Présentation

1 La présence au Bénin plusieurs mois par an, de Monique Wagner chargée par notre revue de développer les relations avec l’Afrique subsaharienne, a permis de tisser des liens très vivants. C’est ainsi que Psy Cause est une revue de référence pour les publications des psychiatres de ce pays et qu’au moment où j’écris ces lignes, deux collègues français impliqués dans nos liens avec l’étranger sont venus apporter leur aide au Bénin.

2 Deux articles béninois abordent ici des problèmes de société : tout d’abord celui du SIDA qui en Afrique noire est une pandémie meurtrière à propos de laquelle les psychiatres ont un rôle à jouer ; ensuite, le fléau montant de la toxicomanie. Rappelons que ces maux ont été ailleurs abordés dans Psy Cause en particulier par l’intermédiaire de notre rédactrice Sophie Sauzade par ses liens avec les anthropologues principalement au Cameroun.

3 Le royaume du Bénin était un puissant état du sud de l’Afrique de l’ouest lorsque les premiers navigateurs portugais y abordèrent en 1472. Au xix^e siècle, le royaume plus ou moins divisé s’opposera aux entreprises coloniales de la France et surtout de l’Angleterre qui en intègrera dans sa colonie du Nigéria la plus grande partie. Il sera par ailleurs dispersé dans les provinces du sud du Togo et du Dahomey. Le Bénin actuel est l’ancienne colonie française du Dahomey d’une superficie de 112 600 km². Cet état revêt un caractère artificiel, le colonisateur ayant regroupé plusieurs royaumes concernant des ethnies différentes voire de simples organisations tribales. Il a très tôt développé une élite cultivée qui amena à parler du Dahomey sous le vocable de « Quartier latin de l’Afrique ». Mais ceci doit être modulé en distinguant d’une part une zone littorale (Cotonou, Porto Novo) avec des instituteurs, des petits fonctionnaires et des commerçants qui contribuèrent à la naissance d’une identité nationale et jouèrent un rôle moteur lors de l’indépendance, et d’autre part le Nord, autour de Parakou, dont le développement a été plus tardif. A noter que Parakou est à présent bien investi par nos collègues béninois et que cela est probablement contemporain d’un rééquilibrage du pays.