Se passer d’un prêt : l’apanage des fratries réduites

7 Que la taille de la fratrie constitue, dans les cas rencontrés, un critère discriminant n’est évidemment pas sans lien avec notre focale d’analyse des enjeux de transmission familiale du statut social centrée sur le capital économique plutôt que sur la force des héritages culturels. En effet, si le caractère de bien « non rival » du capital culturel au sein des fratries peut être sujet à discussion (Gollac, 2013), les différentes formes d’aides financières qui circulent au sein des maisonnées constituent en revanche, par nature, des biens « rivaux », au sens où ce qui échoit à l’un des membres n’est de facto plus disponible pour les autres. C’est en raison de cette rivalité de l’aide financière que la taille des fratries importe tout particulièrement dans le cas présent.

8 Sans surprise, les étudiants qui n’ont volontairement pas contracté de prêt et dont le paiement des frais de scolarité s’effectue à partir des économies domestiques sont enfants uniques ou benjamins de leur fratrie et dont les grands frères et grandes sœurs sont financièrement autonomes. Précisons aussi que le rang de benjamin dans la fratrie, dans les cas rencontrés, va également de pair avec une position des parents avancée dans le cycle de vie : propriétaires non endettés de leur logement principal, et dans un cas, ayant hérité puis revendu la ferme familiale suite au décès des grands parents. Rendues possibles par cette même absence d’autres enfants à charge, ces mobilisations financières parentales revêtent néanmoins des significations diverses selon la nature des relations parents enfants. Dans certains cas, c’est une logique d’honorabilité parentale à assumer le coût financier des études qui prime, d’autant plus que celles ci sont perçues comme un levier d’ascension sociale. Marion, fille unique d’une mère documentaliste dans un collège, relate par exemple en entretien :

9

« Ma mère m’a dit : “moi, ma gamine, je veux lui permettre de faire ses études, ce qu’elle a choisi j’assume. J’ai un gamin, j’assume jusqu’au bout pour l’emmener jusque sur le marché du travail pour qu’elle démarre bien”. »

10 Cette prise en charge parentale du coût financier des études n’est pas, comme le souligne Vincenzo Cicchelli (2000), inconditionnelle, mais va de pair avec une « responsabilisation » de l’étudiant. Dans le cas de Marion, cette responsabilisation se concrétise par un strict contrôle de sa part de ses dépenses quotidiennes, financées uniquement par sa bourse du Crous, et par un fort investissement dans ses études en ESC, dans une logique instrumentale d’en maximiser le rendement « en utilisant toutes les ressources qu’offre l’école » (expression qu’elle emploie de manière récurrente dans l’entretien) : programmes d’échanges à l’étranger, système de parrainage par le réseau des anciens élèves, préparation de certifications valorisées dans le monde du management (TOEFL, GMAT [10]).

11 Dans d’autres cas, si cette logique d’honorabilité parentale est également présente, d’autres motifs peuvent néanmoins s’y adjoindre, par exemple un manque de confiance des parents quant à la capacité de leur enfant étudiant à gérer un prêt d’une somme conséquente. Xavier, benjamin de sa fratrie et dont les parents sont employés dans la fonction publique hospitalière, évoque ainsi que « [s]a mère ne lui aurait pas trop fait confiance pour un prêt, elle s’est dit qu’[il] allai[t] pomper dedans », sous entendu pour d’autres usages que l’acquittement des frais de scolarité de son ESC. Notons enfin qu’il est parfois apparu assez délicat au cours des entretiens réalisés de cerner précisément l’importance dans les budgets familiaux de cette mobilisation pour financer les frais de scolarité sans contracter de prêt. Que ce point ait constitué une pierre d’achoppement doit tout autant à une gêne d’évoquer ce thème touchant à l’intimité des relations familiales face à l’enquêteur – quand bien même les questions posées se voulaient concrètes, comme par exemple de savoir si la faisabilité d’un financement sans prêt avait fait l’objet de calculs budgétaires spécifiques – qu’à une sorte de « loi du silence » familiale à propos de cette question – indépendante de la relation d’enquête. Suite à mes demandes de précisions au cours de l’entretien, la réaction de Xavier illustre alors les ressorts de cette « loi du silence » familiale :

