a – Street workout, genre et intersectionnalité : pour une approche pragmatique

7Dans cet article, ma démarche vise à mettre à jour les processus et les discours relatifs au genre, à sa production et à sa déclinaison dans le monde du street workout. Ma démarche ne consiste pas à relayer ces discours en restant aveugle au fait que le monde du street workout et sa pratique sont sans aucun doute traversés par différentes logiques, conventions, idéologies et stéréotypes qui les surpassent. Sans nier ces dimensions ni faire preuve de naïveté, c’est cependant leur mobilisation, leur articulation, leur mise en récit et leur mise en perspective par les acteurs en situation qui m’intéressent. Dans cette démarche, ma conceptualisation du genre s’appuie essentiellement sur la définition qu’en donne la tradition ethnométhodologique [6]. Je considère ainsi le genre – comme d’ailleurs tout autre système indexical référents-catégories avec lequel sa construction s’entremêle – comme un ensemble de « routine[s] méthodique[s] et […] [d’]accomplissements récurrents » [7], travail continuel et jamais véritablement achevé [8] qui relève notamment de la mobilisation de catégories, et donc d’un processus de catégorisation. À cette conceptualisation j’ajoute certains apports de la sociologie pragmatique [9] et considère aussi bien la réflexivité des individus, qui peuvent adopter un positionnement critique envers les catégories qu’elles-ils mobilisent, que le caractère récursif des catégories préexistant aux situations et aux discours, c’est-à-dire leur capacité à contribuer à la création, la stabilisation et la standardisation des référents auxquels elles renvoient [10].

8Or, comme le laisse transparaître cette introduction, il est difficile, pour l’analyste, de ne pas aborder la question du genre dans le monde du street workout sans considérer son entrelacement à la mobilisation conjointe d’autres registres catégoriels et au maillage intersectionnel qu’elle implique. Rarement en effet les acteurs concernés ne mobilisent les catégories qui lui sont relatives de manière isolée. Ma discussion s’articule dès lors en quatre volets dont le découpage reflète ce constat, et tente de rendre compte de l’importance accordée, ou au contraire du désintéressement – volontaire ou inconscient – aux différentes catégories et référents dans les logiques des acteurs concernés, dans leur déploiement en situation, et dans leur mise en récit.

9Je commence ainsi par une contextualisation expliquant les modalités des liens entre le genre et d’autres registres catégoriels, et plus particulièrement ceux de la classe et de l’ethnicité, dans le contexte spécifique de la (courte) histoire du street workout et de sa construction en tant que discipline sportive, et plus largement de « communauté imaginée [11] ».

10Dans un deuxième temps, je poursuis l’analyse de la manipulation et du déploiement des catégories et des représentations liées au genre dans une dynamique intersectionnelle en m’intéressant plus spécifiquement aux discours de promotion du street workout et de sa pratique ; en effet, c’est très souvent dans une logique visant avant tout à vanter le caractère bénéfique de la pratique du street workout et à la promouvoir que les pratiquant-e-s évoquent le genre, souvent de manière indirecte. Je montrerai ainsi que, dans ces discours, l’usage et le déploiement des catégories et des représentations du genre, dans son entremêlement intersectionnel avec l’ethnicité et la classe, se mêlent plus largement à des processus de négociation visant à identifier l’in group de l’out group dans la construction du street workout en tant que communauté imaginée articulée autour du partage d’une histoire commune et de certaines représentations, de valeurs et de postures idéologiques et politiques spécifiques ; or, l’une de ces postures, on le verra, renvoie justement à un engagement visant à lutter contre différentes inégalités, notamment en regard du genre, qui témoigne parfois d’une position pouvant être associée à une forme de (pro-)féminisme.

11Ce constat me mènera au troisième volet, dans lequel je m’intéresse aux discours et aux stratégies déployés pour promouvoir la pratique des femmes. Je montre alors qu’une telle posture, on le verra, repose sur une croyance [12] ferme dans le caractère naturellement bipolaire du genre.

