1.1 – Croyances superstitieuses, croyances religieuses et rationalités contemporaines

2Les distinctions entre les différentes formes de rationalité et d’irrationalité participent de modes de classement spécifiques à chaque culture : « Est-ce à dire que la notion de « logique » ne puisse à elle seule garantir rigoureusement la démarcation entre le rationnel et ce qui n’est pas lui ? » (Bonardel, 2005, 6). Selon Tremblay cette popularité croissante des pratiques irrationnelles s’explique par la crise que traversent les sociétés modernes contemporaines (2000). Les croyances et notamment les superstitions interviennent en réponse à des situations hors de contrôle et s’imposent finalement comme des recours logiques...aux yeux des acteurs. L’adoption consciente de croyances permet de composer avec l’incertain, si ce n’est de vaincre l’incertitude de la situation. L’étymologie du mot superstition réfère à la protection : « voir au-delà pour s’attirer la protection des dieux » (Lapointe, 2000, 6). Ces croyances, qu’elles soient superstitieuses ou religieuses, se traduisent par des actions répétées, souvent ritualisées. Cependant, plus que la superstition, la religion réfère à une institution, i.e. à une organisation spécifique et légitime autour de croyances. De plus, les croyants au sens religieux du terme sont convaincus de l’efficacité et de l’importance de leurs rituels à plus ou moins long terme (prières, messes etc.) tandis que la grande majorité des personnes ayant recours à des comportements superstitieux « reconnaissent ces actions comme inefficaces » per se (Bleak, Frederick, 1998). Elles ont pleinement conscience du caractère irrationnel de leurs comportements (Risen, Gilovich, 2007) [2]. D’ailleurs, la superstition apparaît particulièrement dans les activités plus ou moins liées à la chance (Torgler, 2007) ou celles dans lesquelles le risque professionnel est présent (Askevis-Leherpeux, 1990).

3Malgré une frontière qui peut parfois sembler floue entre superstition et religion, ces deux croyances sont distinctes et il convient d’ailleurs d’effectuer cette distinction ; ce que nous nous attacherons à faire dans cette étude. Il semble toutefois nécessaire de ne pas ignorer les croyances religieuses lorsque l’on étudie les superstitions et rituels puisque certaines études ont d’ores et déjà mis en évidence que les variables religieuses sont déterminantes pour comprendre les croyances paranormales (e.g. Orenstein, 2002 ; Rice, 2003). Plus encore, « les sciences humaines mettent en lumière la coexistence habituelle de la magie [3] et de la religion. Tantôt en concurrence, tantôt en compromis, elles sont mêlées l’une à l’autre (…) De plus, on peut noter parfois la contagion de l’une sur l’autre » (Tremblay, 2000).

1.2 – Sports et superstitions

4L’environnement sportif apparaît propice à l’émergence de comportements superstitieux (Womack, 1992) : la chance est susceptible d’intervenir et les conditions sont incertaines, anxiogènes, voire risquées (Bleak, Frederick, 1998). Selon Dugas et al. (2013) les sports font partie du « domaine de l’incertain (comme des) espaces qui augurent d’une montée en puissance de l’aléa, de l’imprévisibilité » (p. 8), et plus l’incertitude croît plus les comportements superstitieux sont sollicités (Brevers et al., 2011). La littérature, principalement anglo-saxonne, fait état d’une vingtaine d’études à propos de la superstition en lien avec le sport, depuis le début des années 1980. Les comportements superstitieux y sont définis comme « des actions répétitives, formelles, séquentielles et distinctes de la performance technique, que les athlètes croient puissantes pour contrôler la chance et d’autres facteurs externes » (Bleak, Frederick, 1998, 1). Schippers et Van Lange [4] (2006) évoquent « un comportement insolite, répétitif et rigide » dont l’individu perçoit des effets positifs. D’ailleurs, les effets semblent réellement positifs en améliorant la confiance, voire l’estime de soi du sportif (Damish et al., 2010). Le sexe des pratiquants intervient, les femmes semblant particulièrement enclines à engager des actes superstitieux (Buhrmann et Zaugg, 1981).

5Puisqu’ici nous étudions ce phénomène ancré dans l’environnement sportif, il est nécessaire de différencier la superstition des « routines de pré-performances », développées par les experts, qui représentent des « comportements appris et stratégies cognitives utilisées intentionnellement par les sportifs pour faciliter la performance » (Cohn, 1990) [5]. Contrairement aux rituels superstitieux, les « routines » ne sont pas utilisées à toutes les échelles de la compétition, mais principalement dans la phase préliminaire, dite de « pre game ». Elles aident à préparer les sportifs en complétant une série de compétences automatiques malgré les variations du contexte sportif (McCann, 2008 ; Taylor, 2012 ; Wrisberg and Pein, 1992) [6]. Ainsi, les routines permettent d’être « physiquement, techniquement, tactiquement et mentalement prêt à performer » (Billing, 2014, 10) et se différencient donc des rituels de superstition puisqu’ils détiennent un aspect technique, physique et surtout rationnel.

6La superstition semble être un objet pluriel à manipuler avec précautions pour éviter les confusions avec certaines pratiques et croyances. Ainsi, les travaux rapportés par la littérature s’attachent à décrire les superstitions et leurs déterminants, mettant en évidence différentes fonctions des superstitions chez les sportifs (Goodall, 2010) ou des facteurs favorisant l’apparition de rituels superstitieux (le niveau de pratique, le sexe, l’âge, l’anxiété, la classe sociale, etc.). Toutefois, malgré la complexité apparente du phénomène étudié, les travaux portant sur la superstition utilisent quasiment exclusivement des méthodes quantitatives par questionnaires. Par ailleurs, Askevis-Leherpeux (1978) remarquait, à l’époque, qu’une grande partie des travaux portant sur la superstition sont anglo-saxons et sont réalisés sur la base d’un même paradigme consistant à demander aux sujets de « se prononcer sur une liste d’énoncés considérés arbitrairement par l’auteur comme relevant de la superstition ». Cependant, « les auteurs s’intéressent à des croyances superstitieuses sans jamais définir avec soin leur champ d’étude ni par rapport à la science ni par rapport à la religion » (p. 165). La méthode retenue pour cette recherche se veut donc à la fois quantitative et qualitative pour pouvoir rendre compte de la complexité de l’objet d’étude que représente la superstition.