12

« Il faudrait que je vois avec elle [sa mère – afin de me confirmer comment le financement s’est décidé]… enfin ou pas [rires de sa part]. Je ne parle pas de ça avec elle parce que moi ça me fait chier, je préfère ne pas en parler [de l’ESC]. Parce que… je sais que je ne vais pas réussir à en dire du bien. »

13 Cette « loi du silence » est ainsi d’autant plus marquée que les études en ESC apparaissent subjectivement comme une déception, engendrant alors un certain embarras vis à vis de l’effort parental consenti. Cette déception procède de la persistance de dispositions à l’acquisition scolaire de savoirs académiques – dispositions qui trouvent leurs conditions de félicité en classes préparatoires –, alors que l’enseignement transmis dans les ESC s’affranchit de la forme scolaire en s’appuyant notamment sur la « méthode des cas, véritable technique de conversion des habitus, favorisant l’émergence d’un rapport pratique plutôt que théorique aux choses du management » (Abraham, 2007, p. 52). Cette persistance, à contre courant, de l’attachement aux valeurs scolaires concerne en tout premier lieu les étudiants boursiers, ayant intériorisé de longue date que leur salut social ne peut passer que par leur réussite scolaire.

Le recours à la parenté élargie pour garantir le prêt étudiant

14 Contrairement à une idée largement répandue parmi les enseignants de classes préparatoires aux ESC et les administrations de ces dernières, les positions professionnelles supérieures et les rémunérations afférentes promises aux étudiants des ESC ne constituent pas toujours des garanties suffisantes aux yeux des banquiers pour l’obtention d’un prêt étudiant : encore faut il qu’un membre de l’entourage puisse s’en porter garant [11]. Pour les institutions bancaires, l’existence d’un lien de parenté entre garant et emprunteur n’est pas une condition nécessaire, mais l’engagement pris par le garant est tel que, en pratique, c’est parmi les apparentés que se recrutent les garants potentiels. Comme la citation d’entretien en exergue de l’article le montrait, il arrive plus d’une fois que la situation financière des parents ne permette pas de jouer ce rôle de caution bancaire pour leur enfant étudiant. C’est dans ces situations que la possibilité de recourir à la parenté élargie pour trouver un garant du prêt différencie les étudiants enquêtés. Les conditions de possibilité d’un tel recours sont au carrefour de plusieurs dimensions des configurations familiales : la taille du groupe de parenté élargie qui détermine objectivement le nombre de soutiens potentiels, les capacités financières de chacun des membres de la parenté élargie et – ce qui sera analysé plus particulièrement ici – les liens de « proximité » ou de « distance » [12] entre ses membres, en tant qu’ils rendent, ou non, pensable le fait de demander de l’aide à tel ou tel apparenté et que cette demande soit suivie d’effets. C’est ainsi cette « proximité », ou au contraire « distance », qui fait, ou non, de la parenté élargie une « parenté pratique » (Bourdieu, 1980), c’est à dire effectivement mobilisable pour être garant du prêt étudiant [13].

15 Commençons par les cas où un tel recours à la parenté élargie n’a pas eu lieu – et donc où le prêt étudiant n’a pas pu in fine être contracté faute de garant –, en montrant justement en quoi cette parenté élargie ne fait pas partie de la parenté pratique. La première situation est celle de Sophie, fille d’une immigrée polonaise, seule de la famille à avoir quitté la Pologne, et d’un père d’origine grecque étant retourné vivre en Grèce suite au divorce avec la mère de Sophie. Ici, la question de la potentielle appartenance de la parenté élargie – notamment l’oncle maternel de Sophie, ingénieur en Pologne – à la parenté pratique, et donc garant potentiel du prêt étudiant, ne se pose même pas, compte tenu de la distance géographique séparant Sophie de sa parenté élargie [14]. Dans le premier entretien mené avec Sophie, elle passe d’ailleurs immédiatement de l’impossibilité pour sa mère, professeure d’anglais contractuelle du secondaire, d’être garante à la question du plafonnement des prêts garantis par l’État, sans donc évoquer qu’il eût été envisagé de faire appel à un autre apparenté pour être garant du prêt. Si l’on peut penser que, dans ce cas, la distance géographique séparant les membres de la parenté élargie est au principe de la non appartenance de ceux ci à la parenté pratique de Sophie, il convient d’ajouter tout de suite qu’une certaine proximité géographique entre les membres de la parenté élargie n’est pas pour autant une condition suffisante pour qu’il soit possible d’y faire appel comme garant d’un prêt étudiant. Encore faut il que les liens affectifs avec la parenté élargie ne soient pas trop distendus pour demander de l’aide à un oncle ou une tante. C’est ce que montre en creux le cas de Walid (père retraité OS, mère employée de restauration collective). Après que la banque a refusé que son père soit caution de son prêt, il se tourne vers un cousin maternel, qui refuse d’être garant car n’étant pas lui même dans une situation financière stable – il est en cours d’installation conjugale –, Walid mentionne ensuite dans l’entretien son oncle paternel, chirurgien, « qui aurait sans doute pu ». Ce dernier habite à quarante kilomètres des parents de Walid, de sorte que la distance géographique est loin d’être rédhibitoire dans ce cas. Mais le père de Walid l’a toutefois dissuadé de lui demander :

