique tout en développant des arguments touristiques en direction du plus grand nombre. Leur analyse offre un éclairage sur la manière dont la mise en tourisme diffère de celle des années 1920-1930, permettant de vérifier une « tendance générale à la dépolitisation du voyage en URSS? [19] ». Entre légitimation des pays socialistes et respect des canons du tourisme légitime, il s’agit d’analyser dans quelle mesure les conditions d’efficacité de la finalité politique du voyage se trouvent modifiées.

Une surreprésentation des pays socialistes ?

9Les voyages à l’étranger ne représentent qu’une partie du catalogue de Tourisme et travail : en 1980, il mentionne pour les vacances d’hiver et de printemps vingt centres de vacances en France contre neuf destinations à l’étranger? [20]. Ce rapport de deux tiers à un tiers reste stable dans les brochures, alors même que les séjours en France constituent une part bien plus importante des voyages réels. Les destinations à l’étranger sont davantage mises en valeur, dans le catalogue comme dans les publicités, du fait de leur part de rêve et de leur valeur symbolique : elles sont la preuve des capacités de l’association à proposer pour ses adhérents des vacances de prestige. À partir de 1973, un dispositif spécifique, le Pool d’activités touristiques, est mis au point afin de concentrer sur ces séjours les moyens techniques et promotionnels.

10La fonction de guide de Tourisme et travail définit une certaine vision de l’étranger. Conformément à ses objectifs d’éducation populaire, Tourisme et travail promeut des vacances de découverte, s’opposant à la superficialité supposée des agences, dominantes dans le secteur. Tourisme et travail met l’accent sur les « traditions? [21] », l’artisanat, le folklore, les monuments, la géographie et l’histoire, avec un souci didactique qui en fait parfois un mélange entre guide Michelin et manuel scolaire. Une recension des différents pays auxquels sont consacrés des articles fait apparaître une surreprésentation des pays socialistes, à nuancer toutefois en fonction de la chronologie? [22] (voir document 1).

11Jusqu’à la fin des années 1950, Tourisme et travail privilégie les articles consacrés à des régions françaises plus accessibles à son public, alors que les séjours de l’association hors de France sont limités. La place accordée aux pays socialistes est cependant importante au regard des destinations effectives. En 1955, on peut évaluer – de manière imprécise puisqu’on ne connaît pas le nombre de participants, la durée ni le nombre de dates effectivement remplies – le nombre de séjours ou de circuits proposés en fonction des destinations. Aucun ne concerne les pays socialistes, alors que plus d’une centaine de séjours ou de circuits sont proposés pour l’Italie, une quarantaine en Autriche, plus de cinquante en Suisse, une vingtaine en RFA et une quinzaine dans le Bénélux, cinq en Tunisie et dans les pays scandinaves. En 1956, l’association ne propose guère que trois voyages en URSS, un en Tchécoslovaquie, un en Albanie? [23].

12Au milieu des années 1960, alors que les voyages dans les démocraties socialistes sont désormais plus faciles, l’Italie, l’Espagne et l’Autriche, pays frontaliers, restent les destinations les plus courantes. Ces pays disposent d’attributs touristiques indéniables, plages en été et neige en hiver, pour un coût et un temps de voyage réduits. Le nombre d’articles consacrés à l’étranger augmente fortement, avec de véritables dossiers. Les pays socialistes sont largement surreprésentés, jusqu’à concerner plus de la moitié des articles, la Tchécoslovaquie et l’URSS étant les plus abordées.

13Durant la décennie 1970, les séjours en pays socialistes représentent 30 % des destinations totales du Pool d’activités touristiques. Alors que les pays frontaliers représentent l’écrasante majorité des séjours à l’étranger des Français, la proportion de pays socialistes visités marque une indéniable spécificité, sans présenter toutefois de caractère exclusif. L’association part moins qu’ailleurs dans les pays socialistes, mais elle y part plus que d’autres et plus que lors des périodes précédentes. Un rééquilibrage s’opère pourtant dans les pages de la revue, à une époque où les liens entre CGT et PCF sont moins affirmés. La part des pays socialistes passe en dessous de la moitié. La Yougoslavie, marginale dans le monde communiste, et la Bulgarie supplantent alors largement les autres pays socialistes, URSS comprise. Ces observations peuvent s’expliquer par la volonté manifestée par la CGT d’une association plus ouverte, tandis que la concurrence commerciale accrue nécessite de limiter la visibilité de destinations trop marquées idéologiquement, potentiellement stigmatisantes. Pendant l’été 1980, malgré le soutien appuyé aux Jeux olympiques de Moscou depuis plus d’un an, l’URSS ne fait plus partie des réalisations phares de la brochure des voyages d’été, remplacée par l’Andalousie.

