La spécialisation d’une partie des historiens et des sociologues

11La majorité des premiers historiens des médias est venue de l’histoire de la presse, pour ensuite emprunter les chemins de l’audiovisuel, puis des supports numériques. À la suite de cette diversification, qui s’est produite à partir du début des années 1960 dans le monde occidental puis au Japon [19], une série d’acteurs de la communication médiée, dont certains ne limitent pas leurs activités à un média, ont été mis en lumière par des historiens : les professionnels (journalistes et animateurs, artistes et comédiens, producteurs), les acteurs des entreprises (propriétaires, publicitaires, banquiers), les organismes de sondages, les États comme attributeurs de fréquences ou de canaux, propriétaires, régulateurs ou censeurs. La communication médiée est vue comme affaire de domination et de professionnalisation, mais les recherches s’intéressent aussi aux contre-pouvoirs : associations d’auditeurs et de téléspectateurs, apparition de syndicats et de sociétés de journalistes. Le public se voit reconnaître une forme d’influence : les deux historiennes allemandes qui ont récemment étudié Radio Luxembourg, l’une en France depuis 1945, l’autre en Allemagne depuis 1957, ont souligné la prise en compte systématique de la demande du public, mesurée par divers moyens [20].

12Deux autres éléments sont à souligner. L’un est l’intérêt d’une partie des professionnels pour cette histoire en train de se faire ; intérêt qui les mène à participer de diverses manières à son écriture. En France, par exemple, la revue de la Bonne Presse, puis Bayard Presse, Presse-Actualité (1956-1985), ouvre ses colonnes à l’audiovisuel, et son successeur, Médiaspouvoirs (1985-1998), beaucoup plus académique, à Internet. Des professionnels fondent le Comité d’histoire de la télévision en 1980, d’autres celui de la radio en 1981, en incluant des historiens. Ces comités recueillent des témoignages, se préoccupent d’archives, publient des bulletins et aujourd’hui tiennent à jour des sites appréciés, fruits de leurs recherches. Leur action est prolongée par des professionnels à titre individuel [21]. L’autre élément est l’établissement d’une relation avec l’histoire culturelle. La Société française pour l’histoire des médias, fondée en 2000 [22], a suivi de peu la création en 1999 de l’Association pour le développement de l’histoire culturelle.

13Il en résulte une offre éditoriale croissante. D’une part, des revues d’histoire spécialisées voient le jour : Rundfunk und Geschichte existe depuis 1986 en Allemagne ; Le Temps des médias est créé en France en 2003, tandis que la revue en ligne VIEW: Journal of European Television History and Culture est fondée aux Pays-Bas en 2012. D’autre part, des éditeurs créent des collections spécifiques d’ouvrages de recherche : citons, par exemple, la collection « Medien und Gesellschaftswandel im 20. Jahrhundert » chez Wallstein Verlag à Göttingen ; ou encore, en France, les ouvrages (ou les revues) que l’Institut national de l’audiovisuel (INA) édite ou coédite sur « l’histoire et la sociologie des médias, des débuts de la radio aux développements les plus récents du web et des médias audiovisuels en ligne [23] », ainsi que les séries « Information-communication » des Presses universitaires de Grenoble ou « Culture médias » de Nouveau Monde Éditions. Et, dans le monde anglo-saxon, les ouvrages collectifs de mise au point sous les noms de Handbook, Reader ou Companion [24].

14Des mouvements parallèles peuvent être observés chez une partie des sociologues français. C’est d’abord la reconversion d’une fraction de la sociologie du travail vers les communications de masse qui donne naissance fin 1961 à la revue Communications, fondée par Georges Friedmann, Edgar Morin et Roland Barthes (même si depuis lors cette revue s’est élargie à bien d’autres domaines). C’est ensuite le Centre national d’étude des télécommunications (CNET), au sein du ministère des PTT, qui ouvre en 1982 un département des usages sociaux des télécommunications (UST), fondé par le sociologue Patrice Flichy. Il compte peu de membres et propose donc des contrats d’enquête à des universitaires [25]. Ce département est le support de la revue de recherche Réseaux. Communication, technologie, société, qui commence la même année et associe autour d’un noyau de sociologues des chercheurs d’autres disciplines. C’est enfin, après l’extension de la sociologie de l’innovation à la communication, la reconversion de spécialistes de la sociologie urbaine à l’étude des dynamiques de la société de communication présente, par exemple Manuel Castells ou Monique Dagnaud [26].