16

« Mon père n’est pas très famille, donc ce n’est pas… […] Ce sont des gens que je ne connais pas trop, du coup mon père me disait “non, ça ne sert à rien d’aller voir ton oncle, il ne sera pas caution”. On a essayé de s’en sortir par nous mêmes. »

17 Il est fort possible que le grand écart de statut social [15] entre cet oncle de Walid, chirurgien, et son père, ancien OS, explique en partie que celui ci « ne [soit] pas très famille ». « Essayer de s’en sortir par [eux] mêmes » revient aussi à se préserver contre une potentielle appropriation par cet oncle des bénéfices symboliques liés à la réussite scolaire de Walid. En effet, l’une des différences essentielles entre les mobilisations économiques familiales à enjeu scolaire analysées ici et la solidarité économique quotidienne au sein du groupe domestique tient au fait que se joue dans celles là la promotion sociale de la lignée familiale, de sorte qu’elles sont susceptibles d’engendrer divers profits symboliques, dont la répartition – c’est à dire à qui revient le « mérite » de la réussite scolaire ? – peut s’avérer conflictuelle au sein du groupe familial (Gollac, 2013, pp. 719 721). Quels qu’aient été les motifs de ne pas faire appel à cet oncle pour être garant, cette situation illustre bien que la taille de la parenté pratique, mobilisable, ne correspond pas de facto avec celle de la parenté élargie, mais que leur recoupement est médiatisé par les liens affectifs noués au sein de celle ci – qui dépendent eux mêmes de l’histoire familiale et des trajectoires sociales respectives des apparentés –, qui autorisent ou interdisent de faire appel à tel ou tel « proche » pour se porter garant du prêt étudiant.

18 Lorsque la parenté élargie peut effectivement être mobilisée pour trouver un garant du prêt étudiant, les modalités de cette mobilisation reposent in fine la question des liens affectifs entre les apparentés, non plus entre les parents de l’étudiant et ses oncles et tantes, mais entre l’étudiant et ses parents, selon la logique précédemment exhibée de l’honorabilité parentale à assumer le coût financier des études de leurs enfants. Être obligé de devoir faire appel à un membre de la parenté élargie pour être garant joue, en effet, comme une mise en défaut de cette honorabilité parentale. C’est ce que montre le cas de Sarah, dont la mère, employée de comptabilité, divorcée du père de Sarah et au chômage, a demandé à sa propre sœur d’être garante pour le prêt de sa nièce, mais sans que Sarah ne soit explicitement informée de la mobilisation de sa tante. Sarah relate ce « secret » en faisant précisément le lien avec la mise en défaut de l’honorabilité parentale :

19

« C’est ma tante qui est garante, enfin de ce que j’ai compris parce que ma mère est assez mystérieuse sur ça. Je ne suis pas trop sûre parce que ma mère vit très mal le fait de ne pas pouvoir nous aider financièrement, donc du coup elle ne nous en parle pas trop. […] Mais je ne veux pas savoir non plus parce que je pense que ça me fera de la peine et ça lui fera de la peine aussi, donc... c’est son secret. »

