1La situation de coparentalité et d’alternance éducative telle qu’elle se met en place actuellement dans le cadre de la résidence alternée permet de penser à l’inédit d’une situation. Certains parents, tout en étant séparés, souhaitent maintenir « à part égale » l’exercice d’une éducation en alternance. Ces transformations et ces mutations familiales amènent à composer, à s’adapter à des situations inédites, à inventer avec les familles de nouvelles pratiques d’éducation familiale.

2Les travaux et partis pris parfois de certains spécialistes de l’enfance quant à la construction familiale plurielle, son fonctionnement, ses figures d’attachement, ses modèles d’identification, surprennent parfois et interrogent. En effet, l’histoire nous montre que chaque génération génère, institue de nouveaux modes d’organisation, s’adapte et transmet en fonction d’un contexte. Vivre en résidence alternée révèle à son tour de nouveaux modes d’existence dans un contexte parental et conjugal dissocié.

L’alternance : un concept qui donne à penser la famille contemporaine autrement

3Les temporalités modernes sont organisées autour de l’idée de continuité considérée comme noble et parfaite, et pendant longtemps les formes d’alternance ont été « entachées d’imperfections, celles de la discontinuité [1] » de représentations déclassantes dirait G. Pineau. La séparation et le divorce, dans le cadre de la construction familiale qu’ils génèrent, représentent en quelque sorte la famille discontinue et imparfaite. La discontinuité des temps de vie partagés entre enfant et parent peut donner l’image d’un fonctionnement familial imparfait et source de dysfonctionnements pour l’enfant.

4Ce concept d’alternance à l’œuvre dans le cadre de la résidence alternée délaisse l’approche unitaire et laisse poindre l’idée du multiple et du pluriel. Il permet aussi de penser que des activités essentielles et inconciliables peuvent cohabiter, coexister, se conjuguer, et il introduit l’idée d’une éducation parentale en alternance dans des temps et espaces différents.

5Les enfants des familles séparées ou divorcées en résidence alternée vivent ensemble dans un contexte singulier. Il s’agit d’un fonctionnement continu/discontinu pour l’enfant qui habite de manière régulière et égale tantôt chez l’un ou l’autre de ses parents. La continuité s’effectue dans ce mouvement régulier et constant d’un partage entre deux foyers, la discontinuité dans le changement de lieu, de pratiques éducatives et des personnes côtoyées. Continuité et discontinuité maillent ainsi le quotidien des enfants en résidence alternée.

6L’éducation familiale en alternance dans le cadre de la résidence alternée, en faisant cohabiter au sein d’espaces et de temps différents des pratiques éducatives contrastées (ou non), laisse à penser [2] que ce fonctionnement familial peut permettre aux enfants de vivre et de se construire dans un projet éducatif familial singulier, métissé. L’hypothèse que l’éducation en alternance peut être une plus-value, s’avérer émancipatrice, ou assujettissante à certaines conditions, est à faire en ce début du xxi^e siècle où l’on aborde la construction familiale au pluriel plutôt qu’au singulier.

Le passage de la famille aux familles

7Nous le constatons, les familles contemporaines se distinguent par des constructions plurielles : famille monoparentale, homoparentale, recomposée, générant ainsi une histoire familiale différente, des transmissions multiples et des rituels pluriels. L’héritage de l’enfant du xxi^e siècle a donc ses spécificités issues de multiples manières de vivre ensemble et d’être parent.

8Une des spécificités de la famille contemporaine réside dans le fait que la procréation peut être séparée ou non de la sexualité, de même que la parentalité sociale et affective peut être détachée de la parentalité biologique, l’amour parental, indépendant du lien conjugal.

