Ignacy Sachs, principal promoteur du projet d’écodéveloppement, s’est éteint le 2 août 2023. Né en 2027 en Pologne, il consacre la plus grande part de son œuvre prolifique en français, portugais et anglais à penser et à mettre en œuvre l’articulation entre environnement et développement. La revue Mondes en Développement (MeD) tient ici à rendre hommage à cet économiste visionnaire qui a été membre de son Haut conseil scientifique entre 1990 (numéro 71) et 1994 (numéro 88).
Sachs est présent au Sommet de Stockholm en 1972, puis à la Conférence de Cocoyoc (Mexique) en 1974, dont il qualifie la déclaration finale comme étant « de loin la plus radicale que les Nations unies aient jamais concoctée » (Sachs, 2007, 264). On y précise notamment qu’« une lutte effective contre le sous-développement demande d’arrêter le surdéveloppement des riches ». On comprend alors aisément la réaction de Henry Kissinger (Secrétaire d’État des États-Unis de 1973 à 1977, sous l’administration Nixon) à cette déclaration via un télégramme au Secrétaire général de l’ONU : « encore une histoire pareille et nous serons obligés de revoir notre attitude envers le Programme des Nations Unies pour l’environnement dont la vocation est de s’occuper de dépollution » (Sachs, 2007, 264). Ex post, on pressent à la lecture de la réaction américaine le sort qui sera réservé au projet d’écodéveloppement, suite à la publication du Rapport Brundtland en 1987 et au Sommet de Rio de 1992 qui impose une vision libérale du développement durabl…