20 Ainsi, faire appel à la parenté élargie pour être garant du prêt étudiant s’avère non seulement soumis à conditions – ayant trait au nombre d’apparentés mobilisables en fonction de la distance géographique séparant les membres de la parenté élargie, aux capacités financières de ceux ci et aux liens affectifs entretenus –, mais comporte aussi un coût symbolique, celui de la mise en défaut de l’honorabilité parentale à assumer le coût financier des études des enfants. [16]

La mobilisation des pères non gardiens

21 La dernière caractéristique des configurations familiales discriminante des modalités de paiement des frais de scolarité d’ESC parmi les étudiants boursiers enquêtés concerne la participation financière du parent non gardien – et éventuellement de la parenté élargie du côté du parent non gardien, c’est à dire, en pratique, paternel – dans les cas où les parents de l’étudiant sont séparés – légalement divorcés, en instance de divorce ou sans avoir été mariés. Une première différence peut s’opérer au niveau de la participation contrainte, sous forme de pension alimentaire, dont on sait par ailleurs que les frais de scolarité pour les études supérieures des enfants sont considérés comme des dépenses légitimes par les juges aux affaires familiales pour en déterminer le montant (Le Collectif Onze, 2013, p. 224) ; mais nous n’avons pas pu observer ce type de différence, car aucun des étudiants enquêtés dont les parents sont séparés ne recevait de pension alimentaire du père non gardien. C’est en revanche la participation discrétionnaire de celui ci qui varie selon les cas étudiés, en lien notamment avec le caractère conflictuel ou non de la séparation conjugale des parents. Lorsque cette participation discrétionnaire est nulle, franchir la barrière des frais de scolarité sans contracter de prêt apparaît aux yeux des étudiants comme ne faisant même pas partie de l’espace des possibles, et ce d’autant plus que la séparation conjugale des parents a contribué à déstabiliser le budget domestique du parent gardien¹⁶. La mère de Sarah a par exemple dû déménager en urgence suite à sa séparation conjugale, se retrouvant alors à payer un loyer plus élevé que précédemment, de sorte que les transferts monétaires inter­générationnels se font à « contre sens ». Sarah reverse mensuellement une partie de sa bourse sur critères sociaux à sa mère et multiplie les petits boulots – ménages à domicile, cours particuliers, démarchage – pour subvenir à ses propres besoins. À l’inverse, des relations pacifiées entre les ex conjoints allant de pair avec une participation discrétionnaire importante du côté (paternel) non gardien de la lignée autorisent à s’acquitter des frais de scolarité sans contracter de prêt étudiant. Le cas correspondant rencontré dans l’enquête est d’autant plus intéressant que, compte tenu de la séparation conjugale des parents, la mobilisation autour des frais de scolarité et du quotidien de l’étudiant prend la forme d’une circulation monétaire complexe entre quatre protagonistes : Pierre, sa mère, employée de la fonction publique hospitalière, son père, technicien commercial, et son grand père paternel, retraité, ancien cadre de la fonction publique hospitalière. Le schéma 1 rend compte de cette circulation complexe qui fait clairement ressortir les relations économiques qui structurent cette « maisonnée éclatée ».

