Éditorial

1 Notre revue Orages fête ses 20 ans ! À l’occasion de cet anniversaire, nous nous sommes permis de revenir en arrière, non pour nous complaire dans l’autosatisfaction, mais afin de mieux envisager l’avenir. L’entretien que François Jacob, cofondateur et fidèle contributeur d’Orages, a bien voulu nous accorder rappelle les origines de la revue, retrace ses premiers pas et surtout imagine son possible devenir à l’ère du numérique. L’édition sur support papier a-t-elle dit son dernier mot ?

2 Ce vingtième numéro accueille aussi, en guise de récapitulation, la reproduction de nos vingt couvertures (voir pages 238-239). Car une véritable collection s’est constituée, explorant au fil des années ce moment particulier de l’histoire littéraire, artistique, culturelle et politique que constituent, en France mais aussi en Europe, les sept décennies comprises entre 1760 et 1830. « Tournant des Lumières » ? « Période sans nom » ? Moment critique où un présent se dérobe, où un avenir s’esquisse, douloureusement, entre débris et semences ? La métaphore des « orages », désirés ou non, nous invite à cerner, sans la figer par quelque désignation définitive, une époque que le découpage séculaire empêche souvent d’observer dans ses spécificités.

3 « Le génie de la religion » : le présent numéro, préparé sous la direction de Fabienne Bercegol, est placé sous l’autorité de Chateaubriand, même si, nos pages le rappellent, la formule apparaît déjà sous la plume de Ballanche en 1801. Ranimer la sensibilité religieuse : telle est bien l’ambition des écrivains, des peintres, des compositeurs ici étudiés. Ils furent parfois rattachés à un « premier » romantisme pour qui le « vague des passions » comme l’expérience de la nature délivrent le sens de l’infini. Le « génie » descriptif et narratif de la religion s’exprime quand il nourrit des intrigues romanesques, engendre des figures, appelle de nouveaux lieux imaginaires, produit des discours. La défense et l’illustration du christianisme suscitent aussi la curiosité pour d’autres religions, parfois incomprises voire méprisées. Face à la défense de la religion par les « contre-Lumières », une résistance s’organise. Mais l’on décèle chez certains auteurs athées une nostalgie de la croyance.

4 Notre rubrique « Texte » dévoile, une fois encore, quelques inédits ou œuvres rares, de Ballanche ou de Sophie Cottin, mais aussi (on ne l’attendait guère) d’Adolphe Thiers, critique d’art.

5 « Temps insensés » : tel sera le titre de notre prochain numéro, confié à Stéphanie Genand : l’époque orageuse est aussi hantée par la déraison, la monomanie ou la folie.

6 L’équipe de rédaction d’Orages espère retrouver désormais une périodicité régulière ; elle présente ses excuses aux abonnés pour le décalage de quelques mois dans la sortie du présent numéro, initialement prévu en 2021.