1Pour la photo reproduite sur la couverture de ce numéro de Politique africaine, Liu Jianju pose en tenue « africaine ». Un portrait de Mao, jeune et souriant dans son uniforme, trône sur le meuble derrière lui. L’étoffe kente couvrant l’une des épaules de Liu brille de couleurs chatoyantes qui s’accordent aux ornements dorés de son couvre-chef. Il tient d’une main une cane sculptée d’animaux de la savane [1]. Le choix d’apparat n’est pas innocent. Le kente, originellement chargé d’un symbolisme spécifique aux communautés asante du Ghana, est aujourd’hui une métonymie : qui dit kente dit Afrique ou, plus encore, imaginaires de l’Afrique [2] et espoirs de succès économique. M. Liu en est de toute évidence conscient. Homme d’affaires chinois originaire de la ville de Baoding, située à 140 kilomètres au sud de Pékin, il était, en 1998, à la tête du bureau du commerce extérieur de la province du Hebei. Il cherchait des idées innovantes afin de relancer les activités économiques de Baoding, alors touchée par la crise asiatique. Pour ce faire, expliquait-il, il fallait voir – et donc regarder – loin. Cela l’amena en Zambie. Il y rencontra une centaine d’anciens résidents de Baoding qui, après avoir terminé la construction d’un barrage, étaient demeurés là. Ils disaient bénéficier de meilleures conditions de vie en Afrique, où ils pouvaient vivre aisément d’agriculture ou d’élevage. L’idée plut à M. Liu, qui lança en conséquence le concept des « villages [dits] Baoding ». En quelques années, annonçait-t-il dans les médias, lors de conférences et workshops, quelque 10 000 fermiers originaires du Hebei se seraient délocalisés, sur sa recommandation, pour fonder des villages « chinois » dans plus de dix-hui pays africains, dont le Rwanda, l’Afrique du Sud, le Mozambique ou encore le Ghana [3].

2Cette réussite entrepreneuriale africaine fit le tour des médias chinois et européens. Elle bâtit la réputation de M. Liu et de ses villages Baoding : on en parlait jusque dans les foyers les plus modestes de sa province. La chose, cependant, parut suspecte à un groupe d’internautes chinois installés en Afrique qui, pour s’en assurer, lança une enquête. Les résultats furent sans appel : point de villages Baoding ; ils avaient été inventés par M. Liu. Au-delà de son amusante sophistication, ce canular est révélateur, comme le souligne une équipe d’anthropologues, de la manière dont « des Chinois ordinaires s’investissent dans une nouvelle culture d’entrepreneuriat global et envisagent les possibilités d’un cosmopolitanisme chinois », une nouvelle représentation de soi et de l’insertion de la Chine dans le monde et, plus spécifiquement, en Afrique [4]. Les discours, conférences et autres interviews de M. Liu créèrent un réel engouement, un véritable « phénomène culturel », pour reprendre la tournure proposée par M. Liu lui-même. Car cette « légende rurale » est aussi l’expression idéelle des désirs d’ailleurs d’une classe moyenne urbaine chinoise, précarisée par la transition vers l’économie de marché [5], mais également – et le phénomène est plus récent – d’une main-d’œuvre agricole ayant choisi de quitter la Chine et la restructuration du marché pour trouver, dans d’autres pays du Sud et en Afrique notamment, des options de reclassement.

3Les ouvrages et autres numéros spéciaux sur les relations Chine-Afrique se sont multipliés ces dernières années, suivis de près par des écrits sur les nouvelles coopérations Sud-Sud, eux-mêmes nourris par l’activisme diplomatique et commercial chinois, par l’accélération des investissements Sud-Sud depuis le début des années 2000 et la succession effrénée des forums et autres sommets Chine-Afrique, Inde-Afrique, ou encore Inde-Brésil-Afrique du Sud [6]. L’objet de ce dossier n’est pas d’ajouter à une littérature déjà abondante, mais plutôt de mettre en lumière certains angles morts de la recherche actuelle [7]. Car autant celle-ci analyse abondamment la politique étrangère des pays du Sud en quête de légitimité internationale, leurs relations économiques extérieures et leur insertion dans l’économie-monde [8], autant elle laisse en friche des pans entiers de ce champ d’étude.

