L’étude de la surveillance des aires protégées au Sénégal est une entrée pertinente pour appréhender les pratiques coercitives des éco-gardes, leur travail de police et les processus à travers lesquels ils s’imposent en tant qu’acteurs du maintien de l’ordre. Elle ouvre une perspective d’analyse des postures et des pratiques des éco-gardes quand ils sont au travail et en interaction avec les citoyens. La surveillance permet d’observer comment, en présence et en marge de l’État, un système de régulation local se produit et se reproduit au quotidien. En dépit de leur reconnaissance officielle, qui est presque un sujet tabou au Sénégal, les éco-gardes font au quotidien un travail de police maritime qui, pendant longtemps, était une chasse gardée de l’État. Explorer leurs pratiques par le bas permet ainsi de comprendre les processus et les mécanismes à travers lesquels s’opèrent les pratiques coercitives des éco-gardes et leur insertion dans des dynamiques plus larges de gouvernementalité à l’aune des réformes du champ de la conservation et de la décentralisation au Sénégal.