L’anti-éditeur

Nul n’ignore qu’Albert Camus doit l’édition de L’Étranger à André Malraux. En effet, en 1941, Malraux, qui est depuis 1928 au comité de lecture de Gallimard, reçoit le manuscrit de L’Étranger par l’intermédiaire de son ami Pascal Pia. Il appuie fortement la publication de ce roman, dont il juge d’emblée qu’il « est évidemment une chose importante », auprès de Gaston Gallimard. Malraux règle non seulement les aspects financiers et contractuels, mais il donne également un certain nombre de recommandations à Albert Camus : éviter « la phrase un peu trop systématiquement sujet, verbe, complément, point » ; retravailler la scène avec l’aumônier ou celle du meurtre ; « serrer » ce qui concerne la mère.
Avant d’être un grand écrivain et ministre, André Malraux est un éditeur. En réalité, c’est le seul métier qu’il exerce tout au long de sa vie depuis les premiers livres à tirage limité pour des galeries d’art jusqu’à l’exceptionnelle collection « L’Univers des formes ». Malraux n’est jamais un éditeur « boutiquier » : il agit en esthète, animé par le goût du risque et de l’aventure intellectuelle.Il débute très jeune, à tout juste 18 ans, lorsque René-Louis Doyon, qui dirige La Connaissance, une petite librairie située dans la galerie de la Madeleine, l’embauche et lui confie après quelques mois, en février 1920, des recherches pour les premiers ouvrages qu’il souhaite faire paraître. Il finit même par lui proposer d’éditer La Douloureuse Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ d’Anne-Catherine Emmerich…