La mobocracy en Amérique

La première condamnation de la mobocracy en Amérique date de 1838. On la trouve dans un discours d’Abraham Lincoln mettant en garde les élus de l’Assemblée de l’Illinois contre « la disposition grandissante à substituer la sauvagerie et la fureur des passions aux sobres jugements des cours de justice ». Il ajoute qu’il ne voit comme remède à cette disposition que la transmutation de l’État de droit en une « religion politique de la nation ».
C’est dire que le caractère sacré des institutions, le respect dévot des traditions politiques, la révérence biblique pour la Constitution ne sont pas nés avec la Révolution mais sont des constructions imaginaires, plus tardives et plus lentes. Lincoln en fut le grand artisan, qui, de façon tout à fait délibérée, voulut donner à sa présidence un caractère mystique. Cet imaginaire s’opposait à un autre, plus ancien peut-être : celui du caractère sacré de l’insurrection et de la désobéissance qui, après tout, furent à l’origine de la nation. Religion de la Loi, ivresse sacrée de l’insurrection sont les deux affects politiques américains fondamentaux.Même si la guerre civile a pendant longtemps souillé l’image de la rébellion, la seconde moitié du XIXe siècle américain est marquée par une série d’insurrections politiques, souvent extraordinairement violentes, qui naissent toujours de la contestation d’un résultat électoral. À chaque fois, des accusations de fraude ou d’intimidation aboutissent à des remises en cause des résultats qui dégénèrent en troubles plus ou moins prolongés, débouchant parfois sur des tentatives de prise de pouvoir par la force dans certaines villes…