14Du milieu des années 1950 jusqu’à la faillite de Tourisme et travail, les pays socialistes passent par étapes de la moitié à un cinquième des pays traités. Cette variation témoigne, par comparaison avec les voyages réels, du passage d’une surreprésentation, des années 1950 à 1975, à une sous-estimation, dans les années 1980? [24]. Cette évolution témoigne sans doute d’une détérioration de l’image des pays socialistes, moins faciles à mettre en avant pour une association de tourisme. De même, le discours à leur égard connaît des nuances et des inflexions, à la fois synchroniques et diachroniques.

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L’allusion à l’URSS, par le biais d’une réalisation spatiale emblématique, est banalisée par l’humour comme une référence commune. (Tourisme et travail, décembre 1957)

L’allusion à l’URSS, par le biais d’une réalisation spatiale emblématique, est banalisée par l’humour comme une référence commune. (Tourisme et travail, décembre 1957)

L’URSS, un espace de la démonstration

Le voyage des Soviétiques en France

22Le pendant du voyage des Français en URSS est celui des Soviétiques en France. Les travailleurs soviétiques peuvent constater « comment luttent les travailleurs français contre le patronat, comment ils vivent et ce qu’ils sont capables de réaliser tant du point de vue touristique avec Tourisme et travail […] que sur le plan municipal dans les mairies qu’ils ont conquises par les élections? [66] ». L’objectif est de leur présenter les réalisations, municipales ou touristiques, liées plus ou moins directement au système d’action communiste. Les vacances des Soviétiques en France sont l’occasion, à travers les déclarations de ces touristes choyés, d’affirmer un entre-soi international, une solidarité prolétarienne mondiale, qui s’allie à une spécificité nationale française. Un Soviétique interrogé exprime à la fois cette solidarité et cette spécificité en déclarant : « Pour nous, le peuple français, ce sont les ouvriers et les paysans? [67]. »

23À destination des lecteurs français de Tourisme et travail, la visite des Soviétiques permet de comparer les deux pays, avec un avantage évident pour l’URSS. Après le séjour de quarante-sept touristes à Saint-Raphaël, la conclusion est sans appel : « Nous ne sommes pas mécontents de rentrer chez nous, car nous préférons notre vie : nous nous trouvons bien plus heureux que les Français? [68] ! » Seul le centre de vacances de Tourisme et travail trouve grâce et se voit accorder l’onction des travailleurs soviétiques pour sa « véritable atmosphère fraternelle ». Ailleurs, l’hôtellerie paraît « très inférieure » à l’hôtellerie soviétique. Les Soviétiques critiquent pêle-mêle la nourriture « monotone », les plages privées alors que « la mer appartient à tous », les « problèmes de sécurité au travail », tels qu’en URSS « l’organisation syndicale ferait fermer ces entreprises ». Enfin le voyage est l’occasion de souligner que « les travailleurs français connaissent très peu l’Union soviétique ». Ce constat témoigne d’une posture plus défensive qu’il n’y paraît, notamment quand Tourisme et travail insiste sur l’existence d’une « vie privée » en URSS malgré l’absence de propriété privée.

24Le voyage des Soviétiques obéit à une double démonstration : l’autorité de la parole des voyageurs soviétiques légitime Tourisme et travail et souligne, sous couvert de l’objectivité du touriste étranger, les avantages de l’Union soviétique par rapport à la France.

En pays socialiste, le tourisme avant tout

25Sans surprise, Tourisme et travail donne de l’URSS une représentation qui correspond aux discours, aux images et aux lieux communs de la culture communiste. Dans la même logique, le traitement de faveur réservé aux pays socialistes témoigne de la place qu’ils occupent pour les dirigeants de Tourisme et travail. Cette politisation du tourisme à travers le traitement prioritaire de ces espaces doit cependant être nuancée, car une association de tourisme ne peut aborder les pays socialistes uniquement sous un angle politique. Dans les brochures de vacances, ils ne sont d’ailleurs pas présentés comme un bloc mais comme une collection de pays, mêlés à des destinations plus traditionnelles comme l’Italie ou la Grèce. L’Est européen n’est donc pas un tout indifférencié, chaque pays étant au contraire abordé en fonction de ses particularités et atouts touristiques, ce qui n’exclut pas de souligner leur dimension socialiste. Cette différence par rapport à l’URSS s’explique en partie par la moindre homogénéité politique de cet espace. Il comprend la Yougoslavie, qui n’appartient pas au pacte de Varsovie et dont le système socio-économique se démarque de celui des Soviétiques. La mise en valeur des pays socialistes dépend des opportunités de séjours plus que d’appréciations politiques. Les premières peuvent cependant être liées aux secondes, en fonction des relations entre Tourisme et travail et des institutions locales. Dans les années 1960, le grand nombre d’articles consacrés à la Tchécoslovaquie s’explique sans doute par un accord intervenu en 1963 entre le Bureau confédéral de la CGT, Tourisme et travail et le Conseil central des syndicats tchécoslovaques, en vue du « renforcement de l’unité des travailleurs ».