9Une autre tient au fait que, au modèle d’autrefois qui se caractérisait par la cohabitation de plusieurs générations sous le même toit ou même unité domestique, se présente un autre modèle contemporain, la cohabitation entre collatéraux. La cohabitation s’effectue sur un plan horizontal plutôt que vertical. La plasticité, la mobilité des individus qui composent la famille, la rende à la fois nucléaire et, à certains moments, élargie. Le mouvement, la formation, la déformation, la transformation sont à l’œuvre. On est loin d’un modèle stable. Dans ces modèles familiaux mobiles, la question de la place de chacun dans l’histoire familiale se pose. Des places sont à prendre, à faire, à inventer et à construire. De nouveaux acteurs et transmetteurs composent le tableau de famille. Appartenance et transmission multiples, rituels pluriels, la construction de l’enfant du xxi^e siècle interroge.

10Ces nouvelles configurations familiales rendent compte d’une complexité et d’une évolution des liens qui unissent parents et enfants, enfants et beaux-parents. C’est aussi des rôles parentaux, du processus d’identification indispensable à la construction de l’individu ainsi que du processus de transmission, qu’il s’agit. La mobilité, passer d’une maison à une autre, les changements de conjoint, l’arrivée de nouveaux membres dans la famille, les frères et sœurs, les quasi-frères et sœurs, les arrivées et les départs des uns et des autres donnent parfois l’image d’une famille que nous pourrions nommer « accordéon ». Le mouvement caractérise les nouvelles familles.

11Et la construction plurielle amène à penser la famille et son fonctionnement, les figures d’attachement, les modèles d’identification autrement que nous ne l’avions fait en Occident jusqu’au milieu du xx^e siècle. Les travaux antérieurs sur les familles avaient tenté de chercher les facteurs de réussite ou d’échec du fonctionnement familial, notamment lors des divorces et des séparations, construisant son observation le plus souvent sur une logique disjonctive, nécessitant de penser en termes de plus ou de moins, se rapprochant d’un modèle additif ou soustractif. L’enfant n’avait d’autre solution que de penser la situation en termes de soustraction, d’addition.

12Certains travaux sur la résidence alternée amènent à s’interroger sur les parcours cumulatifs et à intégrer une autre manière de penser, qui n’exclut pas, mais rend compte de la réalité « plurielle » des familles. Nous pourrions penser qu’un modèle dit « intégratif » nous donnerait des clés de lecture différentes pour appréhender ces nouvelles manières de vivre et d’éduquer ensemble.

Vivre, habiter dans deux maisons : pratiques et styles éducatifs différents ?

13Dans le cadre de la résidence alternée l’enfant se construit dans deux foyers où le père et la mère ne vivent plus ensemble. Dans l’idée que chaque famille a sa propre identité, il est possible de penser que les visions du monde des familles recomposées sont différentes ou parfois proches. Les enfants appartenant à deux familles partagent leur temps tantôt dans un type de famille tantôt dans un autre, passant d’un groupe à l’autre, d’une histoire familiale à l’autre, de pratiques et styles éducatifs à d’autres, d’une vision du monde à une autre.

14Lorsque les parents vivent ensemble, ils élaborent conjointement une construction familiale, mettent en commun les valeurs auxquelles l’un et l’autre adhèrent, et en mettent aussi d’autres « en veilleuse ». Dans la mesure où, comme le dit J.-C. Kaufmann, la rencontre des partenaires conjugaux déclenche une véritable guerre dans ces fondements identitaires et les gestes qui les signalent, avec ces questions lancinantes, rarement résolues : « Que maintenir au nom du “je”, que réformer au nom du “nous” comment réformer [3] ? » Lors de la séparation, chacun peut réaffirmer, faire émerger ce qui vaut pour lui et le « je ». Ce à quoi l’un des deux parents croit et adhère peut réapparaître au détriment du nous qui a constitué la construction conjugale et parentale. La dissociation entre conjugalité et parentalité peut engendrer des changements dans le fonctionnement familial, dans les pratiques du quotidien, mais également dans les visions du monde auxquelles les parents adhéraient ensemble. Et nous pouvons gager qu’alors, la transmission des valeurs effectuée ensemble ou séparément sera différente.