12Dans un dernier temps, je cherche à isoler plus directement les représentations du genre, et les croyances sur lesquelles elles reposent, telles qu’elles sont mobilisées et partagées par les pratiquant-e-s de street workout. Cette démarche repose sur une manœuvre méthodologique, engagée à des fins heuristiques, consistant à confronter un échantillon de pratiquant-e-s au constat de l’apparent faible engouement des femmes pour ce sport, et de leur faible représentation dans les médias qui le documentent, afin d’accéder plus directement, au travers des discours de justification, aux mises en récit du genre et à ses représentations. Je mets ainsi à jour quatre arguments majeurs mobilisés pour justifier ce constat, puis les décompose afin de mieux comprendre dans quelle mesure les croyances liées au caractère bipolaire du genre s’articulent sur des justifications d’ordre sociologique ou biologique.

b – Méthodologie

13Le matériel empirique discuté provient de ma recherche ethnographique sur le street workout, engagée depuis le printemps 2011. La méthodologie générale de cette recherche repose sur une participation- observation multisituée, engagée aussi bien sur les sites « actuels » où se pratique le street workout on-site, et ce principalement aux États-Unis (en Californie du Sud et à New York) et en Europe occidentale (en Suisse, en France, en Autriche et en Allemagne), que sur les sites « virtuels [13] » et les mediascapes online où se construit le street workout en tant que communauté imaginée à l’échelle quasi-globale [14]. Plus spécifiquement, ma méthode participe d’une triangulation de matériel ethnographique « classique », issu d’un travail d’observation et de la conduite d’entretiens semi-directifs et informels, et d’un matériel autoethnographique issu de mon propre apprentissage du street workout. En outre, les entretiens semi-directifs réalisés jusqu’à aujourd’hui ont été systématiquement filmés, et certains extraits sont publiés sur un blog, considéré comme partie intégrante de la méthode de recherche, puisqu’il génère à son tour une plateforme d’échange et de discussion entre l’ethnographe et les pratiquant-e-s dans une logique d’ethnographie collaborative [15].

14Dans cet article, les données empiriques discutées se constituent essentiellement du matériel discursif récolté aussi bien lors d’entretiens approfondis ou plus informels [16] que dans les forums internet spécialisés, dédiés à cette « communauté », et sur les réseaux sociaux virtuels, tels que Facebook et YouTube. Au-delà des discours stricto sensu, mon analyse s’étend également aux productions discursives et sémiotiques dans un sens plus large, et notamment au contenu des vidéos éditées et partagées sur la toile par les pratiquant-e-s. Ainsi, les données discutées ici, lorsqu’elles ne comportent pas de référence directe, proviennent de la triangulation des données issues de ces différents contextes et perspectives d’enquête. Notons encore qu’en ce qui concerne la question plus spécifique du genre, la multiple provenance des données apporte une triangulation intéressante puisqu’elle permet de mesurer les variations ou au contraire les similitudes du contenu des discours analysés, selon qu’ils sont déployés en privé et dans une situation bien spécifique d’entretien avec un anthropologue homme [17], ou à l’attention de l’ensemble de la « communauté » dans une dimension publique ou semi-publique caractérisant les échanges sur internet.

a – Health is wealth, movement is medecine : le street workout comme thérapie socio-éducative

21Souvent motivé-e-s aussi bien par une expérience personnelle jugée bénéfique que par un idéal de santé mobilisant certaines logiques partagées plus largement dans les sociétés post-industrielles, les pratiquant-e-s associent très souvent leur pratique à une forme de résilience – d’empowerment – personnelle. Sur la base de ce constat, un certain nombre d’entre elles-eux prônent le développement du street workout dans le cadre de projets socio-éducatifs ou de politiques de santé publique, et plus largement en regard d’un certain nombre de valeurs et d’une vision du monde qui transcendent l’exercice sportif en soi et pour soi ; or, on le verra, ces valeurs sont souvent convoquées et déployées conjointement avec certaines représentations et catégories relatives au genre.