4Ce numéro se veut à la fois un prolongement et un élargissement du dossier sur la « Renaissance afro-asiatique » publié en décembre 1999 par Politique africaine. Un prolongement d’abord, car Jean Coussy et Jérôme Lauseig y posaient, il y a dix ans déjà, les jalons d’une réflexion distanciée des représentations fantasmées de la présence chinoise en Afrique pour en percevoir les nuances et les réalités. Les auteurs soulignaient alors la présence d’une pléiade d’autres acteurs asiatiques (le Japon, l’Inde, Singapour, Hong Kong, la Corée, la Malaisie, etc.) qui débordait largement le simple tête-à-tête de Pékin avec l’Afrique et suggérait la multiplicité des stratégies, des modes de pénétration et d’intégration dans les économies locales africaines des « produits, des capitaux et des hommes [9] ». Un élargissement ensuite, car nous entendons ici étendre cette réflexion non seulement aux autres pays asiatiques mais plus généralement aux autres pays des Suds. Élargissement aussi, car, comme l’indique notre choix de couverture, par-delà une littérature que dominent les analyses macro-économiques et géopolitiques, nous nous intéresserons tout particulièrement aux acteurs des nouvelles coopérations, à leurs pratiques sociales et à leurs représentations culturelles. Car si l’on connaît aujourd’hui les chiffres et statistiques des échanges Sud-Sud (ou du moins de certains d’entre eux), nous n’en avons pas « la chair », nous manquons d’indications sur leur épaisseur humaine et sociale, rapportée à la pluralité des trajectoires individuelles et collectives. Dans ce dossier, nous entendons sortir d’un bilan à la fois désincarné et monolithique de la seule présence chinoise en Afrique pour repenser plus largement, plus concrètement et plus sociologiquement les transformations actuelles des relations Sud-Sud. À travers une approche multidisciplinaire construite autour de politologues, d’anthropologues, d’historiens et historiens de l’art et de spécialistes des relations internationales, nous mettons en avant ici les observations de terrain et le quotidien des échanges afin d’articuler le global au local et les niveaux micro, méso et macro des analyses afférentes.

Les Suds en Afrique : la globalisation vue d’« en bas »

5En premier lieu, notre objectif est de nous départir d’une focale exclusivement interétatique pour nous intéresser, à travers des analyses localisées, aux quotidiens de ce que Roland Marchal nomme la « globalisation subalterne [10] ». Nous renouons en l’occurrence avec une tradition de Politique africaine, celle qui consiste à se pencher sur les perceptions « par le bas ». Notre volonté est, ainsi, de faire la part belle à la multiplicité des acteurs qui sont au cœur de ces échanges Sud-Sud, d’en souligner la pluralité et la fragmentation, d’analyser leurs stratégies convergentes ou concurrentes, leurs pratiques, mais aussi de nous intéresser aux transformations sociales qui les accompagnent et que nous voulons analyser jusque dans leur trame. Car, pour paraphraser Antoine Kernen et Benoît Vulliet, tout autant que par le haut, les nouvelles relations Sud-Sud se construisent par le bas [11].

Des Suds, des Afriques

17Comme le suggère cette dernière observation, et comme on l’a déjà indiqué, ce numéro vise à se départir d’une focale uniquement chinoise et économique pour ouvrir l’analyse à d’autres relations entre les Suds. L’Inde, bien sûr, qui, avec sa politique de promotion commerciale « Focus : Africa » lancée en 2002 [48], talonne la Chine dans sa politique de pénétration des marchés extérieurs, est un acteur majeur de cette globalisation afro-asiatique. Elle dispose de réseaux de migrations d’entrepreneurs plus anciens et déjà bien implantés en Afrique de l’Est et en Afrique australe, bien que l’on surestime bien souvent leur rôle d’intermédiaires et les liens qu’ils ont conservés avec l’Inde [49]. Le Brésil, qui se veut l’initiateur d’un dialogue Sud-Sud et porte-parole des pays en développement, nous intéressera également ici [50]. Mais nous aurions pu évoquer aussi Singapour, la Thaïlande, le Vietnam, la Corée du Sud, davantage impliqués sur le continent qu’auparavant. Ou encore la globalisation islamique arabo-afro-asiatique et le rôle pivot de la Libye ou des pays de la Corne, les pèlerinages des Africains à La Mecque, les associations afro-islamiques, etc [51]. Notons au passage que l’usage rhétorique de la terminologie Sud-Sud a souvent conduit à une unification factice des Suds, au lissage des inégalités, au gommage des disparités, des asymétries et des compétitions entre acteurs du Sud. Contrairement à l’image que peuvent se faire d’aucuns, rien de tout cela n’est simple. Autant l’aventure africaine des grands pays émergents fait des émules et suscite l’intérêt de leurs voisins en mal de débouchés, autant elle crée de nouvelles rivalités régionales, entre l’Inde et la Chine par exemple [52], ou encore entre l’Inde et le Pakistan, ce dernier commençant à entrevoir la possibilité d’une coopération plus importante avec le continent africain [53].

