Le choix du conjoint présente une importance considérable, démographique, génétique, sociologique, économique et même politique (dans des pays où deux populations assez tranchées par la langue, la religion, etc., vivent en coexistence). Les recherches peuvent porter sur les causes, sur les lois, qui, à un moment donné, semblent régir ou guider des choix et sur leurs conséquences. A plusieurs reprises, l'I.N.E.D. a abordé la question, notamment sous l'angle sociologique, démographique et génétique. En 1964, M. Alain Girard avait présenté les résultats d'une large enquête, auprès de 10 000 ménages, sur les conditions dans lesquelles s'était fait le mariage, les distances sociales ou démographiques (degré d'homogamie), les circonstances du mariage, les attitudes, le nombre d'enfants. Sur un plan plus démographique, du point de vue de l'âge des conjoints, M. Louis Henry a, dans plusieurs articles, étudié comment se faisait l'assortiment, et comment la population réagissait aux perturbations causées par une guerre ou un autre accident. Nombreuses ont été par ailleurs les études génétiques J. Sutter, A. Jacquard, etc.) sur l'homo ou l'hétérogamie. Mme Martine Segalen du Centre d'ethnologie française au C.N.R.S. et M. Albert Jacquard, directeur de recherches à l'I.N.E.D., présentent et commentent ici les résultats d'une étude sur la population d'un village normand.