22 Malgré sa complexité, cette configuration particulière de mobilisation n’a pas fait l’objet d’une négociation formelle entre les quatre parties prenantes pour sa mise en place. Ce sont Pierre et sa mère, chez qui il vivait jusqu’à son entrée en ESC, qui ont décidé ensemble de qui payait quoi, puis cette manière de faire s’est imposée au père et grand père paternel sans faire objet de débat. Ce n’est d’ailleurs qu’au cours de sa deuxième année de scolarité en ESC que Pierre a montré à son père les « calculs prévisionnels » faits initialement par sa mère et lui. Cette configuration est en outre intéressante à deux égards. Premièrement, malgré l’absence de négociation entre l’ensemble des parents de Pierre, chaque membre participe peu ou prou à la même hauteur pour les frais de scolarité et le quotidien de l’étudiant, si l’on admet que l’argent qu’il reverse à sa mère compense la différence de cent euros entre la participation discrétionnaire de son père et les versements de sa mère à l’ESC. Deuxièmement, s’il y a égalité du point de vue du montant de la participation, la configuration de mobilisation n’est pas pour autant symétrique. En effet, les membres de la lignée paternelle – le père et le grand père paternel de Pierre – occupent uniquement une position d’expéditeur des transferts monétaires, tandis que Pierre et sa mère sont aussi dans une position de redistributeurs – respectivement du père vers la mère et du grand père vers l’école de commerce –, c’est à dire à la fois expéditeurs et destinataires des transferts au sein de cette configuration de mobilisation. Nous pouvons faire l’hypothèse que ces positions différenciées au sein de la configuration renvoient à des logiques distinctes de mobilisation : du côté paternel de la lignée, il en va d’un enjeu de transmission du statut social ; tandis que Pierre et sa mère sont dans une logique de maisonnée – où il ne s’agit pas de transmettre, mais de faire circuler pour la gestion budgétaire du quotidien. Il est à cet égard significatif que la participation discrétionnaire paternelle ne soit devenue régulière uniquement depuis que Pierre est en ESC, moment essentiel de la détermination du destin social de son enfant. Ainsi, si la séparation conjugale des parents n’interdit pas en elle même des logiques de mobilisation, la configuration que revêt alors cette dernière se complexifie néanmoins, faisant apparaître distinctement, c’est à dire de manière dissociée, la pluralité des enjeux – de transmission et de gestion du quotidien – qui s’articulent autour des mobilisations économiques familiales à enjeu scolaire.

Schéma 1 : La mobilisation d’une « maisonnée éclatée » pour payer les frais de scolarité

Schéma 1 : La mobilisation d’une « maisonnée éclatée » pour payer les frais de scolarité

23 Enfin, la mise en regard des situations respectives de Sarah et Pierre illustre bien l’intérêt méthodologique d’une approche ethnographique des modalités de paiement des frais de scolarité. Alors qu’ils seraient, « vus d’en haut », dans des situations identiques – boursiers du Crous au même échelon 4, et rattachés au foyer fiscal de leur mère de statut socio- professionnel d’employée administrative –, leurs conditions financières effectives, c’est à dire une fois pris en compte les transferts monétaires discrétionnaires au sein de leurs configurations familiales respectives, divergent fortement, permettant à l’un et non à l’autre de franchir la barrière des frais de scolarité sans contracter de prêt.

24 À l’encontre d’une vision « parsonienne » de la solidarité économique familiale, c’est à dire limitée au groupe nucléaire et allant de soi en son sein, il faut souligner le caractère problématique des mobilisations économiques familiales, tant au niveau du groupe nucléaire (parents et enfants) qu’à celui de la parenté élargie. En pratique, c’est ainsi la combinaison des trois caractéristiques des configurations familiales que nous venons de présenter – taille de la fratrie et rang d’ego en son sein, mobilisation de la parenté élargie, participation financière du parent non gardien – qui circonscrit l’espace des modalités possibles pour franchir la barrière que représentent les frais de scolarité des ESC pour les étudiants boursiers enquêtés. En outre, les logiques de mobilisation à cette fin sont informées par des enjeux d’honorabilité parentale et de promotion sociale de la lignée. La prise en compte de ces enjeux symboliques au sein des groupes familiaux permet alors de comprendre l’existence d’effets de retour de la mobilisation sur les configurations familiales elles mêmes, que nous allons analyser à présent. [17]

