Le dernier livre de Dominique Iogna-Prat s’inscrit dans la réflexion menée sur la spatialisation du sacré, et en cela il forme un véritable diptyque avec l’ouvrage que Michel Lauwers a consacré au cimetière. Il ne s’agit pas tant de faire l’histoire des espaces sacrés que d’étudier l’inscription spatiale du pouvoir d’ordre. À la suite des suggestions d’Alain Guerreau sur la spatialisation des rapports sociaux, l’auteur envisage comment le pouvoir social du prêtre, de l’évêque ou du pape s’inscrit dans l’espace ; dans quelle mesure la société spatialement structurée par les institutions ecclésiastiques coïncide avec l’Ecclesia. Le questionnement de Dominique Iogna-Prat se distingue pourtant par sa dimension ecclésiologique : comment un même mot (ecclesia) a-t-il pu désigner dans la chrétienté occidentale à la fois la communauté des fidèles et le bâtiment où elle se réunit ? En quoi cette métonymie a-t-elle permis de penser l’Église et de favoriser la construction d’une société chrétienne par l’institution ecclésiale ? Cette enquête explore une piste de recherche entrevue par Yves Congar . Mais c’est une histoire textuelle et sociale de l’ecclésiologie que l’auteur écrit, une histoire vivifiée par l’anthropologie des religions. Des environs de 800 aux années 1200, l’histoire de la métonymie ecclésiale permet de comprendre comment de simple figure de style, cette métonymie, dont l’usage s’impose à l’époque carolingienne, a pu structurer au temps de la Réforme grégorienne une véritable ecclésiologie…