18Cela, nous avons tenu à le mettre en avant. De la même manière, nous avons souhaité privilégier les cas d’études susceptibles de nous affranchir d’une vision monolithique qui suggèrerait, à tort, que ces nouvelles coopérations s’appliquent de manière uniforme à toute l’Afrique. Il apparaît indispensable d’analyser les variations spatiales des coopérations Sud-Sud. La Chine, l’Inde ou le Brésil n’ont pas une politique africaine mais bien des politiques africaines. Et s’il y a des Suds, il y a également des Afriques : l’équité apparente d’un jeu « gagnant-gagnant » (dont se targue notamment la Chine) recouvre des soldes variables pour les partenaires africains, avec un net avantage pour les pays pétroliers (Angola, Nigeria, Soudan, Congo, Guinée équatoriale) et producteurs de coton (Bénin, Burkina, Mali, Tchad) [54]. Ainsi l’Angola, qui par sa production pétrolière détient un surplus commercial avec la Chine, a obtenu de son partenaire chinois des financements à tarif préférentiel [55] et bénéficie de la multiplication de ses échanges commerciaux avec l’Inde, l’Afrique du Sud ou encore le Brésil. L’Angola a pu ainsi éponger à vitesse accélérée une partie de sa dette auprès des institutions de financement occidentales, dont le Club de Paris. En améliorant ses lois sur l’investissement, le pays espère attirer de nouveaux investisseurs. Mais l’explosion momentanée des prix du pétrole et l’accroissement de sa production lui ont aussi permis d’annuler un projet chinois de raffinerie à Lobito pour négocier un nouveau contrat avec des acteurs américains [56]. Car contrairement à l’image de passivité des acteurs africains véhiculée par les analystes du « new scramble for Africa », les règles du jeu de ces nouvelles relations Sud-Sud sont fort bien comprises de part et d’autre. Jusqu’ici, la recherche s’est souvent restreinte à l’étude d’une relation bilatérale (sino-africaine) et à sens unique, alors que la véritable nouveauté réside dans l’éclatement et la diversification des partenaires économiques et politiques extérieurs à l’Afrique et, en conséquence, dans l’accroissement des capacités de négociation des diplomaties et des économies africaines. Pour obtenir de nouveaux financements ou soutiens du Sud, ces dernières ne renoncent pas nécessairement au renouvellement de leur coopération avec les acteurs du Nord [57].

19Dans le prolongement de cette réflexion sur l’Afrique comme acteur des relations Sud-Sud, peu de place est faite dans la littérature à la transmission de modèles économiques à travers la migration africaine vers d’autres pays du Sud. « Quand le président Bongo était particulièrement content de moi, il m’appelait “Mao”, nous confie l’ancien ministre des Affaires étrangères gabonais. Quand il était moins satisfait, il me donnait du “Monsieur le Ministre d’État”. Et quand les choses allaient normalement, il m’appelait “Jean” », raconte le sino-gabonais Jean Ping, aujourd’hui président de la commission de l’Union africaine, à un journaliste de France 24 [58]. La littérature, tous domaines confondus, commence à peine à s’intéresser à ces nouvelles diasporas commerçantes et à la captation symbolique ou plus réelle du modèle de réussite chinois [59]. Or, tout comme les communautés chinoises en Afrique, les communautés africaines, en Asie notamment, s’organisent et se structurent. Les blogs des Africains de Pékin, de Shangaï ou de Hong Kong, de Thaïlande se multiplient sur le web avec leur lot de conseils pratiques visant à faciliter l’installation des ressortissants africains en Asie [60] et l’on assiste à la publication de guides dont le but est d’aider les investisseurs africains à se frayer un chemin en Chine [61]. L’information, comme le souligne Roland Marchal, est primordiale dans la constitution de réseaux, la géographie de l’installation des différentes communautés et leur insertion dans d’autres réseaux commerçants globalisés d’Inde, de Chine, du Vietnam, du Maroc, de Dubaï et d’autres encore, déjà présents dans les Suds [62].