15Dans le même temps, une nouvelle discipline apporte ses propres productions.

Les sciences de l’information et de la communication

16De l’histoire de cette discipline surgie dans le monde entier je me bornerai à brosser quelques touches relatives à la France, qui s’y engage après les universitaires anglo-saxons [27]. L’ambition de formation professionnelle est présente depuis le début, avec l’apparition des techniques de communication parmi les départements tertiaires des Instituts universitaires de technologie implantés à partir de 1966, et elle reste vigoureuse lors de l’élaboration d’un cursus universitaire complet qui en est la seconde phase. Elle se conjugue ensuite, après Mai 68, avec une ambition de recherche qui aboutit, en 1972, à une réunion à la Maison des sciences de l’homme à l’initiative de Roland Barthes (École pratique des hautes études), Robert Escarpit (Université Bordeaux III), Jean Meyriat (Fondation nationale des sciences politiques). Les participantes et participants s’entendent sur le nom de la nouvelle discipline, sur la création de formations à la recherche et d’unités de recherche, sur la demande de postes sur le territoire et d’une section du Comité consultatif des universités, obtenue en 1975. La pluralité des origines caractérise cette première génération d’enseignants-chercheurs (études cinématographiques, études littéraires, sciences de la documentation, sciences du langage, sémiologie, sociologie, etc.), ainsi qu’une orientation littéraire, notamment par « la réflexion sur le texte comme support d’une communication esthétique ; la langue et les signes comme moyens de la relation ; la signification pour l’usage, historique et philologique, du document ». La différence est frappante – et aussi les tensions – avec la génération suivante, beaucoup plus frottée aux sciences sociales et intéressée par les acteurs de la communication qui nous occupent dans ce numéro spécial. En s’orientant davantage vers les sciences sociales, la recherche en SIC entend aussi être liée aux milieux professionnels et fournir des observatoires pour les industries culturelles [28].

17Les apports des SIC pour l’histoire sociale tiennent à plusieurs caractéristiques de leur développement. L’une est l’affirmation de dix spécialités en leur sein : médias et journalisme ; images, cinéma, médias audiovisuels et industries culturelles ; communication publique et politique ; communications et organisations ; médiations mémorielles, culturelles et patrimoniales ; numérique : stratégies, dispositifs et usages ; informations, documents et écritures ; design ; organisation des connaissances ; médiation des savoirs, éducation et formation. Une autre est l’accroissement de leur potentiel de formation et de recherche : 830 enseignants-chercheurs en 2017, dont 108 professeurs, 79 professeures, 281 maîtres de conférences, 362 maîtresses de conférences, rassemblés avec leurs collègues du CNRS dans 38 unités de recherche. Une troisième tient à l’émergence et à la labellisation de quinze revues : Communication (revue québécoise), Communication et langages, Les Enjeux de l’information et de la communication, Essachess, Études de communication, Hermès, la Revue. Cognition, communication, politique, ¿Interrogations?, MEI. Médiations et information, Politiques de communication, Quaderni. Communication, technologies, pouvoir, Questions de communication, Recherches en communication, Revue française des sciences de l’information et de la communication, Sciences de la société, Sociétés et Représentations, étant entendu que les deux dernières ne sont pas propres aux SIC [29].