1.3 – Culture et superstitions

7Les actes superstitieux font partie d’une pratique largement acceptée et utilisée par les athlètes à travers différentes cultures (Womack, 1992). Cependant, et de manière surprenante, comme le souligne Torgler, il existe un manque de preuves empiriques à propos de ce qui façonne les superstitions des individus (2007). Certaines études se sont attachées à comparer des individus de différents pays, mettant notamment en évidence que les pays anciennement communistes présentent un degré de superstition statistiquement plus élevé que les autres pays (Torgler, 2007) ou encore que des joueurs de baseball japonais ont moins tendance à engager des comportements superstitieux comparé à des joueurs de baseball américains (Burger & Lynn, 2005). Il semble donc que la nationalité, et peut-être plus largement la culture, influencent le rapport entretenu par les individus à la superstition et le type de rituels dans lesquels ils s’engagent. Dans une récente étude, Obadia semble confirmer cette idée, soulignant le fait que les rituels sont « géographiquement dispersés et culturellement distribués » (Obadia, 2016, 2).

8Les définitions de la culture sont nombreuses mais nous retiendrons ici celle de Rocher puisque tout comme “l’objet superstition” elle se situe au croisement de diverses disciplines scientifiques (i.e., anthropologie, sociologie). Ainsi, “la culture est un ensemble lié de manière de penser, de sentir, d’agir, plus ou moins formalisé qui étant apprise et partagée par une pluralité de personnes servent d’une manière à la fois objective et symbolique à constituer ces personnes en une collectivité particulière et distincte” (Rocher, 1992, 15). Lorsque l’on évoque la culture on sous-entend des traits communs à une société, à un groupe d’individus, à une nationalité. Ce sont ces tendances homogènes qui nous intéressent dans cette étude, bien que tous les individus soient pluriels puisque traversés par diverses cultures (Lahire, 2004). C’est d’ailleurs pourquoi les notions de socialisation primaire et secondaire, que Berger et Luckmann mettent en tension dans leur théorie (Berger et Luckmann, 2002) sont nécessaires pour “segmenter” en quelque sorte les influences d’une culture individuelle. D’ailleurs, “une telle conceptualisation intéresse la psychologie, dans la mesure où elle contribue, de manière originale, à introduire la dimension sociale et culturelle comme une matrice dans laquelle se construit l’organisation psychologique” (Qribi, 2010, 133).

3.1 – Le questionnaire des rituels superstitieux

13Le questionnaire des rituels superstitieux de Bleak et Frederick modifié par Flanagan est organisé en sept sections qui correspondent à des catégories spécifiques de comportements superstitieux : « Vêtements et apparence », « Porte bonheur », « Préparation », « Match », « Compétition », « Rituels d’équipe », « Prière », « Coach ». Cette version du questionnaire propose en plus onze questions dans une deuxième partie intitulée « Rituels de superstition ». Une question ouverte a aussi été ajoutée, proposant aux enquêtés de mentionner tous types de rituels employés qui ne seraient pas présents dans le questionnaire. Cette version semblait donc particulièrement intéressante pour notre démarche de recherche. Par ailleurs, le score total de superstition est déterminé par la mise en lien à la fois du nombre et de la fréquence d’utilisation des rituels (mesurée par une échelle de Likert à cinq niveaux ; de « Jamais » à « Tout le temps »). Pour calculer le taux de superstition des joueuses, nous avons eu recours à un système de tableur dans lequel, les 46 questions étaient recensées et classées par catégories. Les réponses aux questions étaient comptabilisées de 0 à 4 « points », avec 4 la valeur maximale correspondant à la fréquence du recours au rituel la plus élevée (« Tout le temps »). Le taux de superstition était donc reporté sur 184 points.

3.2 – Le questionnaire de sociométrie

14Le questionnaire de sociométrie a été élaboré à partir de la méthode de sociométrie de Moreno [9]. L’objectif est donc d’étudier les « réseaux » interpersonnels et ce « test sociométrique » permet de révéler les courants affectifs préférentiels dont les directions et les intensités déterminent la structure des groupes et les destinées individuelles. Pour notre étude, l’objectif à travers la sociométrie était de déterminer le leader du groupe, les joueuses populaires, isolées voire exclues ainsi que les « clans » (sous-groupes). Pour ce faire, notre questionnaire comporte douze questions dont la moitié se rapporte à la cohésion sociale et l’autre moitié à la cohésion opératoire.