20L’exemple de la ville de Guangzhou en Chine, et du quartier surnommé « Chocolate City » par les chauffeurs de taxi, pose clairement la question de la constitution de telles communautés et, en leur sein, de celle, potentielle, d’une bourgeoisie commerçante africaine transnationale qui, à partir de la Chine (ou de l’Inde, d’ailleurs, notamment de Bombay) ouvrirait la voie du développement au sud du Sahara. Vingt-mille africains, essentiellement d’Afrique de l’Ouest, seraient établis à Guangzhou de façon provisoire ou permanente, mobilisant accointances et autres attaches, parfois aléatoires, pour favoriser leur intégration dans les réseaux de solidarité et les réseaux marchands de la place [63]. Il serait intéressant de déterminer le rôle, dans la constitution de ce commerce globalisé, des liens de parentèle, ethniques, géographiques ou nationaux (dans le cas des réseaux formels ou informels nigérians, par exemple, dans la ligne de mire de la police de l’immigration chinoise [64]), mais aussi l’influence des boursiers africains de Chine. Celle-ci accorde en effet un nombre croissant de bourses aux étudiants africains désireux de suivre des cours de médecine, de gestion et de génie notamment, et multiplie les échanges académiques et culturels. On sait peu de chose sur la manière dont cela infléchit en retour les trajectoires des élites africaines (dont témoigne le boom de l’enseignement du chinois en Afrique [65]) et modifie la circulation des savoirs [66], accroît les apprentissages trans-Sud mais surtout constitue une porte d’entrée pour des migrations africaines de main-d’œuvre et d’entrepreneurs sur les marchés asiatiques.

21Nous ne disposons également jusqu’à présent que de peu d’instruments de mesure de l’impact des Africains sur le marché local et sur ses règles de fonctionnement. Y a-t-il de vraies réussites économiques de marchands africains en Asie ? Un séjour en Chine constitue-t-il une entreprise d’accumulation de capital économique et social sur place, valorisable une fois de retour en Afrique ? Quid du retour de fonds vers les pays d’origine via Western Union et d’autres méthodes, moins aisément quantifiables, de transfert des devises ? Les modèles de développement chinois s’exportent-ils en Afrique ? Enfin, les séjours d’entrepreneurs africains en Chine modifient-ils les imaginaires sociaux et les perceptions des Chinois de Chine et des Chinois d’Afrique [67] ?

Une mobilisation internationale trans-Sud : Esprit de Bandoeng es-tu là ?

22Certaines figures clés, comme celle du prix Nobel d’économie bangladais Muhammad Yunus et son modèle de microfinance rurale exporté à partir de la fin des années 1980 dans d’autres pays en voie de développement, ont participé à la circulation informelle de modèles économiques alternatifs au Sud. Le renforcement des coopérations et des échanges Sud-Sud contribue-t-ils pour autant à l’harmonisation des politiques extérieures et économiques du Sud ? Il est nécessaire de mesurer l’impact au niveau international de ces coalitions – qu’elles soient ad hoc ou plus formalisées – sur les pays en développement. Soutenue par la perception d’une trajectoire commune, notamment de lutte pour l’indépendance, et un discours de renouveau tiers-mondiste revitalisant l’esprit de Bandoeng et du non-alignement, ces nouvelles coopérations visent à une recomposition de l’ordre politique et économique mondial et à l’émergence d’une politique d’aide et de développement alternative. La crise des relations Nord-Sud, l’essoufflement des politiques d’aide au développement et les effets accélérateurs de la mondialisation en ont renouvelé l’intérêt. Il s’agit maintenant de faire la part entre cette rhétorique néo-tiers-mondiste et les possibilités réelles d’action.

