27 octobre 2020
Inauguré en 2013 par le président chinois Xi Jinping, le programme des nouvelles Routes de la Soie ou initiative Ceinture et Route (Belt and Road), préalablement dénommé One Belt and Road, a pour objectif de renforcer les échanges entre la Chine et le reste du monde. À son lancement, cette initiative avait deux composantes relativement précises : l’une eurasiatique, et l’autre maritime. La première, la Route de la Soie continentale, était faite de plusieurs corridors (reliant la Chine à la Russie, l’Asie du Sud-Est, le sous-continent indien, le Moyen-Orient et l’Europe) dont le tracé était modelé suivant les anciennes Routes de la Soie. Quant à la seconde, elle reliait le sud de la Chine à la méditerranée en passant par les côtes Est-Africaines, en empruntant une partie du parcours du navigateur chinois Zheng He du 15e siècle.
Mais, assez rapidement, alors que l’initiative Belt and Road (Belt and Road Initiative ou BRI) se développait, de nouveaux États, qui n’étaient pas à priori destinés à rejoindre les Routes de la Soie continentale et maritime, ont manifesté de l’intérêt pour l’initiative chinoise, et en début d’année 2020, plus de 130 États avaient signé un accord avec la Chine concernant la réalisation de la BRI.
Parmi ces États signataires, nous trouvons des pays relativement éloignés géographiquement des Routes de la Soie originelles, tels que le Chili en Amérique du Sud, ou encore la Jamaïque dans les Caraïbes. Des États insulaires de l’océan Pacifique ont eux aussi manifesté leur volonté de rejoindre le programme chinois…