3.3 – Les entretiens

15Nous avons interviewé six joueuses (trois Françaises, deux Américaines et une Brésilienne) dont la capitaine, une joueuse leader, une joueuse isolée et une joueuse rejetée par une partie du groupe. Par ailleurs, 5 de ces 6 joueuses présentaient un taux de superstition supérieur ou égal à la moyenne de l’équipe. Nous avons choisi pour cette étude de mener des entretiens semi directifs en nous appuyant sur un guide d’entretien composé de quatre champs principaux de questionnements, pour lesquels les interventions de l’expérimentateur étaient ensuite déterminées par les réponses de l’enquêté. Nous avons aussi fait le choix d’élaborer trois questions structurantes de l’entretien proposées de manière systématique. Chaque champ de questionnement abordé avec les joueuses était agrémenté de liens avec les résultats au Questionnaire de superstition. Cela permettait des relances mettant en lien l’explicitation d’un comportement superstitieux avec un thème spécifique (socialisation primaire, secondaire etc.), permettant alors l’introduction de l’aspect culturel dans l’explication des phénomènes de superstition. Le premier champ de questions était relatif à la présentation de la joueuse d’une manière générale (nationalité, carrière de volleyeuse, âge, implication des parents dans la pratique du volley etc.). L’objectif était à la fois d’établir le contact mais aussi d’aborder la question de culture nationale, voire régionale, et de l’intégration en France et plus particulièrement dans la région de leur club. Le deuxième champ de questionnement portait directement sur le rapport de la joueuse à la superstition (« Peux-tu me parler de la superstition ? De la place qu’elle occupe dans ta vie ? Ce que ça représente pour toi ? »). Puis les relances avaient pour but d’amener l’enquêtée à expliciter ses rituels et à donner son avis, notamment sur le caractère rationnel ou non de la superstition. Les relances devaient également permettre d’amener la joueuse à évoquer ses rituels ancrés dans le contexte du groupe (rituels connus, partagés, effets de la socialisation dans le groupe sur les comportements superstitieux, etc.). Le troisième champ de questionnement portait sur « la socialisation primaire ». L’objectif ici était de mieux connaître le poids potentiel de la culture sur le recours à la superstition (« J’aimerais que tu me parles de ta famille. Est-ce que les croyances y tiennent une place particulière ? »). L’emploi du mot « croyance » a ici pour objectif de ne pas réduire les réponses de l’enquêtée aux représentations qu’elle a de la superstition en tant que croyance spécifique. Dès lors, les relances portaient sur les superstitions, les valeurs familiales ou encore les pratiques culturelles (notamment intéressant pour les joueuses étrangères). Cette thématique introduisait le dernier champ. Ce quatrième champ de questionnement se rapportait à la religion, la place que cette croyance occupe dans la vie de la joueuse et aux côtés de la superstition (« Peux-tu m’expliquer la différence que tu fais entre la superstition et la religion ? Qu’est-ce que ça représente pour toi ? »). Le but de cette ultime thématique était, notamment à travers les relances, de distinguer l’emprise des croyances sur la joueuse en tant que pratique incorporée. Après avoir retranscrit les entretiens, nous avons sélectionné les informations à travers les thèmes qui constituent les objectifs et hypothèses de l’étude. Cette « analyse thématique » (Blanchet et Gotman, 2014, 96-98) permet de trouver une cohérence thématique inter-entretiens, favorisant la mise en relation des différents modes d’organisation individuels des joueuses à l’égard des croyances. À travers cette méthode, nous avons tenté de mettre en exergue des systèmes de croyances et de valeurs partagés selon les cultures nationales ou selon la structure du groupe. Pour cela, nous avons élaboré une grille d’analyse autour de sept thématiques principales décomposées en différentes sous catégories qui se sont logiquement imposées au fil des entretiens, semblant faire le lien entre les différents discours. De plus, nous avons effectué une analyse par mots clés, notamment pour mettre en évidence la posture des joueuses par rapport à la superstition de manière plus ou moins consciente, nous intéressant aux différents termes employés pour évoquer la superstition ou pour s’y opposer : « superstition », « rituels », « routines » et « habitudes ». Nous avons aussi porté un intérêt particulier aux termes renvoyant à l’obligation, à la rigidité à l’égard d’un rituel, permettant de mettre évidence le caractère superstitieux des pratiques à travers une certaine forme de dépendance.

4.1 – Sociométrie

16Les résultats des questionnaires de sociométrie ont été envisagés, dans notre étude, comme pré-enquête (un des éléments orientant le choix des joueuses avec lesquelles s’entretenir). Ainsi, selon le nombre de choix (positifs ou négatifs) orientés vers certaines joueuses et l’analyse des sociogrammes notre intérêt s’est porté vers des joueuses en particulier. Nous avons notamment décidé d’interviewer Louanne du fait de son statut de capitaine (« cheffe formelle »), associé au leadership puissant mis en exergue par les résultats de la sociométrie. De ce fait, elle semblait potentiellement présenter une influence sur le groupe concernant les rituels superstitieux à adopter. Par ailleurs, ces résultats nous ont amené à choisir Adriana, Katherine et Brianna pour les entretiens, étant respectivement des joueuses « leader populaire » (Adriana), « rejetée » (Katherine) et « isolée » (Brianna) par rapport à une partie ou à la totalité du groupe. La sociométrie a également mis en évidence des « chaînes » qui constituent des sous-groupes et des dyades. Nous avons constaté de manière très nette que l’équipe est scindée en deux sous-groupes : l’un constitué par les quatre Américaines et l’autre par le reste du groupe. Ces aspects de la dynamique de groupe de cette équipe, présentés sur les Figures 1 et 2 se sont révélés intéressants au moment de la mise en lien avec les types de rituels partagés au sein du groupe.

Figure 1

Sociogramme de la cohésion sociale (attraction)

Sociogramme de la cohésion sociale (attraction)

Figure 2

Sociogramme de la cohésion opératoire (attraction)

Sociogramme de la cohésion opératoire (attraction)

4.2 – Questionnaire des rituels superstitieux

17Toutes les joueuses de l’équipe (n=10) ont complété le questionnaire des rituels superstitieux avec un score de superstition moyen de 67,1 sur 184. De plus, 40% des participantes ont mentionné dans la question ouverte, un rituel ou plus, auxquels elles ont recours avant ou pendant un match. Les types de rituels mentionnés varient de l’action de « dire merci aux ramasseurs de balle avant de servir » à « ne pas vouloir uriner avant le match ». Certaines joueuses ont mentionné des rituels particulièrement intéressants tels que ne pas nouer ses lacets avant que le coach n’ait fini de parler, ne pas parler du match avant le match ou encore toujours poser le pied droit en premier dans le gymnase. Les résultats du questionnaire de superstition indiquent que la joueuse brésilienne semble être la plus superstitieuse, suivie des Françaises (n=3), des Est-Européennes (n=2) et enfin des Américaines (n=4). Toutefois, les résultats montrent que ce sont deux Américaines qui détiennent les scores de superstition les plus extrêmes. Kelly présente un score de 42 tandis que celui de Brianna s’élève à 93. Pour autant, ces deux joueuses présentent un même niveau de croyance dans l’efficacité de leurs rituels (à quel point elles pensent que leurs rituels ont un effet sur leurs performances). Par ailleurs, nous constatons que certaines joueuses, à l’image de Louanne et Jessica, ont mentionné plus d’un rituel dans la question ouverte. Cela suppose que leur score de superstition est probablement sous-estimé par le questionnaire. Nous avons recensé 12 rituels qui sont utilisés par 7 à 10 joueuses de l’équipe : le fait de « taper dans la main des coéquipières avant et pendant le match », le fait d’effectuer un « cri de guerre avant le match » ou encore le fait « d’occuper toujours la même place dans le vestiaire ». Nous avons constaté que les rituels les plus récurrents au sein de l’équipe sont issus principalement de 4 sections du questionnaire : « Vêtements et apparence », « Rituels d’Équipe », « Préparation » et « Match ».