23Il nous semble essentiel, en effet, de dépasser aussi bien les envolées lyriques que les clivages idéologiques afin d’analyser l’impact tangible de ces nouvelles coopérations sur les modes de domination internationaux. La reconfiguration en cours de l’équilibre du pouvoir mondial, dont font état les articles qui constituent ce dossier, doit nous pousser à nous interroger plus avant sur le renouvellement des relations internationales entre pays du Sud, sur l’impact qu’il a (ou pourra avoir) sur les relations Nord-Sud et, surtout, sur la capacité d’agrégation d’intérêts autour de nouveaux axes de coopération Sud-Sud [68]. Les acteurs émergents qui nous préoccupent ici, plus ou moins unis, disposent-ils de leviers efficaces dans les principaux forums internationaux multilatéraux (Organisation mondiale du commerce, Banque mondiale, Fonds monétaire international, Conseil de sécurité de l’Organisation des Nations unies, etc.) pour redéfinir les rapports de force politiques et économiques à l’échelle internationale ?

24Plusieurs ONG trans-Sud ou partenariats internationaux tels que l’Ibsa (Inde-Brésil-Afrique du Sud) s’affichent comme les porte-parole des « causes » du Sud dans les cénacles internationaux. Debashis Chakraborty et Dipankar Sengupta montrent clairement comment les négociations de l’OMC sont devenues un lieu d’affrontements entre les pays développés et en voie de développement depuis le cycle de négociations de l’Uruguay Round, et comment elles ont servi de lieux d’apprentissage et de mobilisation pour certaines nations du Sud [69]. L’âpreté des négociations a contribué à une prise de conscience majeure, au Sud, de la nécessité d’élargir l’accès des pays en voie de développement non seulement aux marchés, mais aussi aux investissements, aux savoir-faire technologiques et surtout aux mécanismes internationaux de prise de décision [70]. Ces convergences nouvelles avivent les points d’achoppement entre Nord et Sud lors des négociations internationales : réduction des tarifs douaniers, agriculture, services, propriété intellectuelle notamment. Le cycle de Doha, ouvert en 2001, qui devait élargir l’accès des pays en développement aux marchés des pays développés, a échoué en partie du fait des stratégies concertées des pays du Sud. Il a conduit à une alliance formalisée au Nord qui a fait échouer les projets de libéralisation des services lors du sommet de Cancun en 2003, à la suite de l’échec des pressions du Sud visant à modifier les politiques de subvention agricole de l’Europe et des États-Unis.

25La diversité des trajectoires économiques, la remise en question des leaderships au niveau des sous-régions et les rivalités économiques internes entre pays en développement hypothèquent la possibilité de trouver une ligne d’action commune sur le long terme. Mais surtout, il n’est en rien certain que les coalitions des économies émergentes puissent devenir le moteur du développement au Sud. Comme le montrent les récentes prises de position de l’Ibsa, désormais en voie d’élargissement à la Chine (IBSAC), les investissements indiens, brésiliens ou sud-africains ne se limitent pas aux économies du Sud. Bien qu’il s’affiche comme un outil de coopération intercontinentale en matière d’agriculture, de commerce, de culture et de défense, l’IBSA, adoubé par les pays occidentaux en quête d’interlocuteurs fiables, constitue surtout un vecteur de pénétration des marchés du Nord, européens et états-uniens en particulier, faisant concurrence, par exemple, aux produits mexicains… Car si l’IBSA emprunte régulièrement sa rhétorique tiers-mondiste aux pays du Sud, il partage plus souvent encore les positionnements stratégiques de ceux du Nord, comme on peut le voir clairement dans les négociations au sein de l’OMC [71].

26De la même manière, la minorité influente des pays du Sud, en association parfois avec certains pays développés comme le Canada, réclament une réforme de l’institution onusienne et une plus grande représentativité des nouveaux rapports de force internationaux [72]. La Chine, en 1971, avait accédé au conseil de sécurité de l’Onu en lieu et place de Taïwan grâce aux voix de pays africains et asiatiques. Les tractations sont intenses depuis plusieurs années déjà pour déterminer les tenants des futurs sièges permanents dans un Conseil de sécurité élargi. Le renforcement, à la faveur de la crise financière actuelle, du G20 (incluant l’Afrique du Sud, l’Inde, le Brésil ou encore la Corée du Sud) comme lieu de pouvoir et de réforme de la finance internationale en donne un avant-goût.