La « symétrisation » des liens de solidarité économique dans la maisonnée

26 Par ses origines sociales et sa trajectoire scolaire, Leila est, parmi les étudiants enquêtés, sans doute celle qui présente le plus de traits caractéristiques des « transfuges de classe ». Son père est aujourd’hui retraité après avoir travaillé comme manœuvre sur des chantiers, sans avoir connu de longue période de chômage excepté quelques années juste avant sa retraite. La mère de Leila n’a jamais occupé d’emploi stable, mais a cumulé des contrats précaires comme aide à domicile ou employée de restauration ainsi que des emplois saisonniers (vendanges). Ils résident, depuis leur arrivée en France et leur installation conjugale, dans le même logement HLM d’une ville moyenne du département du Nord. Les parents de Leila comprenant mal le français, c’est elle qui est la « secrétaire de la famille¹⁷ » depuis son adolescence. Cette maîtrise des rapports administratifs est réinvestie par Leila, désormais étudiante, pour obtenir différents types de bourses, auprès du Crous ou de fondations privées. Dès la première année de classe préparatoire, la question du financement de l’école de commerce constitue une préoccupation pour Leila et, contrairement à la plupart des autres étudiants rencontrés, elle a, dès ce moment, une idée précise des frais de scolarité exigés par les différentes ESC dont elle va passer les concours d’entrée. Pour elle, il est ainsi clair que la sélection à l’entrée de ces écoles n’est pas seulement scolaire, mais aussi financière. Cette préoccupation précoce est d’ailleurs suivie d’effets en pratique, puisque Leila réalise d’importantes économies sur les bourses qu’elle touche pendant ses deux années de classe préparatoire, précisément en vue de payer les frais de scolarité de l’ESC dans laquelle elle sera admise. Vivant à l’internat de son lycée et excluant pendant ces deux années toute dépense superflue, elle parvient à mettre de côté un montant correspondant quasiment à la totalité de ses frais de scolarité de première année (8 000 euros), somme économisée qu’elle complète par l’argent qu’elle détenait sur son livret jeune. Le rythme d’« urgence scolaire » (Bourdieu, 1981 ; Darmon, 2013) caractéristique des classes préparatoires et contraignant à un certain ascétisme n’est d’ailleurs pas étranger à la constitution d’une telle épargne, comme Leila le mentionne elle même au cours de l’entretien : « mais comme de toute façon, l’internat, tu vas en cours, tu ne sors pas, ça allait quoi, je n’avais pas de frais annexes. » Cette anticipation du montant des frais de scolarité d’ESC ne doit pas pour autant être interprété comme un choix d’études muri de longue date qui procéderait d’un calcul mettant en balance le coût de la formation et les avantages pécuniaires que l’on peut en tirer. En effet, comme pour tous les autres étudiants rencontrés, l’orientation de Leila en classe préparatoire aux ESC est d’abord et avant tout un choix scolaire du général, au double sens de la pluridisciplinarité et de « ne pas se fermer de portes » dans un espace de l’enseignement supérieur perçu comme très cloisonné. Ce n’est d’ailleurs qu’au cours de sa première année de classe préparatoire que Leila découvre qu’en dépit de la pluridisciplinarité de la filière l’unique débouché qui s’offre à elle est d’entrer dans une ESC. C’est à nouveau de l’urgence scolaire que procède alors l’acceptation tacite d’une orientation in fine restrictive, comme le dit bien Leila :

27

« Je ne me suis pas vraiment posée la question en fait. Quand t’es dedans, ce qui t’intéresse, c’est vraiment de réussir le concours. Cette finalité là, avoir la meilleure école possible, tu rentres un peu dans le système. »

28 Durant sa première année à l’ESC, elle limite à nouveau le plus possible ses dépenses – elle vit dans une chambre de résidence universitaire, « avec sanitaires et cuisine sur le palier » précise t elle –, en prévision des frais de scolarité de deuxième année qui, comme dans un certain nombre d’ESC, vont croissant au fil des années de scolarité, mais ne peut recomposer une épargne aussi importante que celle qu’elle avait constituée les deux années précédentes. Ce sont alors les économies parentales – rappelons que Leila est fille unique – accumulées au fil du temps qui servent à s’acquitter des frais de scolarité de deuxième année :

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« C’est ce que mes parents ont réussi à mettre de côté en vingt ans. Donc ça devait se monter à 10 000 euros, même pas. J’ai complété avec ce que j’avais réussi à mettre de côté pendant la première année, j’avais dû mettre de côté 2 000 euros à tout casser. Donc ça a payé l’année, c’était le chèque direct. »

30 Cette manière de s’acquitter des frais de scolarité en une seule fois, plutôt que par des versements mensuels, et la façon de le relater (« le chèque direct ») peuvent se comprendre à l’aune d’un enjeu de respectabilité de la maisonnée face à la barrière des frais de scolarité, puisque choisir de payer en plusieurs fois laisserait potentiellement un doute quant à la capacité future de s’acquitter de ces frais de scolarité. Mais l’épuisement des économies familiales va déséquilibrer le budget domestique lorsque, l’année suivante, la mère de Leila a un accident de santé et qu’il faut payer d’importants frais d’hospitalisation (2 700 euros), car sa mère n’est pas couverte par une mutuelle santé. C’est Leila, alors en stage dans un grand cabinet d’audit et rémunérée à hauteur de 1 600 euros mensuels, qui prend en charge cette facture et ce sans même en informer ses parents (« Je sais que mon père, ça allait lui faire peur [de voir cette facture] et qu’il ne m’aurait jamais demandé de la payer en fait »).