18On observera cependant que cette liste n’inclut pas Réseaux, que nous avons analysée plus haut, sans doute par souci d’affirmation des SIC, ni non plus, sans doute parce qu’elle n’a jamais cherché à être une revue universitaire, la voix singulière de la revue dirigée par le philosophe Régis Debray : les Cahiers de médiologie, de 1996 à 2004, puis Médium. Transmettre pour innover, qui vient de publier son dernier trimestriel sur papier, espérant rebondir en version numérique. Le terme de médiologie avait été forgé par Debray en 1979, dans son livre critique Le pouvoir intellectuel en France, pour appeler à la réflexion sur les « médiations techniques et institutionnelles de la culture », en particulier « le pouvoir des signes, les dispositifs techniques de communication, le sens des pratiques symboliques ». Aussi bien des historiens des techniques que des chercheurs en information et communication ont-ils collaboré à cette entreprise, qui, tout comme Communications, a débordé son champ, mais, elle, y est revenue périodiquement. Attentive aux changements liés aux nouveaux médias « dans l’économie psychique des sujets humains, comme dans nos usages et procédures [30] ».

19Mais c’est d’une autre direction qu’est venue la mise en valeur des pratiques d’écoute.

Un nouvel angle : les études sonores

20L’histoire sociale peut tirer parti des études sonores, apparues dans les années 2000 et propagées depuis 2015 par la revue semestrielle Sound Studies. Elles mettent en valeur des acteurs spécifiques, comme les métiers de la création et de l’enregistrement de sons, questionnent la primauté des acteurs de l’image, que le cinéma, la télévision et le numérique ont entretenue, s’intéressent aux technologies de reproduction ou de compression sonore dont les acteurs de la communication peuvent disposer. Si l’importance du son pour caractériser les actes et les personnes avait été perçue de longue date par divers Français, comme les anthropologues et les historiens du social, Lucien Febvre par exemple, Alain Corbin et d’autres, ou, de nouveau, par Roland Barthes, dans son ultime livre [31], les études sonores ont été développées avant tout par des chercheurs anglo-saxons. Deux approches différentes ont émergé. L’une vient des Science and Technology Studies. Elle part de l’idée que les pratiques d’écoute des ingénieurs, scientifiques et médecins peuvent donner sens à ce qu’ils étudient et engendrer du savoir, des designs et des appareils, le son étant une information [32]. L’autre, qui vient des Cultural Studies et de l’ethnomusicologie, souligne les conditions matérielles, spatiales et discursives de l’écoute et les rapports entre les facultés sensorielles et les pratiques sociales des individus comme des communautés. Cette approche a été promue notamment par le Canadien Jonathan Sterne dans deux ouvrages récemment traduits en français [33]. Les études sonores ont été lentes à pénétrer chez les historiens en France, alors qu’elles suscitaient par exemple un dossier dans la Revue de la BnF en 2017 [34] puis, dans les SIC, un numéro hors-série de Politiques de la communication l’année suivante. Un colloque international, « Le son et la musique au prisme des sound studies », qui s’est tenu en janvier 2019, est susceptible d’accroître leur pénétration [35]. Il nous a semblé utile d’en faire autant.

21Comment l’histoire sociale peut-elle s’emparer de ces différentes ressources en se centrant sur les acteurs de la communication sans verser dans l’histoire déjà plus que défrichée de la culture de masse ?

Une partie des usagers comme acteurs de la communication médiée

24Différentes recherches font apparaître une gamme de formes d’expression d’une fraction des auditeurs et téléspectateurs, pouvant aller jusqu’à l’interactivité. Les exemples pris ici sont français, mais ont leurs équivalents ailleurs.

25Des témoignages ou des recherches ont montré le rôle joué depuis 1945 par le courrier des auditeurs ou de téléspectateurs, pouvant aboutir à la suppression d’émissions [39].