De l’avant : textes et images

27Construire un dossier, ce n’est pas seulement réunir des textes intéressants. C’est aussi les lier les uns aux autres, choisir l’ordre dans lequel ils seront lus et, ce faisant, proposer une trame, raconter une (ou des) histoire(s). Parfois la chose est simple. Ici, elle ne l’est pas. Plusieurs logiques s’ouvrent à nous. Le lecteur pourrait commencer par le niveau micro – en l’occurrence un marché au cœur de Lomé – et aller, crescendo, vers le méso – liens et césures entre politiques nationales et vécus locaux au Mali –, puis le macro – diplomatie et visées économiques d’un État (le Brésil) face à un continent tout entier (l’Afrique) – et, enfin, l’infini : un monde où le global a pour sens une rencontre mystique entre l’ici des mortels et l’au-delà de dieux issus de lieux (Afrique de l’Ouest, sous-continent asiatique, Amériques) que séparent non pas un mais deux océans. On pourrait également renverser la donne : commencer par l’infini et, diminuendo, en arriver aux étals des commerçantes loméennes dont les wax prints nous rappelleraient l’ersatz de kente porté par M. Liu. Mais tout cela ne simplifierait, en fin de compte, pas la donne. Car – nous le verrons –, au cœur de l’infini, il y a le local, un marché, lui aussi à Lomé, et, en son sein, des détails (objets, instants, bribes de conversations) qui mettent en lumière des aspects clés de chacun des contextes, micro, méso et macro, traités dans les articles qui constituent ce dossier. Et derrière le micro, derrière un détail des plus spécifiques – une étiquette cousue au revers d’un wax vendu sur ce même marché loméen – se cache une multiplicité de réseaux qui lient l’Afrique à l’Asie et l’Europe, ainsi que le présent au passé colonial et à un futur aux contours qui restent à deviner.

28Il est toutefois un élément qui lie entre eux les textes de ce dossier : c’est l’imaginaire. De prime abord, cela pourra surprendre. Certes, on l’a dit, la macroéconomie n’est pas au cœur des contributions qui suivent, mais il y est néanmoins question de statistiques, de politiques, de stratégies et, dans ces contextes-là, on parle rarement d’imaginaires. On a tort, et les articles ci-après le montrent. Des cénacles de Brasilia aux temples vodun de la côte béninoise, en passant par Bamako, Lomé, Bangkok, Shanghai, Hong Kong et Haïti, une autre globalisation est en train de se construire, faite d’approches qui parfois confortent et parfois se distinguent radicalement de celle qu’au « Nord » on imagine commune à la terre entière. La prise en compte, et au sérieux, des imaginaires – rêves d’un monde meilleur, fait d’une plus grande égalité des chances, de richesses spirituelles ou, plus prosaïquement, d’emplois, de salaires viables ou encore de styles de vie et de consommation ; espoirs et anxiétés face à l’« autre », au nouveau ou à l’imprévu ; visions célestes ou cauchemardesques ; rumeurs – est essentielle à une compréhension de cette globalisation fluide, complexe, en devenir.

29Nous commencerons au Mali. Françoise Bourdarias nous y présente une approche novatrice d’un phénomène dont on a beaucoup parlé mais qui, on l’a vu plus haut, a souvent été traité de manière unidimensionnelle. Il s’agit de la présence chinoise dans une grande ville africaine, en l’occurence ici Bamako. L’auteure nous livre une analyse nuancée qui s’appuie sur une palette variée de données : données historiques (mise en contexte de la présence chinoise au Mali, dont les débuts remontent à 1960 et qui a connu depuis lors d’importantes fluctuations) ; politiques (rapports des gouvernements maliens successifs à Pékin, d’une part, mais aussi à l’influx de plus en plus important d’entrepreneurs privés venus de Chine) ; économiques, bien sur, mais axées plus que de coutume sur la spécificité des marchés et des perceptions locaux ; enfin et surtout, données microsociales, avec une attention toute particulière aux trajectoires (origine, classe sociale, cursus, itinéraire), aux récits autobiographiques, aux constructions identitaires, mais aussi aux espoirs et déceptions d’hommes et de femmes d’origine chinoise vivant au Mali et, chose peu courante dans les études de ce genre, de Maliens qui ont étudié en Chine. Hétérogénéité des identités, des parcours, des métiers, des choix et des contraintes : le texte de Bourdarias montre toute l’importance de penser de manière différenciée, spécifique et contingente la présence chinoise en Afrique à l’aube du xxi^e siècle.