31 La prise en charge par Leila de cette dépense au nom de la maisonnée ratifie une « symétrisation » des liens de solidarité économique en son sein : Leila devient une adulte de la maisonnée, non plus seulement destinataire de transferts monétaires qui s’y déroulent, mais aussi émettrice. Notons que cette « symétrisation » s’effectue également de manière plus quotidienne, Leila prenant par exemple systématiquement à ses frais les courses d’alimentation lorsqu’elle rentre chez ses parents durant les week ends. De manière plus générale, cette dépense imprévue des frais d’hospitalisation donne à voir comment la mobilisation pour les frais de scolarité peut in fine déstabiliser profondément les économies domestiques des maisonnées d’appartenance de ces étudiants aux petits moyens financiers, et démontre ainsi qu’il est nécessaire de réinscrire la question des frais de scolarité dans les temporalités des budgets domestiques – s’en sortir au présent, mais aussi s’assurer contre d’éventuelles dépenses inopinées. C’est d’ailleurs pourquoi il nous semble erroné de considérer, comme le fait la Conférence des Grandes Écoles (2010, p. 43), que « chaque étudiant qui intègre ces écoles [d’ingénieur et de management] trouve une solution pour financer ces études », de sorte que « la question de l’ouverture sociale […] n’est pas ou plus d’ordre matériel » : « trouver une solution » momentanée pour franchir la barrière des frais de scolarité ne dit absolument rien des effets sur les budgets domestiques que cette « solution » peut engendrer.

« Cagnotte commune » contre « retrouvailles d’intérêt »

32 La situation de Sophie, dont la mère est professeure d’anglais contractuelle dans le secondaire et le père, chauffeur routier en Grèce, a déjà été évoquée pour illustrer le fait que l’éloignement géographique de ses oncles et tantes restreignait le spectre des garants possibles pour contracter un prêt étudiant. Suite à leur divorce, les deux parents de Sophie n’entretiennent plus aucune relation, au point que Sophie et son petit frère organisent eux mêmes, lorsqu’ils sont adolescents, leurs quelques voyages en Grèce pour voir leur père, et que celui ci ne verse aucune pension alimentaire ou aide discrétionnaire à ses deux enfants.

33 À son entrée en ESC, Sophie a contracté un prêt garanti par l’État, faute de personne de son entourage pouvant être garant, mais le montant plafonné de ce type de prêt ne couvre que les frais de scolarité de sa première année. L’année suivante, il ne lui reste que quelques centaines d’euros sur ce prêt et sa mère, compte tenu de sa situation financière précaire, n’a pas les moyens de l’aider pour payer les frais de scolarité de deuxième année, qui s’élèvent à 6 200 euros, une fois déduites les réductions que son école octroie, au cas par cas, aux étudiants boursiers [18]. Face à cette situation compliquée, Sophie négocie d’abord avec le service comptable de son école pour que les prélèvements ne débutent qu’au mois de décembre de l’année scolaire. Pendant ce délai, elle prend contact avec son père, qu’elle n’a pas vu depuis deux ans, pour lui exposer sa situation et ce dernier lui fait parvenir peu de temps après 4 000 euros par virement bancaire, sans que Sophie ne sache comment son père a réussi à réunir une telle somme. Cette aide paternelle inopinée va remettre en question la nature des relations que Sophie entretient avec son père :

34

« Depuis ce moment là, ça me fait presque bizarre de l’appeler, parce que je n’ai pas envie qu’il s’imagine que je l’appelle pour de l’argent ; et en même temps, des fois j’en ai besoin encore, donc c’est… c’est toujours un peu compliqué. »

35 Cette crainte que la relation filiale ne soit altérée par des questions pécuniaires montre bien que l’appartenance du père de Sophie à sa maisonnée ne va pas de soi, ce que corrobore, a contrario, le caractère d’évidence de la solidarité économique entre elle même, sa mère et son petit frère :

