Cîteaux 1098-1998. Rheinische Zisterzienser im Spiegel der Buchkunst, Landesmuseum Mainz, Wiesbaden, Dr. L. Reichert Verlag, 1998; 1 vol., 259 p., ill. ISBN : 3-89500-088-4. Prix : €35,00.

1 À l’occasion du 9^e centenaire de la fondation de l’abbaye de Cîteaux, le Land du Palatinat rhénan a organisé une exposition consacrée aux richesses des bibliothèques médiévales des plus importantes abbayes cisterciennes de Rhénanie. Le présent catalogue rend compte de cette exposition. Il est divisé en 19 chapitres consacrés à 19 monastères (10 d’hommes et 9 de femmes) fondés entre 1123 et 1291-1293, qui se situent tous dans la filiation de Clairvaux ou de Morimond, elles-mêmes « filles » de Cîteaux. Chacun de ces chapitres donne un aperçu sommaire de l’histoire de l’abbaye (et parfois de sa bibliothèque), suivi d’une présentation d’objets qui y furent en usage : des manuscrits surtout, principalement liturgiques, dont la confection s’échelonne du milieu du XII^e à la fin du XV^e siècleet qui, pour la plupart, sont d’origine locale; mais aussi des incunables, des pièces d’archives (cartulaire, censier, chartes) et des œuvres d’art (sculptures, vitraux, objets liturgiques). Au total, le catalogue décrit 92 objets, presque tous reproduits en couleurs. Ces notices sont précédées de deux contributions : l’une de H. J. Roth sur l’histoire des cisterciens rhénans (p. 15-24), l’autre de U. Nilgen sur l’enluminure à Cîteaux à l’époque d’Étienne Harding (p. 25-46, où l’A. reprend une interprétation des miniatures qui ne fait pas l’unanimité). Il faut dire que l’exposition a bénéficié du prêt exceptionnel, accordé par la ville de Dijon, de plusieurs mss enluminés à Cîteaux à cette époque (Dijon, BM, ms. 14,169,173,641 et, plus tardif, 68); les premières descriptions du catalogue sont consacrées à ces chefs-d’œuvre de l’enluminure médiévale. Si la place accordée à ces manuscrits prestigieux se comprend bien dans le cadre d’une exposition destinée au grand public, elle présente néanmoins un caractère artificiel dans la mesure où, précisément, les manuscrits cisterciens de Rhénanie n’offrent guère de rapprochements avec ces créations; du strict point de vue scientifique, il aurait sans doute été préférable que les promoteurs de l’exposition se penchent davantage sur les modèles des scribes et des enlumineurs rhénans, et sur les influences directes qu’ils ont subies (par exemple celle de Clairvaux, passée sous silence). Il n’en reste pas moins que ce catalogue offre un panorama général de la production manuscrite dans le monde rhénan et, à ce titre, mérite le détour.

2 Xavier HERMAND