Il s’agit de s’interroger sur les modalités de la véridiction historique dans des corpus variés des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles. Si la véracité du discours historique tient aujourd’hui pour nous avant tout à l’adéquation entre des énoncés et des faits, il n’en a pas toujours été ainsi. Nombre de mémorialistes et d’historiens d’Ancien Régime situent autant la véracité de leur discours dans leur énonciation, donnée comme « courage de la vérité », dans la filiation d’une notion antique redécouverte naguère par M. Foucault : la parrêsia, « liberté de parole », par laquelle se manifestent la franchise et le courage de l’énonciateur. À côté du développement concomitant de l’histoire critique et scientifique, les procédures d’autorisation éthiques héritées de la parrêsia se perpétuent dans l’historiographie elle-même comme dans des genres connexes et dans les textes philosophiques.