4.3 – Les entretiens

18Les entretiens ont été menés avec six joueuses de l’équipe : Louanne, Matilda et Alice (des joueuses françaises), Brianna et Katherine (des joueuses américaines) et Adriana (une joueuse brésilienne) et ont duré entre 48 minutes et 1h09.

19Les deux joueuses américaines interviewées affirment ne pas croire en la chance mais en leur “volonté de travail” (dixit). Elles adoptent une posture distante à l’égard de la superstition dont elles se dédouanent continuellement dans leurs discours, préférant parler de « religion » et de « routines » pour rationaliser/légitimer leurs pratiques. Bien que ces joueuses présentent deux scores extrêmes du questionnaire de superstition, elles se définissent comme des personnes « routinières ». Ainsi, lors des entretiens elles s’attachent à adopter une posture distante à l’égard de la superstition. Brianna explique : « Hum… I’m not very, like really superstitious. There is like a few things… I think that… I don’t even know if it would be superstition or if it’s just “routine”. Hum, but yeah… I don’t know (Laughter) » [10]. Pourtant, cette joueuse révèle qu’elle porte toujours le même bandeau noir et des chaussettes spécifiques pour ses matchs. Elle enfile son équipement dans un ordre spécifique : « Yeah, I‘ve got always like to put on my right sock first and then my left sock and then my right kneepad and my left kneepad and then my right shoes and then my left shoes » [11] et elle doit toujours lacer ses chaussures avec des doubles nœuds. Tous ces rituels qu’elle considère comme faisant partie d’une routine semblent tout de même relever d’une superstition, en témoigne la récurrence des termes se rapportant à l’obligation lors de l’entretien (elle emploie plus de 12 fois l’expression « have to », synonyme de « devoir »). De plus, bien qu’elle affirme ne pas être réellement dépendante de ses « routines », elle avoue avoir essayé un autre bandeau pour un match qui s’est soldé par une défaite et qui de ce fait l’a poussée à ne jamais le reporter.

20Katherine semble adopter la même posture que Brianna à l’égard de la superstition, ayant particulièrement recours à des routines plus qu’à des rituels superstitieux. Cela semble cohérent par rapport à son score de superstition ; le deuxième plus faible de l’équipe. Tout comme Brianna, lorsque la thématique superstitieuse est abordée, Katherine se dédouane du recours aux rituels, mettant en évidence que de nombreux athlètes ont recours à la superstition mais qu’elle n’en fait pas partie. « I’ve heard about, like I know people who are very superstitious hum my brother I think he’s probably more … pretty superstitious (…) Hum… but for me hum… I don’t think that I have to… like if I don’t touch your right arm before I play (Elle touche mon bras) then I’m gonna play bad. (…) I more believe in like my confidence and my ability to play. So, I have like routines, I love routines. Hum… but it’s not like “Ooh I didn’t do that today so like every think is ruined » [12]. Pour ces joueuses, c’est donc “l’Autre” qui semble être superstitieux plutôt qu’elles-mêmes.

21Ainsi, ces deux joueuses entretiennent une relation particulière avec les routines et cela dépasse le monde sportif. Il apparaît à travers l’analyse des entretiens que les routines tiennent une place centrale dans la vie quotidienne des joueuses et dans leur famille. Brianna explique : « I think routine is the health (…) I think having a ritual… (…) Well I think like when you have kids it’s important for them, like, to have like a routine every morning just so they can, we can all be on the same page. So I think it’s important » [13]. Cette place centrale accordée aux routines, notamment pour l’éducation familiale, est partagée par Katherine qui explique que les routines faisaient déjà partie de sa vie lorsqu’elle était petite ; « Hum… I think when I was a young girl (…) I think my parents kind of started that… like “Kate, if you’re eating well you’re gonna feel better and you’re gonna have more energy for the game (…) So I think but now than I’m older and now that is kind of impregnated it’s more much culture » [14]. Ainsi, les rituels des deux Américaines semblent être en partie le résultat d’une éducation spécifique et de valeurs transmises par la famille (Brianna en parlant de sa mère : « She’s really like “we have to have a routine”, all the rituals like “you have to do all this stuff”. Yeah she’s very … I think that’s why I am » [15]). Il semble aussi qu’il y ait une part d’imprégnation de la culture nationale américaine au vu de la similitude des pratiques de ces deux joueuses. Par ailleurs, bien que ces deux joueuses ne présentent pas le même profil superstitieux (Brianna semble être une personne « routinière à caractère superstitieux » tandis que Katherine semble principalement user de routines de pré-performance), il apparaît qu’elles adoptent la même posture à l’égard de la superstition malgré un discours différent. En effet, lorsque la question de la fonction des rituels (« plutôt pour éviter le malheur ou pour favoriser la chance ») leur est posée, leurs réponses diffèrent mais détiennent le même sens. Brianna explique qu’elle a plutôt recours à ses rituels pour éviter le malheur qu’apporter la chance puisqu’elle n’y croit pas, tandis que Katherine évoque la chance au sens des « bonnes ondes » puisqu’elle non plus ne croit pas à la chance (« I think it’s more to like, bring good luck. Like it’s more to bring like good vibes or good like I don’t think it’s necessarily avoiding the other » [16]). Ces deux joueuses adoptent donc des attitudes et des postures à l’égard de la superstition relativement similaires, qui semblent être le résultat de leur éducation primaire. D’ailleurs, Katherine et Brianna se définissent comme croyantes. Toutes deux vont régulièrement à l’église lorsqu’elles sont aux Etats-Unis et prient avant chaque match. Il est intéressant de noter qu’elles positionnent la religion au-dessus voire en opposition avec la superstition. Elles adoptent un point de vue similaire à ce sujet. Brianna mentionne : « I think I’m more on, like the religion side. Like, I pray before matches (…) and I think I believe more in that than I do in superstition » [17]. Katherine formule une idée semblable : « but we are, we all raised Christian in the church so hum I think we believe more in god than we do in luck or superstition » [18].

