Paul SERVAIS (ed.), Entre mer de Chine et Europe. Migration des savoirs, transfert des connaissances, transmission des sagesses du 17° au 21° siècle, Louvain-La-Neuve, Academia – Harmattan, 2011, 233 p.

Bel ouvrage que cette synthèse parue dans la collection Rencontres Orient-Occident qu’anime l’historien Paul Servais à l’université catholique de Louvain. Pluralité des contributions qui nous renseignent sur les canaux de circulation de l’information dans l’espace eurasien. Ils touchent tous les domaines scientifiques, de l’astronomie à l’agronomie, des mathématiques à la médecine, de la cosmologie à la géographie, de la philosophie à la technologie, voire à la gastronomie ou à la sexologie, sans que cette liste puisse naturellement être exhaustive. Ils peuvent également concerner des savoir-faire, voire des sagesses, donc des savoir-être. Plus spécifiquement, entre Extrême-Orient et Extrême-Occident, ces transmissions croisées s’intensifient à partir du XVIe siècle. Si ces mouvements, du moins dans leurs grandes lignes et leurs principales orientations, commencent à être connus et bien documentés (Etiemble – rappelons-le – ayant été avec son Europe chinoise (Gallimard 1988) un précurseur en la matière), par exemple pour ce qui est du rôle des Jésuites en Chine aux XVIIe et XVIIIe siècles, de nombreuses facettes du phénomène demandent encore à être clarifiées. Au-delà des contenus proprement dits, c’est notamment le cas pour les canaux pour lesquels s’opèrent ces transferts, pour les acteurs de ces transmissions, pour les motivations de ces migrations ou encore pour leurs modalités et leurs effets. L’ouvrage est particulièrement intéressant dans son introduction aux phénomènes de représentation (de soi…