36

« Moi, ma mère, ça m’arrive de lui donner de l’argent, je n’attends pas qu’elle me le rende. Mon argent, il est aussi à ma mère, il est aussi à mon frère, pour nous c’est comme une espèce de cagnotte commune. Alors qu’avec mon père, c’est plus difficile parce qu’on ne s’est pas vus pendant très longtemps et, du coup, je n’ai pas envie que nos retrouvailles, ce soit des retrouvailles d’intérêt : “génial j’ai un papa, je vais pouvoir lui demander de l’argent”. Je n’ai pas envie qu’il pense ça, donc c’est ça qui est un peu compliqué. C’est cette relation vraiment d’être redevable à quelqu’un. »

37 Cet extrait d’entretien illustre très bien, comme l’écrit Florence Weber (2002, p. 95), que « ce qui fonde une maisonnée, ce sont des tâches partagées […]. À quels moments le partage va t il de soi, à quels moments au contraire chacun s’engage dans un bilan des dettes et des créances ? ». Il faut préciser que ces dettes et créances ne sont pas forcément, ou pas uniquement, financières, mais aussi symboliques. En effet, à la mutualisation allant de soi, ne s’opposent pas seulement “les eaux glacées du calcul [monétaire] égoïste”, mais également la logique du don, qui oblige symboliquement le destinataire à un « savoir recevoir » et un « savoir rendre » (Mauss, 2007 [1925] ; Bourdieu, 1980, pp. 179 180) [19]. C’est précisément du fait de ce flou définitionnel à propos de l’argent envoyé par le père de Sophie – relève t il d’un principe mutualiste de solidarité économique ou bien est ce un don appelant contre­partie ? – que l’on est autorisé à déduire que la position de ce dernier au sein de la configuration familiale ne va pas de soi. Ajoutons que, du point de vue de la mère de Sophie, cette opposition entre « la cagnotte commune » – l’évidence de la solidarité économique – et « les retrouvailles d’intérêt » – la potentielle altération des liens affectifs par des questions pécuniaires – ne devrait pas avoir lieu d’être, en faisant valoir aux yeux de sa fille la relation filiale qui l’unit à son père, comme si le lien de parenté de naissance et juridique impliquait de facto la solidarité économique :

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« Ma mère, elle aimerait bien que je ne me sente pas mal par rapport à mon père de lui demander de l’argent, parce qu’au final c’est aussi mon père. Enfin voilà, dans les familles où il n’y a pas eu de divorce, etc., les enfants peuvent demander de l’argent à leur père ou à leur mère, et bien, ma mère aimerait bien que je me sente pareille par rapport à mes deux parents en fait. »

39 Par cette mobilisation paternelle inopinée pour payer les frais de scolarité, ce sont ainsi les contours de la maisonnée qui sont mis en jeu, au travers de l’appartenance problématique du père au groupe de solidarité économique (voir annexe). De surcroît, si cette mobilisation paternelle est inopinée, le fait qu’elle intervienne à propos d’un enjeu lié à la scolarité de Sophie n’est pas pour autant un hasard. Le domaine scolaire constitue, en effet, une scène privilégiée d’investissement des parents (pères) non gardiens suite à des séparations conjugales (Fillod Chabaud, 2012), et ce sans doute d’autant plus lorsque les trajectoires scolaires des enfants ouvrent des opportunités de promotion sociale de la lignée familiale – ou, symétriquement, dans les cas où pèse une menace de déclassement social. À cet égard, si les mobilisations économiques familiales à enjeu scolaire s’avèrent susceptibles de mettre en jeu les contours des configurations familiales, c’est aussi parce qu’elles sont le support d’un enjeu essentiel, les stratégies de promotion sociale – ou dans d’autres cas, de reproduction – de la lignée.

40 Au travers de ces deux cas ethnographiques se donne ainsi à voir comment les configurations familiales sont mises à l’épreuve par la mobilisation, au sens où leurs frontières, comme les positions en leur sein, sont travaillées, voire se modifient, au gré des transferts monétaires qui s’y effectuent en vue de franchir la barrière des frais de scolarité des écoles de commerce. Ainsi, ces configurations familiales ne jouent pas seulement comme conditions de possibilité des mobilisations économiques, mais en sont aussi, partiellement, le résultat.