22En résumé, Brianna et Katherine accordent une place importante à la religion, au travail, aux habiletés et aux routines mais ne croient pas à la chance. Dès lors, bien que Brianna semble pencher du côté de la superstition du fait de sa “dépendance” à l’égard des routines, il semble que la culture nationale que ces deux joueuses partagent soit à l’origine de ce système de croyances commun. À les entendre, les routines tiennent une place conséquente dans le mode de vie américain. Par ailleurs, le système sportif universitaire américain est extrêmement différent de celui que nous connaissons en France et il semble que l’impact des coachs sur leurs joueuses soit particulièrement notable.

23La joueuse brésilienne assume quant à elle tous les types de rituels auxquels elle a recours, l’important étant le fait de « croire », central dans sa culture et tout particulièrement dans sa famille. Lors de l’entretien, elle évoque de nombreux rituels dans lesquels elle croit profondément. Elle met « de la couleur » sur ses ongles, couleur qu’elle conservera pour le prochain match en cas de victoire. Elle se coiffe toujours de la même manière en se lissant les cheveux et en y plaçant un certain nombre de barrettes et un bandeau blanc, elle strappe ses doigts de manière symétrique, elle pose le pied droit en premier dans le gymnase et elle doit renouveler chaque saison une brassière, un string et des chaussettes qu’elle portera uniquement pour ses matchs. Par ailleurs, la couleur rouge est particulièrement importante pour elle ; « j’aime bien porter le rouge parce que le rouge pour moi il porte bonheur, la chance tu vois ». Elle explique que quand elle était petite et avait des crises de hoquet, sa mère lui donnait un fil de couture rouge qu’Adriana devait rouler entre ses doigts pour ensuite poser la boule de fil sur son front, pour faire passer la crise. Certains rituels qu’elle adopte semblent donc être le fruit de son éducation, de sa socialisation primaire. D’ailleurs, Adriana écoute toujours de la musique brésilienne (Samba et Gospel brésilien) avant ses matchs pour lui rappeler son pays. Ces musiques sont souvent à caractère religieux, et durant l’entretien Adriana fait naturellement le lien entre superstition et religion quand on lui demande son avis sur la superstition ; « Moi je crois, moi je crois, je … je crois. Parce que après je suis quelqu’un aussi qui est catholique » (elle montre la croix qu’elle a autour du cou). Elle effectue toujours une « petite prière » avant les matchs pour elle et pour son équipe et elle fait le signe de croix lorsqu’elle entre sur le terrain. La religion occupe une place extrêmement importante dans sa vie, elle a donc du mal à comprendre son coach : « Oui parce que lui il croit rien, c’est bizarre ! ». Adriana est très croyante, mais on décèle dans son discours que son rapport à la religion dans le contexte sportif devient superstitieux. En effet, elle fait référence à une certaine obligation par rapport à cette prière d’avant match, qui témoigne du caractère superstitieux du rituel : « Oui faut que je fasse cette petite prière parce que sinon… ». Elle évoque aussi la place de la prière au sein des équipes brésiliennes dans lesquelles elle a évolué : « C’est bien parce que moi j’ai toujours fait au Brésil avant les matchs dans les vestiaires. Je crois même toutes les équipes on fait des prières, on s’embrasse et on fait des… une prière : le Padre Nostrum ». Encore une fois, il semble qu’une partie au moins de ses rituels soit imprégnée de sa culture nationale et de son éducation.

24En résumé, les rituels d’Adriana sont très variés et imprégnés de la culture brésilienne mais aussi des valeurs et des croyances transmises par sa mère. Elle accorde beaucoup d’importance à la famille et elle explique avoir plusieurs « mamans » de substitution en France, dans les villes des clubs où elle est passée. Adriana est une joueuse qui assume son recours à la superstition en l’associant à sa foi en dieu. Une analyse par mots clés révèle qu’elle emploie plus régulièrement les mots « superstition » et « rituels » que le mot « habitude » tandis qu’elle ne parle jamais de « routines ».

25Enfin, les trois joueuses françaises valorisent les « énergies », les « forces », accordant un crédit particulier à la chance. Evoquer la superstition produit un véritable conflit interne chez elles : les rituels étant contraires à leur logique tout en faisant figure de pratiques irrépressibles. Les entretiens mettent en évidence la forte influence de la famille et de la socialisation primaire sur la pratique sportive des trois joueuses françaises. Notons toutefois que sur ces trois joueuses, deux d’entre elles, Alice et Matilda, sont originaires d’Europe de l’Est. Elles constituent la première génération née en France de leur famille. Elles sont donc Françaises et ont grandi à travers cette culture. Dès lors, la socialisation primaire de ces deux joueuses a été marquée par cette culture balkanique, associée à la culture française autour de laquelle elles se sont principalement construites (à travers l’école notamment). Ainsi, la double socialisation primaire que présentent Alice et Matilda constitue un point intéressant que nous ne pouvons ignorer lors de nos interprétations. Par ailleurs, il apparaît que les rituels adoptés par Alice, Louanne et Matilda sont le résultat d’une culture superstitieuse transmise par leurs parents. Alice explique que ses deux parents sont très superstitieux, confiant que son père conservait le même sous-vêtement pour tous ses matchs et explique : « Depuis toute petite, je … je… enfin c’est pas que j’ai baigné dans la superstition (rires), mais ouais dès qu’il y avait un chat noir ma mère se retournait, donc du coup je faisais pareil. Oui effectivement je pense que j’ai accepté l’idée de la superstition assez (…) ma mère est très superstitieuse, enfin les « Européens de l’Est » [19] en général sont superstitieux, même les jeunes ». Louanne quant à elle nous livre une devise familiale à laquelle elle tient : « une pie tant pis, deux pies tant mieux, trois pies signe de malheur, quatre pies signe de bonheur, cinq pies signe de mort, six pies, signe de mariage ». Cette devise transmise par sa grand-mère se retrouve à plusieurs échelons de sa vie. Elle surveille et compte les pies qu’elle peut voir et fait l’association avec ce qui lui arrive. Elle explique également ne pas réussir à se regarder dans un miroir brisé, sans vraiment réussir à expliquer pourquoi, tandis qu’elle reconnaît avoir recours à un rituel superstitieux concernant le sel qui « protège son foyer ». Matilda explique quant à elle avoir été superstitieuse, étant jeune. Notamment : « à 8 ans, je devais monter les marches quatre par quatre ». Elle explique la fonction qu’elle assignait à ce rituel lorsqu’elle était enfant : « Si j’ai fait cet effort-là, euh…ça va bien se passer. D’ailleurs je ne savais même pas quoi, mais c’est ça, ça va bien se passer ». Elle nous confie également avoir une aversion pour le violet. « (…) Parce que je pense que j’avais dû voir un crayon violet par terre en classe et euh… dans l’après-midi il s’est passé un truc, je sais pas, que j’avais trouvé angoissant. Et même aujourd’hui ». Au-delà des couleurs, les chiffres semblent également détenir un pouvoir superstitieux pour cette joueuse : « 8 et 2 j’aime pas trop, mais après je fais des combinaisons où 8 et 2 ça passe ».

