La justice des mineurs est en charge de la protection des enfants en danger dans leur famille et de la réponse aux actes de délinquance commis par des mineurs. La santé mentale est au cœur de la pratique quotidienne des juges des enfants. Elle peut concerner les enfants comme leurs parents.
En premier lieu, les troubles psychiques des enfants ne sont pas toujours pris en charge en temps utile et peuvent être un symptôme du mal-être de l’enfant dans sa famille ou encore une difficulté que ses parents ne parviennent pas à surmonter. En matière pénale, les troubles psychiques peuvent conduire à une déclaration d’irresponsabilité pénale ou à une atténuation de la responsabilité. Ils peuvent aussi faciliter considérablement les passages à la date et conduire le juge à prescrire des obligations de soins.
En second lieu, les troubles psychiques des parents peuvent les rendre indisponibles à la prise en charge des besoins primaires de leur enfant, les mettre en difficulté pour leur apporter la sécurité nécessaire à leur épanouissement, les empêcher de leur apporter une éducation protectrice et ainsi, les mettre en situation de danger. Plus tard, ces troubles peuvent les empêcher d’apporter à leur enfant la direction et le cadre nécessaire à l’intégration des règles de vie collective, favorisant ainsi les passages à l’acte.
La protection de l’enfance, et avec elle la justice des mineurs, qui y contribue de manière essentielle, est en situation de crise depuis plusieurs années, ainsi qu’en témoignent les nombreux rapports parlementaires et manifestes parus ces dernières année…