Au xviii^e siècle, l’estampe est de plus en plus utilisée comme support de propagande dans les grands débats qui agitent l’opinion. Ainsi, dans les conflits qui opposent les gens des parlements aux réformes que tentent Louis XV, puis Louis XVI, la Justice est mise en scène. Sous une forme allégorique, le parlement est représenté sous la forme de la « Vertu », dont le roi se trouve, par là même, dépossédé. Les procès à sensation sont aussi l’occasion d’une mise en images. La vie de Desrues et les phases de son procès sont ainsi illustrées, pour justifier les pratiques du parlement, tant dans ses procédures que dans ses jugements.