26Ces résultats mettent en évidence la prégnance de la superstition dans la vie quotidienne de ces joueuses françaises. Cela semble être le résultat de l’omniprésence de la superstition dans les familles de Louanne et d’Alice. Matilda quant à elle ne fait pas le lien entre ses rituels et sa famille. Cela semble cohérent puisque comme elle l’a expliqué lors de l’entretien, les rituels sont strictement personnels selon elle.

27De plus, pour ces joueuses, la superstition tient logiquement une place importante dans le monde sportif. Toutes trois affirment à demi-mots être des personnes « un peu » superstitieuses. Elles assument donc leur part de superstition tout en gardant une distance à l’égard de ce phénomène qu’elles considèrent comme irrationnel. Alice est consciente que ses superstitions « ne sont pas forcément des sortilèges qui ont un impact direct sur ce que je fais, sur ce que je vais faire, sur ce que je vais réussir à faire ou pas ». Elle évoque être dérangée momentanément lorsqu’elle ne peut pas réaliser ses rituels superstitieux mais ne fait pas d’attributions causales rétrospectives suite à la réalisation, ou non, de ses rituels. Elle considère ses rituels comme « idiots » mais rassurants et affirme qu’ils fluctuent au gré de la vie, des clubs, des saisons, etc.

28Louanne définit la superstition comme « une habitude qu’on a, qu’on prend, et qui n’est pas directement liée au travail… ce n’est pas indispensable. Je pense que la superstition n’a rien de logique en fait ». Elle aussi, considère ses superstitions comme irrationnelles et les termes qu’elle emploie reflètent cette volonté de prise de distance par rapport à un phénomène qui ne semble pas concorder avec son pragmatisme. L’objectif de la superstition pour cette joueuse est de la faire se sentir « complète » : « Hop c’est bon j’ai tous les trucs, je suis prête pour aller jouer ». Par ailleurs, elle attribue une dimension symbolique forte au fait de parler de la superstition. Elle explique que parler de ses rituels leurs font perdre leurs « pouvoirs » et ce schéma se retrouve dans sa vie quotidienne puisque selon elle parler d’un projet avant sa réalisation « ça porte malheur ». Elle conclut son entretien par une prise de conscience : « plus on en parle, plus on se rend compte qu’on est un peu plus superstitieux ».

29Matilda quant à elle, s’attache à différencier la superstition du rituel. Elle définit la superstition comme une « névrose » : « pour moi superstition en fait, ça évoque la névrose (…) « un chaos ». Elle va même jusqu’à affirmer que « ça devient clairement handicapant ». Selon elle, la superstition ne peut pas être positive, elle résulte d’une angoisse et d’une peur de l’échec. La superstition est incontrôlable car cela la rend « nerveuse » si elle ne peut pas réaliser sa superstition. Elle l’oppose au rituel qu’elle conçoit comme une préparation à ce qui va arriver, à la manière d’une préparation mentale. Tout se passe comme si la superstition provoquait chez les joueuses françaises un conflit interne. Elles évoquent, si ce n’est assument, leur côté superstitieux mais ne le perçoivent pas forcément comme quelque chose de positif et ont du mal à l’expliquer. Ces trois joueuses présentent de nombreux rituels dont le point commun est qu’ils sont particulièrement liés à la chance ou aux énergies et présentent des « pouvoirs superstitieux ».

30Alice porte des « sous-vêtements qui gagnent » et place des barrettes dans ses cheveux d’une manière spécifique qui correspond à une période de sa vie où elle progressait beaucoup. Elle affirme avoir un numéro « porte bonheur » faisant référence à des dates symboliques pour ses parents tandis qu’elle a inscrit une devise en Roumain sur l’élastique de son short, que lui répète régulièrement son père (« Haut et fort » : faisant référence à la manière de smasher la balle »).

31Matilda considère certains nombres comme « porte-bonheurs » : « 12, 6, 3, 4, 1 ça va…7 j’aime bien aussi…13 aussi j’aime bien (…) je fais attention à ça aussi pour les chambres d’hôtel ». Elle porte également un bijou porte-bonheur, une chaîne autour de son cou pour laquelle elle accorde un crédit superstitieux et affectif fort, témoignant l’attachement qu’elle porte à sa grand-mère et aux valeurs familiales. Cette joueuse attribue un « pouvoir » particulier à l’action de taper dans la main d’une partenaire. Elle a tendance à taper dans la main d’une partenaire qui a exécuté une bonne action afin de récupérer des ondes positives.

32Louanne déclare avoir besoin d’un message de son copain avant un match tandis qu’elle porte une attention particulière aux boucles d’oreilles qu’elle portera. Elle porte toujours deux boucles différentes et pense que chaque boucle apporte une réponse différente, c’est pourquoi elle change en fonction des matchs. Cette joueuse tient à ne pas parler du match avant le match et remercie les ramasseurs de balles lorsqu’elle est sur le point de servir, pensant que « le positif attire le positif ».

