Allaiter à la crèche ou l'accueil des mamans et de leur bébé allaité

1 La crèche « Les p’tits malins » est une structure associative dans un quartier à forte implication de la population. Elle a été créée en 1991 par un groupe de mamans pour répondre à un besoin local. Les parents sont appelés à s’investir dans la structure soit en tant que membres du conseil d’administration (gestion financière, embauche du personnel, orientations du projet de la crèche…), soit pour aider à différentes tâches comme les sorties, les courses…

2 Cette crèche accueille 17 enfants et propose 3 places par demi-journée en halte-garderie, non fixes, c’est-à-dire qu’il faut s’inscrire chaque semaine. En tout cela concerne 45 familles par an.

3 La direction est assurée par une puéricultrice assistée par une éducatrice de jeunes enfants. La directrice est impliquée autant dans le travail auprès des enfants que dans le travail administratif de gestion de la crèche.

4 La préinscription des enfants est un temps important de rencontre entre la puéricultrice et les futurs parents, où sont abordés de nombreux sujets d’éducation à la santé. Elle a lieu en général vers le huitième mois de grossesse et l’allaitement est systématiquement évoqué avec discussion des avantages pour la maman et son bébé, de la possibilité de continuer après la reprise du travail et des modalités à prévoir. La période prénatale permet encore de réfléchir aux choix que les mères vont être amenées à faire dès la naissance de leur enfant, et savoir que l’allaitement ne sera pas obligatoirement arrêté du fait de la reprise du travail aide les mères à se projeter dans cette option-là.

5 Ce projet d’accueil des enfants allaités a pu se mettre en place grâce à la conjonction de plusieurs facteurs :

• une équipe curieuse et disposée à aider les mères et leurs enfants ;
• une directrice impliquée dans l’accueil des enfants ;
• des parents souhaitant poursuivre l’allaitement maternel malgré la reprise du travail ou l’intégration à temps partiel à la halte-garderie ;
• une structure associant les parents au projet pédagogique ;
• un médecin de crèche concerné par la promotion de l’allaitement maternel ;
• enfin, l’application des recommandations de l’oms en matière d’alimentation des enfants de moins de 2 ans.

6 La période d’intégration est un moment d’échanges entre la famille et la personne référente de l’équipe qui pourra transmettre les souhaits des parents, saura entourer un enfant qui refuse de manger en attendant le retour de sa maman… C’est aussi le moment pour énoncer les règles d’hygiène à respecter pour un recueil et une conservation du lait adéquats si la mère tire son lait pour que son enfant en bénéficie à la crèche, la renforcer dans son projet en rappelant les différentes positions en matière de santé publique nationales (Programme national nutrition santé, anaes) et internationales (dont oms).

7 Dans un deuxième temps, cette pratique a été intégrée au règlement intérieur qui propose aux mamans soit de venir allaiter leur enfant sur place, soit d’apporter leur lait recueilli au domicile ou au travail durant la journée.

8 Le médecin de la crèche, dont le rôle est de veiller à l’intégration et au bien-être des enfants dans la structure mais aussi d’appliquer les recommandations en matière de santé publique, intervient dans ce projet sur trois axes :

• la formation du personnel ;
• l’information des parents ;
• la veille au respect des règles d’hygiène.

9 Les parents peuvent rencontrer le médecin de la crèche sur rendez-vous au sein de la structure, et souvent à cette occasion sont discutées les tétées de nuit, la diversification et la poursuite de l’allaitement maternel… Très fréquemment il s’effectue une réassurance des parents face à cet allaitement qui dure et pour lequel nous avons peu de références encore dans notre entourage. Nous laissons aussi à disposition les coordonnées de l’association de mères qui soutient l’allaitement maternel dans notre département.

10 Ce travail est porté par toute une équipe bien consciente des bénéfices de l’allaitement maternel pour tous. Il nécessite, pour chaque nouvelle famille, de rechercher la solution qui conviendrait le mieux à un moment donné mais aussi de savoir s’adapter à l’évolution de l’enfant et de la situation.

11 Peu de mamans finalement choisissent de venir allaiter à la crèche. Peut-être parce qu’elles travaillent peu dans ce quartier qui est plutôt leur lieu de résidence. Elles choisissent de tirer leur lait dans la journée et de le remettre au personnel de la crèche qui le conserve pour le lendemain au réfrigérateur dans un biberon en verre étiqueté au nom de l’enfant ou qui le congèle pour les jours ou semaines suivants dans un compartiment spécifique.

12 Peu de mamans bénéficient de « l’heure d’allaitement », soit pour ne pas subir de discrimination dans leur travail, soit pour des raisons financières.

13 Depuis ces dernières années, les familles sont de plus en plus nombreuses à solliciter l’aide de la crèche pour la poursuite de l’allaitement de leur enfant, ce qui est certainement le reflet de l’augmentation progressive du taux d’allaitement en France à la naissance et dans la durée. Deux enfants ont été allaités pendant au moins les trois années de leur accueil dans notre structure.

14 Cette action a également eu un impact positif sur l’allaitement des enfants du personnel de la crèche (dont les enfants ne sont pas accueillis dans la structure), éveillant ainsi la curiosité d’autres lieux de garde et leur désir de s’informer sur l’allaitement maternel au-delà du congé de maternité classique.

15 Enfin, nous envisageons, outre un petit mémo pour les parents sur l’hygiène, le recueil et la conservation du lait maternel, les coordonnées d’associations de soutien de proximité, de pouvoir intégrer dans les documents mis à disposition des livres ou des revues sur ce sujet.

16 Petit à petit, ce projet est devenu une réalité de cette structure. Elle va bien au-delà du simple accueil d’un enfant allaité mais retentit aussi sur l’attention portée à chaque famille dans le respect de ses choix pour son enfant… ce qui est au départ le projet pédagogique de cette crèche.