Résumé : Comment rendre compte des trajectoires scolaires d'exception d'agents issus des classes dominées, précocement éliminés du système scolaire et qui, ouvriers ou employés depuis plusieurs années, entreprennent des études supérieures ? L'analyse méthodique de la trajectoire biographique d'un ex-militant ouvrier, aujourd'hui animateur socio-culturel et étudiant en sociologie, met en évidence un mode particulier d'accumulation du capital culturel où l'accès au champ politique et/ou syndical joue un rôle déterminant. L'usage qui est fait ici du récit de vie ne vise pas autant, en effet, l'appréhension de la subjectivité et de la singularité d'un individu particulier que la mise à jour de mécanismes généraux qui permettent de rendre compte d'une famille de trajectoires.