33Par ailleurs, ces trois joueuses entretiennent trois rapports singuliers à la religion. Alice s’est détachée de la religiosité familiale et ne se considère pas croyante à l’heure actuelle. Matilda croit en une forme de spiritualité, affirmant croire en des destins, des énergies, qu’elle a du mal à identifier. Elle récite des prières en lien avec sa « lignée », demandant une forme de positivité générale et non une performance quelconque. Louanne est quant à elle devenue croyante, choisissant de se faire baptiser à 13 ans, bien qu’issue d’une famille athée. Elle affirme avoir eu besoin de penser qu’il existe une force supérieure vers laquelle elle pouvait se tourner dans les périodes dites « difficiles ». Elle explique qu’elle se recueille parfois (en dehors de l’église) mais ne pratique pas beaucoup et avoue ne pas être complètement d’accord avec l’église, « croyant dans ce qu’elle a envie de croire ».

34Enfin, pour Alice et Matilda le groupe sportif possède une influence sur leurs rituels. Alice reconnaît s’inspirer parfois des pratiques superstitieuses des personnes qui l’entourent. Elle essaye les superstitions et voit, à l’usage, si cela fonctionne pour elle. Matilda quant à elle, mâche du chewing-gum et écoute de la musique avant un match et reconnaît avoir mis ces rituels en place par imitation des pratiques de son ancienne équipe.

35En résumé, les profils de superstition d’Alice, Matilda et Louanne semblent présenter de grandes similitudes malgré l’hétérogénéité apparente. En effet, ces trois Françaises n’ont semble-t-il pas réellement réussi à se détacher du lien filial en témoigne leur carrière de volleyeuse et l’omniprésence de la famille, régulièrement aux origines de leurs rituels. Deux des trois joueuses françaises semblent d’ailleurs présenter une certaine tendance au conformisme. Par ailleurs, il n’apparaît pas de tendances nettes concernant l’influence de la culture balkanique sur les superstitions d’Alice et de Matilda : la culture française semblant avoir nettement pris l’ascendant lors de la socialisation primaire. Cependant, ces trois joueuses françaises se retrouvent autour du paradoxe difficilement acceptable que semble constituer pour elles leurs rituels : elles considèrent leurs rituels comme « idiots », « ridicules », mais elles ressentent le besoin, voire l’obligation, de les effectuer. Enfin, elles semblent accorder une place centrale à la chance à travers des superstitions variées.

5.1 – Superstition, nationalité et socialisation primaire

37Notre première hypothèse apparaît validée puisque la nationalité (1.1) et l’éducation primaire (1.2) des joueuses influencent leur taux de superstition, le type de rituels adoptés, et surtout la manière de les exprimer lors de l’enquête. Des sous-groupes de comportements superstitieux se dégagent au sein de l’équipe : « Françaises », « Américaines » et « Brésilienne ». Le type de superstition ici n’a pas vocation à être extrapolé aux populations mères des joueuses. Au-delà d’un score total de superstition qui diffère selon les nationalités, c’est la différence de nature des rituels qui semble être culturellement signifiante. Les joueuses américaines enquêtées accordent une place importante aux routines et à la religion et déclarent fermement ne pas croire à la chance. La joueuse brésilienne n’oppose pas superstition et religion et semble recourir à des formes variées de rituels, qui justement sont strictement liés à la chance. Enfin, les Françaises accordent un crédit particulier à la chance, aux « énergies » et aux « pouvoirs ». Par ailleurs, elles adoptent toutes les trois des postures différentes face à la religion, mais elles semblent se rassembler autour d’une prise de distance par rapport à son caractère institutionnel.

38Les résultats au questionnaire de superstition confirment ces tendances. Cet outil d’analyse quantitative est découpé selon différentes catégories de rituels et nous pouvons constater que la répartition des rituels varie entre les Américaines, les Françaises et la Brésilienne (Figure 3). Nous nous sommes particulièrement intéressés à trois types de rituels apparaissant dans le questionnaire et dans les discours des joueuses : 1) « Porte-bonheur » et la question de la chance, 2) « Préparation » et les routines sportives, 3) « Prière » au regard des religions. Des répartitions différentes sont repérées selon les nationalités des joueuses. Les entretiens confirment les tendances obtenues par les questionnaires, mais surtout les explicitent au regard des valeurs et des croyances des joueuses. Ainsi, la mise en lien des deux outils méthodologiques que sont le questionnaire et les entretiens améliore l’interprétation objective des résultats du questionnaire et de mettre en évidence des éléments communs selon les nationalités.

Figure 3

Répartition des types de rituels auxquels les joueuses ont recours selon la nationalité

Répartition des types de rituels auxquels les joueuses ont recours selon la nationalité

39Les types de rituels convoqués et exprimés par les joueuses sont en partie dépendants d’une culture nationale et de l’éducation primaire. En effet, malgré une population restreinte, trois figures se distinguent au regard des cultures nationales.

5.2 – Superstition, cohésion, normes et conformisme

51La seconde hypothèse concernant une potentielle influence de la cohésion (2.1), des normes du groupe ou du leader (2.2) sur les comportements superstitieux des joueuses ne peut être validée. À partir des données obtenues, l’influence du groupe sportif en tant que socialisation secondaire ne semble avoir qu’une influence minime. Il faut noter que la population d’enquête est particulière de ce point de vue puisqu’un renouvellement de l’effectif venait de se produire dans cette équipe professionnelle. En ce sens, les normes implicites qui unissent la totalité des joueuses autour des mêmes rituels, sont des normes légitimées par l’ensemble de la communauté du volleyball et du sport de haut niveau en général. Dès lors, même les leaders du groupe n’ont pas d’influence significative sur les comportements superstitieux de leurs coéquipières. Cela peut aussi s’expliquer par la faible cohésion de cette équipe, caractérisée par une division nette entre un sous-groupe « Américaines » et les autres joueuses (Figure 2 et Figure 3).

52Alice et Matilda semblent être sujettes à un certain « conformisme superstitieux », en raison probablement de leur jeune âge ou de leur manque d’expérience dans le sport de haut niveau. On peut aussi penser que cette tendance est plus logiquement observée chez des joueuses françaises, moins indépendantes et individualistes que les joueuses américaines. Enfin, puisque cette tendance au conformisme se retrouve chez deux joueuses françaises d’origine Est-Européenne, peut être cette tendance à l’imitation traduit une volonté d’intégration largement inconsciente.