22Ainsi, dans certains contextes urbains défavorisés, la pratique du street workout est parfois promue dans une logique de prévention de la délinquance et de toutes les pratiques (consommation de drogue et d’alcool, prise de risque, violence) et conséquences (incarcération et marginalisation) qui lui sont associées, ainsi qu’à la réhabilitation et la réinsertion d’individus en situation de précarité et d’ancien-e-s délinquant-e-s. Dans cette logique, le street workout est également présenté et promu comme possible remède aux effets délétères sur la santé d’une situation précaire, notamment en regard de la mauvaise alimentation et l’accès limité aux soins médicaux. Afin d’illustrer cette tendance, je m’intéresse plus spécifiquement à l’exemple des Bartendaz, un team de street workout afro-américain fondé à Harlem au milieu des années 1990, qui non seulement milite pour la pratique de l’exercice et l’adoption d’une alimentation et d’un mode de vie « sains » dans sa « communauté » [30], mais a également concrètement mis en place un certain nombre de programmes éducatifs, notamment dans les écoles et les prisons, articulés autour de la pratique du street workout. Le groupe, mené par son fondateur Hassan Yasin aka G.I.A.N.T [31] et dont le slogan est « Health is wealth, movement is medecine [32] », inscrit ce programme dans une démarche idéologique et politique plus large luttant notamment contre la ségrégation des Afro-Américains aux États-Unis. Comme le laisse transparaître mon exemple introductif – Earth est membre des Bartendaz –, ce programme et sa justification discursive thématisent la question du genre. En témoigne par exemple le court texte descriptif qui présente Brittany Wilson aka Honey Bee, première femme membre des Bartendaz, sur le site web du groupe :

23

« La première femme dans l’histoire des Bartendaz. Elle pose la première pierre du féminisme dans le fitness au poids de corps en prouvant qu’une femme peut traîner [il s’agit d’un jeu de mots sur le double sens de hang en anglais : hang out with, qui signifie « traîner avec », et hang qui signifie « être suspendu-e », de manière sous-entendue à la barre fixe] avec les mecs, sans pour autant avoir l’air d’un mec. Elle est connue pour ses mouvements gracieux et son langage corporel fluide. Honey Bee est une trend setter historique dans la famille Bartendaz [33]. »

24Ce que laisse transparaître ce texte, c’est la volonté des Bartendaz d’associer un militantisme féministe – elles-ils emploient le terme sans détour – à l’ensemble des positionnements et des revendications politiques du groupe [34], [35]. Mais pour l’auteur-e du texte, il est important de souligner qu’Honey Bee, si elle pratique un sport de force et qu’elle « traîne avec eux », n’a pourtant rien d’un homme – il s’agit là d’un sous-entendu implicite qui mobilise la figure du tom boy, ou du garçon manqué, et son association avec une éventuelle homosexualité [36] ; au contraire, c’est une « vraie » femme, qui manifeste des attributs conventionnellement perçus comme typiquement féminins, comme la grâce et la fluidité. En cela, la vision du genre dont témoignent les Bartendaz, et qui se retrouve chez la plupart des pratiquant-e-s de street workout, bien qu’elle bouscule un certain nombre de stéréotypes – la présence d’Honey Bee dans un groupe de street workout témoigne indirectement du fait qu’elle se voit assigner la capacité de faire preuve de force physique – repose néanmoins sur une croyance dans le caractère nécessaire et suffisant de la bipolarité du genre, et sur une bicatégorisation séparant clairement les hommes d’un côté, et les femmes de l’autre [37], qui participe d’une naturalisation de l’essence des sexes. Ce constat – que je soulève sous la forme d’une question qui continuera à traverser la suite de mon exposé – fait écho à la « critique » du féminisme « classique » proposée notamment par le subaltern feminism et les queer studies [38].

b – Street workout, marketing, genre, classe et ethnicité : de la nécessité de s’affranchir des stéréotypes et d’adopter une posture « inclusive »

25Dans ces discours, la promotion de la pratique du street workout ne se pense cependant pas exclusivement à l’attention des individus en situation de précarité, mais plus généralement de tous les individus sans exception. Le caractère ludique du street workout, le fait que sa pratique ne requière qu’un minimum de matériel et que les mouvements qui le caractérisent puissent être adaptés à tous les niveaux d’entraînement sont des arguments fréquemment mobilisés pour justifier l’idée selon laquelle ce sport est plus à même de mener à bien la diffusion des bénéfices liés à la pratique de l’exercice pour contrer les effets nocifs du mode de vie moderne et contemporain, et notamment de la sédentarisation croissante et de la mauvaise alimentation, que d’autres types de programme sportif, et que ce que propose l’industrie du fitness « dominante » en général. Ainsi, la plupart des pratiquant-e-s s’accordent aujourd’hui sur le projet de promouvoir la pratique du street workout pour la voir se diffuser aussi bien d’un point de vie géographique que sociodémographique, c’est-à-dire quels que soient le genre, l’âge, l’ethnicité, la classe ou la condition physique.

