Benoît Dubreuil, Christian Nadeau, Elster. Passions, raisons et délibération

Le livre Elster. Passions, raisons et délibération de Benoît Dubreuil et Christian Nadeau est une synthèse des travaux de Jon Elster qui, dès les années 1970, ont contribué de façon capitale aux sciences sociales et à leur analyse. Cet ouvrage est bienvenu car il n’existe pas à notre connaissance de texte offrant une telle perspective synthétique. L’effort entrepris par Dubreuil et Nadeau est d’autant plus appréciable que l’œuvre d’Elster est foisonnante. Depuis 1975, date de la parution de Leibniz et l’Esprit du Capitalisme, il a publié 23 livres comme seul auteur, en a dirigé 17 autres et a rédigé pas moins de 176 articles ou chapitres d’ouvrages collectifs… De plus, les thèmes abordés par Elster sont si divers qu’ils peuvent paraître au premier abord hétéroclites (la raison et les passions, les constitutions, l’addiction, les normes sociales, la justice transitionnelle…). Or, le petit ouvrage de Nadeau et Dubreuil parvient à présenter ces différents sujets en dégageant un fil directeur clair.
Il est vrai cependant que l’évolution de la pensée d’Elster n’est pas traitée, les auteurs choisissant de privilégier les travaux publiés après 1990. Ce parti-pris se justifie par le fait qu’Elster reprend dans les travaux postérieurs à 1990 des thèmes déjà abordés (p. 9) et que, dans l’ensemble, son œuvre se caractérise par un va-et-vient entre une pluralité de sujets et une rumination des mêmes thèmes. Il ne s’agit pour sûr pas d’un penseur qui clorait un chapitre pour passer à un autre…