26D’autres ont mis l’accent sur l’émergence de dispositifs participatifs ou même interactifs conçus par des stations de radio, puis de télévision. Le téléphone en est souvent l’instrument. Europe n° 1, à l’initiative du producteur Jacques Antoine, semble en avoir été le précurseur, en mobilisant le standard téléphonique de la société SVP. Il s’agissait, à l’origine, d’un service public de renseignements téléphoniques créé en décembre 1935 par le ministre des PTT Georges Mandel, puis privatisé en 1939 et dès lors sur le créneau des services aux hommes d’affaires et cadres. En 1955, année de naissance de cette radio privée, l’émission Cent mille Français recueille l’opinion de Français réunis dans 225 salles de cinéma sur des questions d’actualité. Plus durable, une autre émission, Vous êtes formidables, fait appel grâce au téléphone à la solidarité des Français ou à leur soutien à de grandes causes, internationales (la Hongrie en 1956) ou nationales [40]. Ce n’est pas le lieu de faire une généalogie de l’interactivité dans les radios françaises, que la thèse de Blandine Schmidt dont nous avons tiré ces exemples permet d’établir, mais on peut observer que ces méthodes sont transposées à partir de 1960 dans le service public de télévision, avec souvent les mêmes producteurs. D’Avis aux amateurs aux Dossiers de l’écran (1967-1991) et à d’autres émissions, des auditeurs triés et filtrés peuvent intervenir. Puis, des sondages sont réalisés en direct auprès des téléspectateurs d’émissions politiques. D’autres recherches, croisant l’analyse des émissions avec celle de la réception, évaluable notamment par les courriers d’auditeurs, ont montré l’importance de la radio de nuit, initiée en France par le service public en 1955, pour des catégories d’usagers spécifiques : automobilistes, routiers, femmes et hommes soucieux de confidences dialoguées à l’antenne, la communication sur les ondes de nuit devenant un « lieu propice à la rencontre entre auditeur et animateur [41] ». En Italie, l’interactivité avec des auditeurs au téléphone dans trois émissions différentes (services ; création loufoque ; rock) est à partir de 1969 la réplique à succès de la chaîne publique Radio 1 de la RAI face à la concurrence du poste périphérique Radio Monte Carlo Italia [42]. Dans tous les cas, il s’agit de dispositifs de prise de parole encadrés, dont les réactions du public par SMS ou Twitter à des émissions actuelles sont comme un lointain écho [43].

27Seul le développement aux États-Unis, à partir de 1949, d’un média à part, la Citizen’s Band radio (CB), permet, à l’échelle régionale, une liberté complète des échanges entre usagers ayant obtenu une licence : routiers, automobilistes, communautés d’amis, de voisins, de familles, voire de professionnels. Cela représente, à la fin des années 1970, 30 à 50 millions de cibistes. L’Europe occidentale se joint au mouvement à partir de 1974. L’Allemagne de l’Ouest rassemble ainsi 2,5 millions de cibistes dans les années 1980. De même, les médias numériques d’aujourd’hui, quoique globaux, sont caractérisés par la fluidité des réseaux, l’expérience de sociabilités diverses, des formes nouvelles de rassemblement en masse [44].

28Les radios libres européennes des années 1970 et 1980 ont montré semblables aspirations à l’échange, mais aussi la multiplicité des « malentendus créateurs » ou des contradictions possibles. Le livre d’Ingrid Hayes sur la radio de lutte implantée par la CGT à Longwy, Lorraine Cœur d’Acier [45], permet ainsi de saisir les interventions et les réactions des auditeurs et dès lors la complexité des relations entre un collectif « d’acteurs aux trajectoires très diverses : militants syndicaux ou politiques, journalistes professionnels rémunérés par la CGT, professions intellectuelles qui participent à l’animation des émissions » et un monde ouvrier qui peut s’exprimer et se faire entendre (p. 299). « Radio tournée en théorie vers le travail et vers l’usine, elle en parle paradoxalement très peu » (p. 110). Le collectif militant « s’éloigne de l’objectif de départ (la bataille pour la sidérurgie et la défense de la région) pour développer son propre projet culturel et politique, tourné vers « la prise de parole et l’apprentissage du débat, l’accès à la culture, la démythification et la réappropriation de l’information » (p. 92).

29Les interactions entre les auditeurs ou spectateurs de l’audiovisuel et les professionnels de ces médias sont donc multiples, mais d’un type différent de celui qui apparaît ultérieurement avec les réseaux sociaux numériques, dont les usagers sont des acteurs plus autonomes. Elles ne rendent que plus nécessaire une connaissance fine de ces professionnels et de leurs pratiques : c’est aujourd’hui un enjeu spécifique pour l’histoire sociale de la communication médiée.