15En effet, la famille se caractérise comme lieu d’imprégnation, comme groupe d’appartenance qui donne identité ; dans le cas de la vie en résidence alternée l’enfant évolue au sein de plusieurs groupes, plusieurs familles qui lui transmettent une ou plusieurs visions du monde, des valeurs, des pratiques et styles éducatifs. L’enfant des résidences alternées se construit une vision du monde à partir de deux vies de famille semblables ou dissemblables.

Aménager la dissonance ?

26« Et si l’alternance fait éclater le cadre temporel éducatif monolithique et statique, elle dialectise la temporalité éducative en l’ouvrant à la pluralité et à l’hétérogénéité des temps et des lieux. Et elle le pointe non plus comme état mais comme processus de mise ensemble, en sens, de temps différents et même opposés qui composent et décomposent tout être [7] », nous dit G. Pineau.

27À la suite de cet auteur nous pouvons poser la question : l’alternance familiale dans le cadre de la résidence alternée compose ou décompose-t-elle ceux qui l’ont vécue, leur a-t-elle permis de se construire dans le cadre d’un projet éducatif familial métissé ? Les premiers résultats de nos travaux auprès de jeunes ayant vécu en majorité plus de dix ans en résidence alternée nous donnent quelques pistes.

28L’alternance peut s’avérer émancipatrice à condition que l’enfant soit toujours dans une posture non pas contradictoire mais paradoxale, afin de lui permettre d’essayer d’associer le pile et le face du réel auquel il est confronté. L’éducation en alternance peut être considérée comme une plus-value à partir du moment où les actions, même si elles se contrarient, ne se contredisent pas. Et la contrariété peut alors amener un résultat beaucoup plus riche que si elle n’existait pas dirait J.-P. Boutinet. Mais attention, une certaine prudence nous incite à ne pas idéaliser le processus qui, s’il revêt un côté face, revêt aussi un côté pile ; l’alternance, d’assujettir, peut aussi fragiliser.

29Les jeunes vivant ou ayant vécu tantôt chez l’un tantôt chez l’autre parent essaient de se construire à partir d’une logique conjonctive, et la résidence alternée est disjonctive par essence, affirme J.-P. Boutinet. Si l’enfant se retrouve quotidiennement dans une situation de disjonction, il est alors impératif d’observer la procédure mise en œuvre par les familles pour que les enfants alternants essaient de se construire à partir d’une logique conjonctive et puissent aménager cette dissonance qui caractérise leur parcours.

30Et interrogeons-nous, afin que l’éducation en alternance génère un métissage, une troisième culture.

31En conclusion et contrairement à certains, il nous semble que la question posée dans le cadre de la résidence alternée n’est pas de savoir si elle coupe en deux les enfants du divorce, mais de permettre aux enfants d’aménager la dissonance vécue au quotidien.

32La résidence alternée n’est pas une loi pour les adultes ou contre les enfants, c’est un mode de vie où s’exerce la parentalité en dehors du couple fondateur de la famille ; dans certains cas de manière tolérante et dans d’autres de manière parallèle. Dans certains cas, l’éducation de l’enfant s’exerce de manière conjonctive, dans d’autres de manière disjonctive. Il apparaît à travers notre travail de recherche que les pratiques contrastées, les modes de vie variés ne semblent pas toujours perturber l’enfant, le faire « disjoncter ». Pour certains, la diversité des pratiques a créé une sorte de capital inattendu. Certains y voient même un bénéfice quant à la différence de fonctionnement des deux types de familles, l’un équilibrant l’autre parfois.

33La rencontre avec ces jeunes tend à montrer que ce n’est pas la différence des pratiques qui est préjudiciable à la construction de l’enfant mais le discours de l’un ou de l’autre parent sur les pratiques contrastées. La disjonction est amenée par le discours contradictoire des parents ne permettant pas d’associer le pile et le face du réel auquel l’enfant est confronté. Interrogeons-nous alors sur la vigilance à avoir pour maintenir et permettre une cohésion éducative parentale, et pour ne pas tomber dans le piège de la confusion éducative. Réfléchissons au type d’accompagnement nécessaire pour que l’éducation en alternance se pratique au bénéfice de l’enfant.