5.3 – Limites et propositions

53Cette étude conduit logiquement à discuter la pertinence du questionnaire des rituels de superstition. Nous avons eu recours à la version de Bleak et Frederick (1998) modifiée par Flanagan (2002). Partant d’un point de vue relativement critique de cet outil, il ne s’en est pas moins révélé intéressant pour mettre en évidence de manière générale à quel point des personnes sont « superstitieuses ». De plus, l’exploitation que nous en avons faite à travers la comparaison des types de rituels adoptés selon les nationalités, prouve que certains items sont révélateurs. En effet, nous avons particulièrement exploité les items « Prière », « Préparation » et « Porte-bonheur », pour révéler des tendances-figures types. Cependant, des lacunes justifient notamment un travail d’entretien complémentaire et approfondi. En effet, la partie ajoutée par Flanagan « Rituels de superstition Partie 2 » propose des rituels largement mentionnés par les joueuses, qui mériteraient d’être intégré à la classification générale par items. Cela faciliterait l’analyse du questionnaire et ajouterait une cohérence d’ensemble. Par ailleurs, Flanagan évoque dans la partie discussion de son étude que les participants semblent avoir du mal à distinguer les rituels superstitieux des routines. Cependant, il semble que ce soit certaines questions du questionnaire lui-même qui puissent prêter à confusion. En effet, des questions, notamment au sein des items « Préparation », « Match » et « Rituels d’équipe » mériteraient d’être reformulées ou supprimées pour ne pas biaiser les résultats. Certaines formulations font clairement référence à des routines de préperformance, voire d’échauffement, ou à des normes usuelles du monde sportif en général, et non à de la superstition (« Vous vous échauffez pour le match en utilisant la même routine ? » ou encore « À quelle fréquence effectuez-vous un cri de guerre ou chant avant votre match ? »). Notons que les rituels les plus mentionnés par les joueuses de cette équipe se rapportent logiquement aux items : « Préparation », « Match » et « Rituels d’équipe ». Ainsi, ce genre de questions est incohérent par rapport à la volonté du questionnaire de bien différencier les routines des superstitions. D’ailleurs, certaines joueuses ont régulièrement commenté les items du questionnaire en mentionnant si elles considéraient le rituel comme de la superstition ou non.

54Malgré tout, les routines et même la religion peuvent révéler un certain rapport à la superstition et parfois présenter un caractère superstitieux, permettant d’alimenter la réflexion. Mais cette explicitation est uniquement rendue possible par une analyse qualitative complémentaire, notamment par entretien récurrent et étendu à une population plus conséquente. À cette condition, il semble intéressant voire indispensable d’envisager la superstition à travers un système global de valeurs et de croyances. Nous avons choisi dans cette étude d’observer le phénomène superstitieux sans nécessairement l’opposer à la religion ou aux routines comme c’est le cas dans les questionnaires. Notre réflexion s’est alors organisée autour de l’interdépendance qui lie ces pratiques magico-religieuses. Cela permet la prise en compte des différentes dimensions et de la complexité qui caractérise la superstition, au même titre que toutes les pratiques humaines. Dès lors, la superstition n’est pas seulement « croire », c’est aussi « aimer faire » ou « aimer répéter », c’est « avoir l’habitude » ou bien « devoir » ; en témoigne les termes employés par les joueuses lors des entretiens. La connotation irrationnelle de la superstition que nous évoquions en introduction pousse les individus à euphémiser leurs propos lorsqu’ils évoquent cette pratique. Dès lors, la superstition peut renvoyer à la fois à des valeurs, des routines, des modes vie ou bien des habitudes dans les discours des joueuses.

55Une analyse qualitative approfondie permettrait de déceler cette complexité et dans le cadre d’une analyse strictement quantitative, se limitant au questionnaire, peut être certaines questions devraient être reformulées pour que la frontière entre superstition, religion et routine apparaisse plus nette, à défaut de pouvoir l’analyser et l’interpréter par entretien. Pour cela, des notions telles que la dépendance, la fatalité ou l’implication de la chance dans les rituels semblent des éléments pertinents pour caractériser uniquement la superstition. Finalement, cette étude exploratoire soulève des points intéressants, notamment quant à une méthodologie à adopter pour étudier les rituels superstitieux. Pour les travaux de recherche futurs, il semble incontournable de coupler analyses quantitatives et qualitatives. En effet, il apparaît que certains rituels sont relativement singuliers et que, plus qu’un taux de superstition, ce sont les types de rituels utilisés qui semblent constituer des objets de recherche signifiants. Par ailleurs, le questionnaire semble demeurer un outil indispensable et mériterait quelques modifications. Il serait notamment intéressant de faire une synthèse des aspects positifs des questionnaires de Bleak et Frederick (1998) et de Burger et Lynn (2005). La question ouverte ajoutée par Flanagan à la version du questionnaire de superstition constitue aussi un élément incontournable.

56Concernant l’analyse par entretien, il serait nécessaire d’effectuer ce travail de recherche à plus grande échelle puisque nos analyses à propos du lien entre superstition et nationalité se basent sur de faibles effectifs. Dès lors, bien que nous ayons observé des tendances relativement nettes, la prudence est de mise à l’égard de ces résultats afin d’éviter des surinterprétations. De plus, comme le souligne Flanagan dans la conclusion de son étude, la superstition est quelque chose de relativement personnelle. Les joueuses construisent leurs rituels à travers leurs valeurs, leurs représentations et leurs croyances de manière individuelle, si ce n’est singulière. Ainsi, bien que la culture soit en partie à l’origine des rituels adoptés, il serait intéressant de préciser l’influence de la personnalité des joueuses, l’originalité de leur trajectoire sportive (avec ou sans blessure ou bien suivant une relation apaisée ou conflictuelle avec l’entraineur et/ou le reste de l’équipe par exemple) sur leur rapport à la superstition. Il a notamment été montré que l’anxiété favorise les comportements superstitieux (Bleak & Frederick, 1998).