26Cette posture « inclusive », bien que partagée par la plupart des pratiquant-e-s, est souvent plus explicitement revendiquée par celles et ceux qui ont mis en place un projet professionnel axé sur l’offre de services (coaching personnalisé, ou sous la forme de workshops, ou encore au travers de la création d’un service de suivi en ligne) et la vente de produits (accessoires estampillés des logos des teams, DVD’s instructifs, etc.) et « commercialisent » donc leur propre pratique et leur expérience [39]. La démarche commerciale se doit dès lors d’éviter toute forme de misérabilisme (qui laisserait croire que le street workout est réservé aux personnes issues de milieux défavorisés), ou au contraire d’élitisme (qui laisserait croire qu’il est réservé à une élite en termes de force physique) puisque son succès dépend directement d’une bonne « publicité » de ces méthodes auprès de sa clientèle potentielle ; clientèle qui se doit d’être la plus large possible et qui, comme me l’ont confié mes interlocutrices et interlocuteurs développant un tel projet professionnel, serait souvent issue de la classe moyenne et majoritairement composée de femmes.

27Cette posture nécessite parfois de s’affranchir de l’esthétique qui caractérisait les premières vidéos et de ce qu’elle pouvait potentiellement évoquer, c’est-à-dire l’association entre ce type d’entraînement, un milieu défavorisé et une certaine forme d’hypervirilité incarnée de manière quasi romantique par la figure du repris de justice fraîchement sorti de prison. Ainsi, Rob*, par exemple, pratiquant new-yorkais et professionnel du fitness, personal trainer utilisant les méthodes d’entraînement propres au street workout, lorsque je le questionne à propos de la provenance sociale de ce mouvement, déconstruit l’association parfois faite entre ce sport et les classes populaires (low class) et insiste sur le fait qu’au contraire, la pratique de la callisthénie (calisthenics ; c’est l’expression qu’il préfère utiliser pour éviter le côté dépréciatif que pourrait présenter street workout) est « absolument pour tout le monde [40] ». Dans une dynamique similaire, Ed, pratiquant d’origine dominicaine vivant à Washington Heights, près du Bronx, fondateur du team Barstarzz qui rencontre aujourd’hui un succès international fulgurant [41], me confiait ainsi que :

28

« “Ghetto” a une connotation tellement négative, tu vois ce que je veux dire ? Quand quelqu’un dit “ghetto”, ce n’est ordinairement pas dit dans une logique positive, et je pense que ça [le “mouvement” street workout] c’est complètement positif, tu vois ? Des gens qui s’entraident pour devenir plus forts, en meilleure santé, plus conscients de leur santé… Donc d’associer ça au mot “ghetto”, je pense que ce n’est vraiment pas juste. C’est vraiment quelque chose de vraiment plus positif. Et “ghetto”, cela renvoie aussi à, disons, pauvre, ou quelque chose comme ça. Je connais des tas de gens [qui pratiquent le street workout] qui peuvent s’offrir un abonnement dans une salle de sport. Je pourrais m’offrir un abonnement dans trois ou quatre salles de sport si je le voulais. C’est juste que je choisis de ne pas le faire parce que c’est ma préférence en termes d’entraînement [42]. »

29Ici se cristallise un point de tension dont les pratiquant-e-s ont bien conscience. Car l’esthétique « originelle » du street workout, d’un côté, continue à déteindre sur ce sport tel qu’il est pratiqué aujourd’hui. On retrouve ainsi toujours, dans certaines vidéos récentes, la mobilisation de l’expression « ghetto », l’exhibition de corps masculins musculeux, le port de vêtements urbains valorisés dans une certaine mode « hip-hop », ou encore une bande-son rap. Cette influence se retrouve également dans certains discours tenus aussi bien par certain-e-s pratiquant-e-s que dans la récente couverture médiatique de son succès grandissant, qui place souvent son origine dans les « ghettos » ou les prisons américaines [43]. De l’autre côté se manifeste cette volonté de promouvoir le street workout à toutes et tous, de le voir se démocratiser dans une dynamique perçue comme positive. Ce point de tension génère de nombreux discours qui s’inscrivent dans un processus de négociation activement engagé par les pratiquant-e-s aux niveaux aussi bien individuel, dans les discours rationalisant leur pratique et leur vision du street workout, que collectif, pour définir les valeurs de ce monde en pleine construction et établir ainsi les conventions nécessaires à la construction d’une « compréhension partagée [44] ». Dans ce processus, la défense de l’une ou l’autre tendance peut ainsi donner lieu à une opposition ferme de différents groupes de pratiquant-e-s, mais peut aussi se rencontrer simultanément dans les discours et la « présentation de soi » d’un même individu, ou d’un même groupe. En témoigne par exemple Rob*, qui défend la démocratisation du street workout et déconstruit toute association avec « la rue », mais qui lui-même est tatoué de la tête aux pieds et a servi de modèle dans un ouvrage présentant les techniques d’entraînement des prisonniers américains. De la même manière, une simple recherche dans « Google Images » suffit à s’en convaincre, les membres de Barstarzz posent volontiers torse nu, posant devant les bâtiments de Washington Heights alors que le logo du groupe représente un homme musculeux au torse nu en position de « double biceps » [45] ; le team s’est également associé à Hannibal for King dans une série de vidéos.