26Les brochures dessinent les contours des arguments touristiques utilisés. Il s’agit de dépayser, de créer un intérêt touristique qui repose sur une appréhension physique du terrain. Les accroches utilisées pour convaincre les vacanciers relèvent de l’injonction ou de la suggestion touristique (« Venez, la RDA vous attend? [69] », ou « La Yougoslavie ? C’est une idée? [70] ! »), du cliché paysager (la Hongrie, « pays du beau Danube vert? [71] », ou « La Bulgarie au rendez-vous du soleil? [72] »). Les sites mis en valeur sont les plus ludiques ou les plus riches en monuments, le lac de Zakopane en Pologne? [73] ou « la Roumanie touristique? [74] ». La concurrence avec les pays capitalistes est mise en scène puisque Zakopane « peut rivaliser avec Cortina d’Ampezzo et Chamonix », mais cet aspect ne constitue pas l’élément essentiel? [75] (voir document 3).

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Pour les pays socialistes, des arguments purement touristiques sont employés plutôt que des arguments politiques. (D. Luben, « La Yougoslavie ? C’est une idée ! », Tourisme et travail, mai 1966)

Pour les pays socialistes, des arguments purement touristiques sont employés plutôt que des arguments politiques. (D. Luben, « La Yougoslavie ? C’est une idée ! », Tourisme et travail, mai 1966)

27Insister sur l’intérêt touristique d’un pays peut néanmoins changer son image. En RDA, Tourisme et travail propose au touriste de se « laisser brunir au soleil, allongé dans une corbeille de plage en osier, écoutant le bruit des vagues proches » ou « de surprendre la vigilance de l’insaisissable truite » dans le torrent d’une vallée? [76]. Divers centres d’intérêt touristiques sont mobilisés : les paysages, l’histoire médiévale, la ville natale de Bach et refuge pour Luther, le « pèlerinage » à Buchenwald, la littérature à Weimar – ville natale de Goethe et de Schiller –, la peinture et les porcelaines à Dresde. Mais Jean Faucher doit avouer au dirigeant d’un office du tourisme en RDA que cette destination est peu prisée même auprès de vacanciers désireux de visiter les pays socialistes : « Certes ils sont moins sensibles aux déformations politiques mais eux aussi n’imaginent pas quel intérêt ils peuvent trouver d’aller passer des vacances dans un pays qui leur apparaît baigné par une mer froide et dont ils ne connaissent que peu, par ailleurs, les centres d’intérêt de la nature, du paysage, des monuments? [77]. » L’aspect touristique prime donc sur le politique. De ce point de vue, Roumanie ou Bulgarie sont favorisées car elles correspondent à l’« image de vastes plages très ensoleillées? [78] ». La Yougoslavie et « l’immense baie de sa côte adriatique » sont recommandées pour arborer un « teint bronzé? [79] ». Plus étonnant, les « bas prix » et la « vie bon marché », preuves d’un mode de vie plus pauvre qu’en France, sont également soulignés, ainsi que « l’amitié indéfectible envers les Français », datée de la guerre de 1914, préexistant donc au caractère socialiste du pays.

28Le politique est donc largement édulcoré par rapport aux voyages en URSS. Le simple fait de poser les démocraties populaires en destinations comme les autres les transforme en lieux de villégiature loués pour leurs attraits touristiques quand tant d’autres condamnent leurs régimes politiques (voir document 4, 5 et 6).