Les mobilisations

34Les recherches disponibles aujourd’hui mettent en exergue trois types de mobilisations, dont audiovisuel et numérique peuvent être les vecteurs [58]. Elles distinguent la portée ordinaire de ces mobilisations et celle de circonstances politiques exceptionnelles.

35Les mobilisations de professionnels sur des thèmes spécifiques à l’audiovisuel ou au numérique sont le plus souvent localisées, propres à un média ou une station. Des mobilisations générales, comme celles de la grande majorité des personnels de la radio et de la télévision publiques durant Mai 68 en France, sont l’exception [59].

36Les mobilisations d’une partie au moins de la société à propos de l’audiovisuel apparaissent un peu partout comme ayant été alimentées par le bouillonnement de la première moitié des années 1960 et par les radios pirates d’Europe du Nord. Elles trouvent leur élan avec le mouvement pour les radios libres, qui se développe au milieu des années 1970 à partir de l’Italie (Radio Alice à Bologne, cocktail situationniste de luttes ouvrières et d’analyses politiques, de déclarations d’amour, de leçons de yoga et de recettes de cuisine, de poésie et de musique, du rock à Beethoven) [60] et qui obtient le soutien d’une partie des partis politiques, des syndicats, des associations et des écologistes. Ces mouvements ont été étudiés par des thèses, des numéros de revue et des monographies [61]. Le néologisme médiactivistes qualifie heureusement les promoteurs de ces mobilisations en faveur de médias alternatifs à ceux qui étaient jusqu’ici hégémoniques et les initiateurs des expériences qui s’exprimèrent ensuite sur le Web [62]. Dans d’autres pays (en Chine, en Tunisie, en Côte d’Ivoire, etc.), on relève dans les dernières années des mobilisations sur les médias sociaux numériques contre la corruption en général et dans l’audiovisuel en particulier [63].

37Les mobilisations proprement numériques ne datent pas d’hier. Pour la France, le moment clé n’est pas, comme on le croit souvent, le « non » au projet de Constitution européenne par référendum en 2005. Il se situe en 1999-2000, lorsque, face à la politique du ministre socialiste de l’Éducation nationale Claude Allègre [64], des groupes d’enseignants d’horizons différents, « à la recherche d’une autre manière de s’engager politiquement, […] privilégient la transversalité et la démocratie directe [et voient dans] Internet […] un outil à la fois rapide, économique et conforme à leur conception politique », à un moment où le nombre d’abonnés en France passe de 250 000 environ en 1997 à 3 millions en 1999 et 5,3 en 2000 ; entre octobre 1998 et octobre 1999, la proportion d’enseignants reliés chez eux à Internet double, de 19 à 38 %. Un responsable du syndicat majoritaire se souvient d’« une communication débridée ; les gens disent ce qu’ils pensent, ils écrivent comme ils le pensent, comme ils le parleraient, donc les injures fusent… ». Fin 1998-début 1999, le SNES a été littéralement « arrosé de messages ». « C’était une véritable explosion […]. On s’est rendu compte tout à coup que les manifestations, les grèves, les grèves reconductibles, toutes les formes d’actions qui se sont montées à cette époque […] sont passées par une communication horizontale. Nous, on ne maîtrisait plus rien. Les gens décidaient entre eux : allez, on se met en grève tel jour, tous les établissements de tel département… Ils communiquaient entre eux, les réseaux, les adresses, etc. » Le ministre est limogé par le chef du gouvernement. D’autres recherches ont analysé les modifications des mouvements sociaux ou politiques rendues possibles par l’usage de l’audiovisuel ou d’Internet [65].