30Ce qu’il convient de souligner ici, c’est que ces discours, et les processus de négociation dans lesquels ils s’inscrivent, participent plus largement de la production, de la consolidation ou au contraire de la transformation des représentations genrées qui traversent le monde du street workout, et plus spécifiquement des féminités et des masculinités valorisées par celles et ceux qui les tiennent [46]. Aux États-Unis, mes interlocutrices et interlocuteurs ont ainsi toutes et tous manifesté une forte volonté d’échapper au stéréotype du « gangster » hypermasculin tout droit sorti du « ghetto », volonté qu’elles et ils justifient par le refus de stigmatiser les pratiquant-e-s et d’associer un terme dépréciatif à une pratique qui se veut positive et destinée à toutes et tous. Dans cette logique, les actions associées aux « représentants » de ces formes de masculinité sont jugées négatives et improductives.

31Ainsi, on le voit, les discours de rationalisation discutés jusqu’ici, bien qu’ils ne convoquent pas le genre en première instance et que leur sens général s’inscrive dans une logique de promotion de la pratique de street workout, laissent transparaître différentes représentations et catégories liées au genre, souvent entremêlées, dans une dynamique intersectionnelle, à d’autres registres catégoriels. Mais cette volonté de promotion confronte les pratiquant-e-s au genre de manière plus directe, puisqu’elles, et surtout ils, sont face à une situation de déséquilibre entre pratiquants et pratiquantes. Or, dans un contexte général de promotion de ce sport et de volonté de le voir se démocratiser, cette situation constitue un problème qu’il convient de pallier. C’est aux discours et aux stratégies déployées pour rationaliser cette situation et pour y remédier que je m’intéresse maintenant.

a – Les raisons du faible investissement des femmes : arguments de justification

39L’un des premiers arguments de rationalisation qui transparaît pour tenter d’expliquer la domination numéraire des hommes, ou en tout cas la plus faible visibilité de la pratique des femmes, est celui selon lequel les femmes seraient intimidées à l’idée de s’entraîner, notamment au contact des hommes. C’est justement l’idée principale mobilisée par les fondatrices des Bar Angelz pour expliquer la nécessité qu’elles voyaient dans le fait de « donner l’exemple » aux femmes pour « oser » dépasser cette gêne. Rob* lui aussi s’accorde sur cette idée ; il dit :

40

« Une forte proportion de la clientèle d’entraînement personnel (personal training) est composée de femmes, et beaucoup de femmes sont vraiment intimidées à l’idée de venir dans un parc comme celui-ci, et essayer de faire une traction (pull-up), parce qu’elles pensent, je veux dire, elles sont déjà très souvent intimidées d’aller en salle de gym en règle générale, elles pensent que c’est un truc de mec, ou que c’est quelque chose qu’elles ne peuvent pas faire [53]. »

41Dennis, fondateur du team Baristi et auteur de la vidéo « First female at Muscle-Up competition ! Earth – Bartendaz », que j’évoquais en introduction, mobilise une idée similaire lorsque je le questionne à propos de l’importance que revêt pour lui le fait de poster une telle vidéo sur la toile. Dennis exprime ici de manière explicite ce qui reste implicite dans le discours de Rob* :

42

« Lors de cette compétition de muscle-up à Brooklyn, Earth était la première femme (en tout cas à New York) à participer à un tel concours. Dans la vidéo, on voit comment tous les hommes l’encouragent. J’espère que cela pourra contribuer à enlever leur peur [de pratiquer le street workout] aux femmes. Nombreuses sont celles qui pensent qu’elles sont trop faibles et ne participent pas à ce genre d’événement pour cette raison [54]. »

