1 L’étude en langue allemande présentée par K. Malcher s’intéresse aux poèmes du cycle de Dietrich, œuvres majeures de la littérature héroïque en moyen haut-allemand. Ces textes utilisent des motifs et des personnages récurrents et reprennent le style de traditions préexistantes. L’A. fait le choix de concentrer son analyse sur les romans d’aventures (aventiurehafte Dietrichepik), récits merveilleux où apparaissent de nombreux êtres fantastiques, et de ne pas porter son étude sur les épopées historiques (historische Dietrichepik). Les romans d’aventures du cycle de Dietrich sont aujourd’hui tous accessibles. Parmi ces romans, l’A. s’appuie sur un corpus raisonné de cinq textes : la Chanson d’Ecke, le Jardin aux roses, le Virginal, Sigenot et Laurin. Il propose un nouvel éclairage des constantes narratives de son corpus et justifie la sélection de ces textes par leur succès durable.

2 Le titre choisi pour cet ouvrage contient de manière programmatique la démarche de l’A. L’utilisation du terme « fascination » dans son titre marque le lien historique entre la réception du texte et la communication poétique ; la violence, second terme du titre, désignant une caractéristique de la chevalerie dont le code survit encore lors de la diffusion des œuvres.

3 Après l’introduction présentant les objectifs de l’A., l’ouvrage s’articule autour de quatre chapitres consacrés aux ouvrages du corpus. La Chanson d’Ecke (E2) constitue le plus ancien témoignage d’une séquence relativement longue de l’épopée de Dietrich. Ce texte est celui qui a le plus suscité l’intérêt des chercheurs parmi les textes du corpus ce qui explique la volonté de K.M. de commencer par celui-ci dans son ouvrage. K.M. reprend l’histoire de la Chanson d’Ecke en s’interrogeant sur la fonction de certaines strophes (p. 24). Il retrace la quête d’Ecke (p. 67) et traite de la violence en s’intéressant à la valeur des armes (p. 91), aux buts des combats, à la relation entre l’honneur et l’humilité (p. 104), tout en soulignant les références intertextuelles. Enfin, il conclut en démontrant en quoi la Chanson d’Ecke peut être qualifiée de texte ouvert (p. 125).

4 Le Jardin aux roses, plus précisément l’ancienne version appelée A, intègre également le thème de la violence, étudiée au travers de la transformation et de la transgression (p. 155) et du comique (p. 160). K.M. reprend notamment l’histoire des combats au sein de l’œuvre.

5 Le troisième chapitre consacré à Sigenot (p. 270) et au Virginal (p. 231) est à envisager comme une charnière entre les deux premiers chapitres et le dernier permettant à K.M. de résumer et de généraliser ses arguments en soulignant les points communs entre les textes du corpus, notamment concernant la topologie et l’histoire. K.M. s’attache plus particulièrement à la genèse et à la persistance des textes et de leur structure narrative.

6 Tandis que le troisième chapitre s’attache aux rapports intertextuels, le dernier examine le problème des traditions divergentes de ces textes. Il s’agit d’envisager les possibilités de l’histoire du texte comme l’histoire de la version du texte. Afin de le démontrer, K.M. choisit comme objet d’étude Laurin. Les textes des romans d’aventures varient beaucoup, les différences concernent les langues ainsi que les colorations régionales. L’étude des diverses versions montre la distance croissante entre le récit et la situation de réception (p. 332). Les règles de transformation des textes sont identifiées par K.M. qui souligne les changements du schéma narratif, constitutif du corpus textuel (p. 355).

7 En conclusion, cet ouvrage offre de nouvelles perspectives sur la réception des romans d’aventures. Afin d’illustrer ses thèses, K.M. s’appuie sur un corpus précis en moyen haut-allemand qu’il cite fréquemment. Sur le même sujet, l’ouvrage récent de V. Millet [1] pourra compléter une bibliographie déjà conséquente.

8 Émilie LASSON