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Ces trois unes de Tourisme et travail mettent avant tout l’accent sur les attraits culturels, folkloriques et architecturaux des pays socialistes. (Tourisme et travail, mai 1970 ; février 1972 ; avril 1968)

Ces trois unes de Tourisme et travail mettent avant tout l’accent sur les attraits culturels, folkloriques et architecturaux des pays socialistes. (Tourisme et travail, mai 1970 ; février 1972 ; avril 1968)

Du discours aux pratiques du voyage

29Après l’étude du contenu des articles et brochures, celle des pratiques touristiques renforce le constat d’un primat du touristique sur le politique. La réception du voyage par les adhérents est difficile à évaluer, mais une partie d’entre eux ne fait pas la différence avec d’autres séjours. Au début des années 1980, René T., ouvrier imprimeur retraité, adhérent de l’association locale de Tours, tient pour chaque voyage la chronique de ses vacances en groupe, reproduite et distribuée à ses compagnons de voyage? [80]. Il évoque son voyage en Bulgarie, effectué du 30 août au 13 septembre 1984, au même titre que d’autres voyages, en Grèce ou en Corse. Son récit est révélateur de la façon dont il envisage le voyage et son souci du détail donne une idée précise du programme. René T. note scrupuleusement que la Bulgarie est « une République populaire alignée sur l’URSS » où, « depuis 1951, le chômage n’existe plus », mais sur le ton scolaire d’un exposé de géographie, de la même manière qu’il précisait que « le Grec » est « très accueillant, très gentil et honnête ». Lors de rencontres organisées avec des retraités bulgares ou avec un groupe de touristes russes, la barrière de la langue limite les échanges, même si la vodka partagée permet de « trinquer à l’amitié réciproque, ainsi que pour la paix dans le monde ». René T. en retient la « galanterie » remarquable des Russes, et garde, par traducteurs interposés, des relations épistolaires avec un couple? [81]. Exception faite de la visite d’une coopérative agricole, limitée à une seule journée, conclue par une soirée de musique tsigane, les activités proposées sont des classiques du tourisme de groupe : soirées folkloriques nombreuses, « bal contact » entre adhérents, plage, visite des « boutiques alentour » ou des « magasins jouxtant [la] résidence », tiercé de la chanson, jeux apéritifs, pique-nique, boules, barbecue, fléchettes, accordéon, visites de monuments à Sofia. Une excursion sur le Danube est l’occasion pour le guide d’insister sur les tombeaux thraces, les églises et les vignes. À travers la manière dont Tourisme et travail conçoit, en pratique, voyage et animation, et à travers la perception du séjour par les adhérents, la dimension touristique prend donc largement le pas sur la dimension politique. Au début des années 1980, l’invite à se rendre en Bulgarie, dans les brochures, sonne encore comme un slogan : « Découvrez un pays socialiste ». Mais l’ambiguïté de cette injonction réside dans la possibilité de l’interpréter comme un soutien politique ou comme une marque d’originalité et de curiosité touristique.

De la politisation à la mise en tourisme des espaces

30Le vacancier qui se rend dans les pays socialistes avec Tourisme et travail est invité à profiter de leurs avantages touristiques comme dans n’importe quel pays. Le voyage a valeur de démonstration et de comparaison : démonstration des mensonges de la « légende noire » de l’URSS, qui bénéficie d’un traitement particulier, possibilité de se faire une idée par soi-même, comparaison de deux systèmes politiques et sociaux. À son corps défendant, peut-être, le touriste, ou l’adhérent, est engagé dans une entreprise de légitimation. Par rapport aux voyages des années 1930, cette entreprise présente cependant un caractère radicalement différent, du fait d’un renversement des priorités. Les objectifs politiques étaient auparavant placés au premier plan, conduisant malgré tout à une forme de tourisme. Après guerre, suivant une tendance qui va en se renforçant des années 1950 aux années 1980, les séjours en pays socialiste avec Tourisme et travail participent d’un développement touristique qui contient certes des éléments idéologiques, mais sans qu’ils constituent le but principal affiché du voyage. La production d’un discours touristique devient la dimension principale. Pour être efficace, la finalité politique du voyage s’abrite derrière une apparence de neutralité assurée par la conformité aux critères du tourisme légitime. La politisation des espaces a donc ses limites pour une association liée au système d’action communiste. La crise plus générale de ce dernier et des relations plus distendues entre la CGT et le parti communiste français vont dans le sens d’un renforcement de cette tendance à la fin de la période étudiée. Insérée dans un secteur concurrentiel qui la met aux prises avec une concurrence marchande et associative, Tourisme et travail adapte son discours et ses pratiques à des enjeux proprement touristiques. La banalisation des pays socialistes prend le pas sur l’affirmation d’un modèle social et d’un régime politique. Vouée à un terrain d’intervention spécifique, c’est à ce prix que l’association tente d’y assurer sa crédibilité et son efficacité. La production, par le tourisme, d’un rapport enchanté au monde socialiste passe alors paradoxalement par un rapport marchand? [82].