43Une deuxième idée parfois mobilisée est celle selon laquelle les femmes manquent de discipline et de motivation pour persévérer dans la régularité que nécessite la pratique du street workout si l’on désire atteindre un niveau acceptable. Cette idée est mobilisée aussi bien par les hommes que par les femmes. Mary*, une pratiquante new-yorkaise âgée de 25 ans environ, m’expliquait :

44

« En règle générale, les hommes, dans leur majorité, sont excellents pour s’auto-motiver et très focalisés sur la manière avec laquelle ils veulent s’entraîner, et savent parfaitement où trouver les ressources nécessaires pour atteindre les buts qu’ils poursuivent. Les femmes, quant à elles, ont parfois besoin d’un peu plus de guidance aussi bien d’un point de vue mental, pour surpasser leur manque de confiance en elles, que pour comprendre les petits détails leur permettant de réaliser chaque exercice avec une forme stricte [55]. »

45Dans la même logique, à la question « Pourquoi y a-t-il si peu de femmes qui pratiquent », Li* me répondait :

46

« Essentiellement parce que la callisthénie à la barre [elle emploie l’expression difficilement traduisible de “bar calisthenics”] est vraiment difficile ! Cela demande aux femmes (et aussi aux hommes, mais surtout aux femmes) énormément d’entraînement régulier pour progresser, de nombreux mois d’effort continu. Beaucoup de femmes ne sont pas assez persévérantes, ou se découragent en raison de l’absence de résultats immédiats [56]. »

47Elle-même se profile en contre-exemple de cette règle puisqu’elle évoque le fait que c’est justement sa dévotion et sa régularité à l’entraînement qui lui ont permis d’être réellement acceptée par ses partenaires d’entraînement hommes : « Je pense que quand j’ai commencé, les mecs de Brixton* [le quartier où le groupe s’entraîne] étaient un peu là “c’est quoi ce bordel, il y a une fille”, mais une fois qu’ils ont vu que j’étais sérieuse dans mon entraînement, ils n’ont cessé de m’encourager [57] » dit-elle. Elle émet ainsi indirectement l’hypothèse selon laquelle les hommes, bien qu’encourageant la pratique des femmes, partent du principe que celles-ci n’auront pas les capacités requises pour progresser dans ce sport.

48Un troisième argument avancé est celui du manque de role models femmes desquelles les pratiquantes « aspirantes » pourraient s’inspirer. Mary* affirme :

49

« L’une des raisons possibles pour expliquer cela [le fait que le nombre de pratiquants soit toujours largement supérieur à celui des pratiquantes] pourrait être le manque de ressources telles que des tutoriaux [sous la forme de vidéos disponibles sur YouTube, n.d.l.a.] ou de programmes d’enseignement des fondamentaux et des différentes progressions à travailler dans une pratique avancée de callisthénie élaborés spécialement pour les femmes. […] La plupart des athlètes hommes ont plus de facilité à intégrer ce type d’entraînement en suivant les pas de ceux qui avant eux l’ont fait avec succès. D’un autre côté, compte tenu du faible nombre de pratiquantes féminines dans la pratique du street workout, la plupart d’entre elles sont un peu perdues ; il y a moins d’opportunités d’obtenir du soutien pour les femmes, que cela soit du soutien psychologique ou technique. Si le faible nombre de femmes qui pratiquent le street workout étaient capables d’établir un réseau d’entraide entre elles, cela pourrait être une solution pour voir exploser le nombre de pratiquantes [58]. »

50Enfin, une quatrième idée évoque la crainte qu’auraient les femmes de développer un physique trop musculeux en pratiquant un sport de force tel que le street workout. C’est par exemple l’idée avancée par Dennis :

51

« Je pense qu’à la base, le problème repose sur la désinformation créée par les médias (téléshopping, programmes de perte de poids) qui laissent les femmes croire qu’elles vont se muter en “Hulk” si elles font de l’entraînement de force. Pour cette raison, la plupart ne savent pas que le physique dont elles rêvent, celui des Bikini Model Figure [une catégorie de fitness privilégiant des physiques pas trop musculeux], est beaucoup plus rapidement atteignable en pratiquant un entraînement de force qu’en faisant de la “zumba” ou de l’aérobic [59]. »

