Hélène MILLET, Il libro delle immagini dei papi. Storia di un testo profe tico medievale, Rome, Viella, 2002 ; 1 vol. in-8^o, 277 p. (La corte dei papi, 9). ISBN : 9788883340581. Prix : € 24,00.

1 La collection italienne La corte dei papi, que dirige A. Paravicini Bagliani, s’est enrichie en 2002 d’une étude due à la plume d’H. Millet, spécialiste reconnue de l’histoire du Grand Schisme d’Occident et du mouvement prophétique qui a traversé ce dernier. Ce bel ouvrage de 277 p., petit par le format mais dense par le texte et l’illustration, retrace l’histoire des célèbres « prophéties » dont les papes ont fait l’objet, en langage savant, les Vaticinia de summis pontificibus, écrits en latin et attribués par erreur à Joachim de Flore. Il nous livre une « galerie de portraits » d’une trentaine de pontifes, dont quelques-uns sont purement imaginaires. La série des vingt papes bien réels commence avec Nicolas III (1277–1280) et s’achève avec Jean XXIII (1410–1415), le deuxième et dernier pontife de la courte lignée issue du concile de Pise de 1409, dont le règne s’inscrit dans le contexte très particulier du Grand Schisme, des débats conciliaristes et du prophétisme. Les Vaticinia représentent au total une centaine de manuscrits richement enluminés (voir leur liste aux p. 260–262), dans laquelle H.M. a choisi le LONDRES, British Library, Arundel, ms. 117 pour servir de témoin. L’historienne française a passé l’œuvre au peigne fin, tentant de percer l’identité des « prophètes », d’en découvrir les objectifs, de préciser l’époque de la rédaction puis de la diffusion de leurs « prophéties ». L’étude s’ouvre sur la reproduction, dans leur intégralité, des 30 tableaux du ms. Arundel 117 (p. 20, on surprend Boniface VIII aux prises avec le coq gaulois et, p. 29, Urbain VI métamorphosé en Bête terrible). En appendice, le lecteur trouvera un tableau chronologique et synoptique fort utile, qui le conduira d’Innocent III (1198–1216) à Paul III (1534–1549) et lui livrera en parallèle les grands soubresauts de l’institution ecclésiale et de l’histoire politique générale. On constatera ainsi que la composition manuscrite des Vaticinia est contemporaine de la bataille d’Azincourt et qu’un siècle environ sépare l’œuvre manuscrite de l’œuvre imprimée.

2 Monique MAILLARD-LUYPAERT