38À partir du pouvoir de communiquer librement en ligne, tout le pouvoir pourrait-il aller désormais aux internautes ? Certains dirigeants politiques de régimes autoritaires le craignent : en Chine, qui censure certains médias sociaux et moteurs de recherche étrangers, en Iran, qui en 2009, 2010, 2017, 2018, 2019 a fermé l’accès à Internet, et cette même année en Irak et au Cachemire sous contrôle indien. Toutefois, des enquêtes montrent que certains internautes ne sont pas dépourvus de moyens de faire face : « par exemple en Chine il est facile de trouver un logiciel illégal qui permet de contourner le bouclier doré pour accéder à des sites web étrangers. Dans d’autres cas, les utilisateurs du Web remplacent les paroles prohibées par d’autres termes conventionnels qui ne sont pas bloqués automatiquement par les logiciels appropriés parce que non prévus [66] ». Cependant, dans une démocratie il peut y avoir la barrière de l’argent pour réduire le pouvoir des internautes. Un historien américain de l’information, Richard John, vient d’attirer l’attention des milieux scientifiques sur le livre qu’une sociologue, Jen Schradie, a tiré d’une enquête de plusieurs années auprès des utilisateurs de messageries électroniques de Caroline du Nord [67]. Au lieu de se polariser sur les indicateurs d’activité en ligne : tweets, hashtags, commentaires sur Facebook, elle a étudié la controverse qui a opposé trente-quatre groupes de gauche et de droite à propos de l’interdiction de négocier pour les syndicats du secteur public en vigueur dans cet État. Finalement, dit-elle, si l’interdiction a été maintenue, c’est parce que les groupes conservateurs, méfiants à l’égard de la presse, ont su investir leur argent et leur temps dans les réseaux sociaux. Autrement dit, le techno-optimisme ne suffit pas à rallier des partisans, « les visions utopiques de la démocratie digitale ou dystopiques des méfaits d’Internet [68] » sont moins influentes que le maniement des outils numériques et les bombardements de propagande ciblée, les prérogatives du pouvoir et de l’argent peuvent se conjuguer avec un individualisme de masse.

Sources et ressources

39Pour pouvoir continuer cette histoire sociale des actrices et acteurs de la communication médiée, il est indispensable d’en présenter les sources et les méthodes, ainsi que quelques ressources pour les interpréter. Pour des raisons de place, je me limiterai à la France, mais on pourrait faire des présentations analogues pour bien d’autres pays, industriels du moins.

40Les sources existent pour l’audiovisuel, et elles sont à la fois nombreuses et lacunaires. Nombreuses, car l’Institut national de l’audiovisuel fait son travail de conservation et numérisation des programmes du service public et de mise à disposition des internautes, des plateformes privées d’accès aux archives audiovisuelles se développent, notamment YouTube, « désormais le deuxième site le plus fréquenté dans le monde derrière Google, mais devant Facebook » et où « de nombreuses institutions archivistiques » ont ouvert une chaîne, y compris l’INA, Dailymotion, où c’est aussi le cas, et Vimeo et FilmoTV, deux plateformes alternatives [69], tandis que le Web abonde en grilles, émissions et souvenirs. Lacunaires parfois, cependant, car diverses émissions n’ont pas été conservées, ou pas intégralement [70]. Les bibliothèques sont également de la partie, à commencer par le département de l’Audiovisuel de la Bibliothèque nationale de France : « issu de la Phonothèque nationale, [il] conserve et communique les collections de documents sonores, de vidéos et de documents multimédias (multisupports, logiciels, jeux vidéo…) sur tous les supports, entrés à la BnF par dépôt légal, mais aussi par acquisition, par don ou par dépôt volontaire [71] ». Dans tous les cas, l’interprétation des sons et images, y compris les documents audiovisuels numériques d’archives (DANA) [72], appelle une contextualisation, à la fois par les archives écrites, archives nationales et départementales ayant considérablement développé des fonds éclairants en la matière, et par la constitution d’archives orales pour tenter de mieux cerner les capacités d’action des différents types d’acteurs. Des historiennes et historiens publient régulièrement des états des lieux [73].