52Indirectement, l’analyse de Dennis laisse également transparaître un sous-entendu selon lequel les femmes pratiqueraient dans le but unique de « modeler leur corps » ; si cette motivation est parfois effectivement évoquée dans les discours de rationalisation tenus par les pratiquantes, elle est pourtant loin d’être centrale et unique. Cette analyse permet cependant de dégager les standards esthétiques corporels que valorisent les pratiquant-e-s débutant-e-s ou accompli-e-s. La plupart d’entre elles-eux s’accordent en effet sur le fait qu’un corps esthétique correspond à un corps entraîné, athlétique sans être trop massif, et très mince, c’est-à-dire avec un taux de masse grasse très faible. Dans les discours évoquant cette dimension, la convocation du genre s’avère là encore omniprésente. Si dans l’absolu ces critères esthétiques transcendent le genre, la façon dont ils se déclinent dans les discours mobilise ainsi, de manière indirecte, un ensemble de catégories, de représentations et de stéréotypes liés au genre. Mary*, par exemple, pour expliquer les bienfaits de ces techniques d’entraînement, affirme qu’« en règle générale, les femmes aiment adopter une forme d’entraînement qui leur donne des formes [60]. »

b – Identifier les registres explicatifs sous-jacents à la croyance dans le caractère bipolaire du genre dans les discours de rationalisation

53Encore une fois, ce que laisse transparaître l’ensemble de ces arguments de rationalisation, c’est la croyance solide dans le fait que les femmes, dans leur « fonctionnement » et leur approche de l’entraînement, seraient foncièrement différentes des hommes. Cette croyance mérite d’être interrogée. Ainsi, lorsque j’ai cherché à identifier plus précisément les raisons qui selon elles et eux expliquaient ces différences afin d’accéder au « squelette », ou aux pièces de base servant à l’assemblage discursif présenté ci-dessus, j’ai parfois pu identifier et « isoler », si je puis mobiliser un vocabulaire aussi chimique, deux registres explicatifs fondamentaux : l’un est sociologique, l’autre relève de la biologie. L’articulation de ces deux registres, qui transparaît déjà dans les récits de rationalisation cités jusqu’ici, participe, dans une certaine mesure, de ce qu’il est commun d’appeler le débat de l’inné et de l’acquis.

54Ce que j’appelle le registre « sociologique », premièrement, repose sur l’idée selon laquelle les femmes ont été éduquées de manière telle qu’elles ont été activement découragées de s’engager activement dans des pratiques exacerbant les valeurs de force physique, de compétition et de discipline [61]. Un exemple caractéristique de l’activation du registre sociologique est cette explication donnée par Rob* lorsque je lui demande pourquoi si peu de femmes pratiquent le street workout :

55

« Je pense que c’est la société, je pense que la société envoie un message aux femmes, que la force est un attribut masculin, et les femmes qui sont fortes sont moins féminines, je ne le crois pas, mais je pense que la société a tendance à diffuser ce message, et je rencontre beaucoup de femmes qui ont vraiment peur que l’entraînement en force ne les transforme en un type (rires), tu sais, ce qui est une idée ridicule […]. Je pense que c’est un double effet, je pense que c’est la société qui envoie ce message, et je pense que ce sont les gens qui ont peur de remettre en question ce message [62]. »

56De manière très similaire, Li* affirme :

57

« Les femmes voient [le street workout] comme un sport dominé par les hommes et dès lors ne pensent pas qu’elles pourraient le pratiquer. Comme il n’y a pas de culture promouvant la force des femmes, je ne pense pas que la callisthénie à la barre soit quelque chose qu’elles sont activement encouragées à pratiquer. De plus, certains hommes trouvent le fait qu’une femme puisse faire plus de tractions très intimidant, cela bouscule la façon dont les choses sont “supposées” être et met en cause les rôles genrés traditionnels. Sortir de ces carcans, ce n’est pas quelque chose que beaucoup de femmes sont prêtes à faire [63]. »

58Li* renverse ici la notion d’intimidation qu’elle associe non plus aux femmes, mais aux hommes. En effet, elle émet l’hypothèse que les femmes, anticipant le fait que leurs propres performances pourraient intimider les hommes et la sanction sociale qui en résulterait, refusent de « prendre le risque ».