30La contribution de Nina Sylvanus donne chair et complexité à un thème abordé dans la dernière partie du texte de Bourdarias : les lectures, souvent hétérogènes, par des citadins africains, de présences chinoises parmi eux. Nous sommes ici à Lomé, au cœur d’un marché, au sens local et global du terme, celui des étoffes wax. « Made in Europe », « Made in Africa », « Made in China », « vrais », « faux », « vrais faux » et « faux faux » se rencontrent, se chevauchent et se transforment mutuellement. Ensemble, et liés à d’autres facteurs encore, ils mettent en lumière un monde en pleine mutation : un monde où se font et se défont non seulement des fortunes individuelles, économiques et politiques, mais aussi des classes entières d’entrepreneurs. Dans ce monde où les femmes prédominent, mais avec en toile de fond des présences masculines dont les identités floues prêtent à une anxiété que le discours des uns et des autres laisse entrevoir, la rumeur joue un rôle clé. De la capitale togolaise aux grandes villes de Thaïlande et de Chine populaire, de Taïwan à Hong Kong en passant par les principaux centres urbains d’Afrique de l’Ouest – partout où se fait, se défait et se reconstitue le marché des wax étudié par l’auteure –, les « on dit » structurent les relations. C’est, au sens propre du terme, une économie de la rumeur qui se met en place, qui s’articule à une conjoncture économique, sociale et politique en pleine mutation et tente de donner sens à cette globalisation par les Suds qui est au cœur de notre dossier.

31Claudio Ribeiro, quant à lui, s’intéresse à la façon dont se sont développées les relations – commerciales, économiques, politiques et, par endroits, sociales – entre interlocuteurs des Suds. Le genre de transversalités qui sous-tendent certains des échanges et des perceptions étudiés dans les deux articles précédents, mais qui ne sont pas nécessairement au cœur des analyses proposées par ces derniers – décisions en matière de politique étrangère, de diplomatie, de planification économique –, prennent ici le devant de la scène. Comme dans tous les textes de ce dossier, cependant, l’analyse se veut décentrée et attentive au caractère multiforme de ces interactions : ce qui intéresse, ici, c’est bien l’aspect « trans » et fluctuant des objets étudiés. Pas plus que chez Bourdarias ou Sylvanus, le but n’est de faire le portrait de relations aisément lisibles. Il s’agit, bien au contraire, de montrer comment, dans un monde en rapide mutation, des rapports se tissent (ou tentent de se tisser) – en l’occurrence entre pôles du Sud dont on ne sait s’ils parviendront en fin de compte à s’entendre : Brésil, Afrique du Sud, Nigeria, Angola, Inde… – qui participent d’une approche novatrice, mouvante et plus qu’incertaine de la globalisation contemporaine.

32L’incertitude et, paradoxalement, la certitude de lendemains meilleurs, sont au cœur de la globalisation « autre » qu’explore l’essai de Dana Rush. Sur la base d’études de terrain approfondies et à partir d’un corpus d’images bien particulier – représentations de déités hindoues qui, depuis les années 1950, sont présentes sur les côtes du Togo, du Bénin et du Ghana, où elles se mêlent de façons diverses et complexes à la religion vodun –, l’auteure met en lumière une conception inattendue de la mondialisation. Les origines de cette lecture sont à rechercher dans la longue durée des relations entre l’Afrique, l’Europe et l’Asie, dans une perception et une intériorisation sophistiquée des représentations de celles-ci et, pour emprunter un terme aux anthropologues Jean et John Comaroff [73] dont s’inspire aussi Sylvanus, de visions « millénaristes » d’un présent-futur en plein devenir.

33En point d’orgue du dossier, on trouvera une série de caricatures du célèbre dessinateur sud-africain Zapiro (alias Jonathan Shapiro). Comme l’ont relevé plusieurs auteurs, touchant l’Afrique notamment [74], la caricature n’est pas que matière à rire – Zapiro en est plus que conscient, accusé qu’il est par Jacob Zuma de diffamation pour un de ses dessins. Dans les images proposées ici, on trouvera une lecture engagée, drôle et poignante de questions soulevées dans les essais qui les précèdent : anxiété, colère et parfois xénophobie face à l’« autre » venu d’Asie ; fascination aussi et ouverture, désir de collaboration ; compétition et soutien ; critique populaire de décisions prises en haut lieu… Au ludique et au commentaire se mêle en filigrane une réelle analyse, qui fait des caricatures choisies pour ce dossier moins une clôture qu’une invitation au dialogue et à la réflexion plus avant.