« Chez nous le personnel de maison, ce n’est pas une option, c’est un art de vivre, un besoin, c’est notre culture », affirme un aristocrate français en référence aux trois domestiques qu’il emploie à temps plein pour faire le ménage, cuisiner et le conduire lors de ses déplacements. Quel(s) sens et quel(s) usage(s) les grandes fortunes font-elles de la domesticité ? Comment expliquer qu’elles l’élèvent au rang de nécessité alors même qu’il s’agit d’un privilège que ne peuvent s’offrir, tout au plus, que quelques milliers de personnes en France ? En s’appuyant sur une enquête conduite auprès d’anciennes et de nouvelles fortunes européennes et de domestiques, l’article explore les pratiques et les significations sociales du recours à la domesticité à temps plein. Il met en évidence quatre usages sociaux de la domesticité : marquer une appartenance à la bourgeoisie très fortunée ; réaffirmer les lignes de clivage qui se dessinent au sein même de cette bourgeoisie ; assurer la reproduction sociale ; légitimer l’utilité sociale de la bourgeoisie. En contribuant aux champs de recherche sur le travail domestique rémunéré dans la mondialisation et sur les styles de vie et de consommation des milieux fortunés, l’article défend l’argument qu’en permettant ainsi d’asseoir la position sociale des multimillionnaires, la domesticité constitue l’un des socles de leur pouvoir en tant que classe dominante.
- grandes fortunes
- domesticité
- distinction
- besoin
- consommation ostentatoire
« For us, domestic staff is not an option, it’s a life art, a need, it’s our culture, » says a French aristocrat refering to his three full time domestic workers responsible for cleaning, cooking and driving him around. What meaning(s) and use(s) do the wealthy make of domesticity? How do they explain they consider domestic service as a need, even though it is a privilege that only a few thousand people in France can afford at most? From European very wealthy people’ points of view, the paper explores the practices and social meanings of full-time domesticity. It highlights four social uses of domesticity: belonging to the very wealthy bourgeoisie ; reaffirming divisions within this bourgeoisie ; ensuring social reproduction ; legitimizing the social utility of the bourgeoisie. By contributing to the research fields on paid domestic work in globalization and on the lifestyles and consumption of the wealthy, the article argues that by thus establishing the social position of multimillionaires, domesticity constitutes one of the bases of their power as a dominant class.
- great fortunes
- domesticity
- distinction
- nee
- conspicuous consumption
Mots-clés éditeurs : consommation ostentatoire, distinction, besoin, grandes fortunes, Mots clefs, domesticité
Date de mise en ligne : 21/06/2023.
https://doi.org/10.3917/pox.140.0021Cet article est en accès conditionnel
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