59Ce que j’appelle le registre « biologique », deuxièmement, repose sur l’idée selon laquelle les femmes sont biologiquement et anatomiquement différentes et qu’en cela, leur réaction face à l’entraînement est différente puisque, parmi différentes idées mobilisées par les pratiquant-e-s et considérées comme des « faits scientifiques » allant de soi, elles ont moins de testostérone [64], et que le développement musculaire de la partie haute de leur corps, essentiel dans la pratique de ce sport, est inférieur, ce qui implique plus de travail et de détermination pour progresser. L’activation de ce registre participe ainsi littéralement à la « naturalisation » du caractère bipolaire du genre.

60C’est par exemple le registre que mobilise Mary* lorsqu’elle explique pourquoi, selon elle, les ressources pédagogiques spécifiquement destinées aux femmes manquent :

61

« Les hommes et les femmes sont construits différemment aussi bien d’un point de vue physique que mental. Alors que ça pourra prendre une ou deux semaines à un débutant homme pour parvenir à faire une traction, cela pourra prendre plus d’un mois à une femme [65]. »

62Quant à Rob*, il n’évoqua pas ce registre argumentatif spontanément lors de notre discussion. C’est seulement lorsque j’essayais volontairement de le mener sur cette piste en lui rétorquant que d’autres interlocutrices-teurs mobilisaient parfois des arguments biologiques que Rob* me répondait :

63

« Tu fais une remarque intéressante, c’est indéniable, d’un point de vue biologique, les hommes ont plus de force dans la partie haute du corps, et ce n’est pas sexiste de le dire, c’est juste… c’est de la science ! Mais cela ne signifie pas que les femmes qui ont la volonté de travailler dur ne peuvent pas, tu vois, ne peuvent pas réaliser des choses, cela prendra peut-être un peu plus de travail, mais toute femme valide est capable de faire une traction (pull-up), ou une pompe (push-up), ou un dip, ou même un muscle-up si elle est prête à s’investir [66]. »

64Le discours de Li* à propos du caractère naturel de ces différences, enfin, est lui aussi particulièrement intéressant puisqu’il se profile dans la continuité des précédents tout en en prenant, dans une certaine mesure, le contre-pied. En effet, elle dit :

65

« Certaines personnes pensent que le fait d’être une femme devrait te pousser à avoir une approche différente de l’entraînement, mais je ne pense pas que cela soit le cas. Lors de l’élaboration d’un programme [d’entraînement], chacune doit tenir compte de ses particularités – morphologie, taille, points forts et points faibles, et le fait d’être une femme est juste une part de cet ensemble. J’agence mon programme de manière à prendre en considération les parties où je suis faible (par exemple la ceinture scapulaire – les femmes sont en général faibles dans cette zone) et j’ai tendance à faire un peu moins de volume que les hommes […], mais sinon je m’entraîne exactement de la même manière qu’eux. Mêmes techniques, mêmes agencements des séries et mêmes progressions des exercices. L’idée selon laquelle les femmes sont différentes est souvent utilisée comme une excuse qui nous limite [67]. »

66Le discours de Li* exemplifie particulièrement bien une forme de « double conscience », qui transparaît dans l’ensemble des discours discutés jusqu’ici, entre la nécessité de s’affranchir d’un certain nombre de limitations liées aux assignations de rôles genrés, tout en témoignant d’une croyance dans le caractère naturellement donné de la bipolarité du genre et en relayant ainsi les processus de naturalisation sur lesquels elle repose.

67Ce qui transparaît également plus largement de l’ensemble des arguments de rationalisation que j’associe, de manière artificielle et à des fins heuristiques, au registre « biologique », c’est qu’ils ne relèvent pas exclusivement de la mobilisation de « faits scientifiques » tels qu’ils circulent dans le sens commun. En effet, ce qui détermine la pertinence des explications biologiques pour les pratiquant-e-s de street workout, c’est la mise permanente de ces catégories et concepts préexistants à l’épreuve du corps en mouvement et de l’expérience qui en découle. Ainsi, Li, dans son activité critique, associe l’idée selon laquelle les femmes sont plus faibles des épaules à son expérience physique personnelle. Mais encore une fois, le sens donné à l’expérience n’échappe pas à la thèse de l’omnirelevance du genre dans tout processus de sensemaking ; en effet, Li* associe immédiatement ce qu’elle ressent comme une faiblesse de ses épaules au « fait [68] » d’être une femme, là où un homme ne rationaliserait pas un tel ressenti en mobilisant son genre, mais y verrait plutôt une caractéristique individuelle relevant de la génétique idiosyncratique ou d’un entraînement inapproprié.