41En ce qui concerne le numérique, l’immensité de la tâche rend la situation plus complexe : traiter des archives nativement numériques (d’où par exemple l’archivage par l’INA de comptes Twitter des journalistes de l’audiovisuel, etc.), constituer des corpus rassemblant des archives de listes, de forums et de groupes de discussion, sélectionner ou combiner des outils à utiliser, pratiquer les techniques de fouille, d’analyse, de partage, sans méconnaître leurs limites actuelles. Outre l’article de Philippe Rygiel dans le présent numéro, les recherches d’aujourd’hui cernent ce que l’on peut considérer comme archives du Web [74] et présentent différentes manières de traiter les « traces textuelles du Web » comme sources pour enquêter sur des objets, comme la dynamique d’un forum grand public, le militantisme politique lors des élections, la science participative, les élaborations communes des internautes, les écarts de pouvoir entre participants à des discussions, ou encore, à partir des pratiques d’écriture en ligne de la mémoire de la Grande Guerre, des nouvelles modalités de formation de la mémoire collective [75]. On peut dès lors débattre sur ce que devient à l’ère numérique le « goût de l’archive » cher à Arlette Farge : l’appropriation des sources, les nouveaux rites de consultation et de partage (dont Twitter dans le rôle de la « machine à café virtuelle »), un goût de l’archive, des lieux, des gens susceptible de changer [76]. En tout état de cause, utiliser ces archives se fait de manière plus éclairante si l’historienne et l’historien sont partie prenante d’équipes ou de réseaux d’échanges d’expériences, avec à la fois d’autres chercheurs et des archivistes ou des conservateurs de bibliothèques.

42Dans la masse de publications disponibles sur ces sujets, dont les différents guides édités par les Archives nationales, je voudrais signaler l’apport de trois revues spécialisées pour qui souhaite suivre l’évolution des recherches qui mobilisent de telles sources. Deux sont françaises, mais couvrent souvent un champ géographique plus vaste. RESET. Recherches en sciences sociales sur Internet (déjà citée plus haut) est une revue annuelle née en 2012. Elle considère Internet comme « un dispositif bel et bien matériel de communication », et observe les « espaces en ligne » et les « pratiques de connexion » dans une optique assez proche de celle que le présent numéro développe pour les seuls acteurs de la communication : « que change – ou ne change pas – Internet ? Comment ce média modifie-t-il les interactions entre individus et entre groupes ? De quelles façons transforme-t-il l’organisation sociale, des mouvements politiques aux relations familiales, des groupes de patients aux formes de travail à domicile ? » [77]. RadioMorphoses, autre publication annuelle en ligne, est depuis 2016 la première revue française « consacrée à l’étude de la radio et de la communication sonore médiatisée ». Elle est éditée par le GRER (Groupe de recherches et d’études sur la radio, fondé en 2005), qui tient en outre un commode carnet de recherche : RadioGraphy, et organise moult journées d’études et colloques internationaux. La troisième revue est américaine : Information & Culture: A Journal of History et cerne « les aspects sociaux et culturels de l’information dans notre monde ». Fondée en 1966, elle s’intitulait à l’origine The Journal of Library History et traitait donc de l’histoire des bibliothèques. Elle s’est élargie à la suite de trois changements de titre et privilégie désormais les travaux sur l’information « centrés sur l’usager [78] ».

43Ce bilan nous a amenés à sélectionner des contributions mettant l’accent tantôt sur des tendances de fond, tantôt sur des aspects encore peu étudiés.

Une chronologie longue et des circulations multidirectionnelles

45S’il reste vrai que, depuis 1945, chaque grande période a eu son média dominant, en se centrant sur les acteurs de la communication audiovisuelle et numérique ce numéro a été amené à opter pour une chronologie plus longue. Ceci vaut pour les comportements des usagers, et l’article de Cécile Méadel remonte au dernier tiers du XIX^e siècle. Cela vaut aussi pour les professionnels de la communication : Timothy Stoneman montre que la stratégie radio des évangéliques, mis à l’écart par les grands réseaux américains dès 1927, commence à ce moment aux États-Unis, et en 1931 à l’échelle internationale. Il relève qu’en Europe la création de Radio Vatican en 1931 puis, pour le grand public, la venue sur les ondes de Radio Luxembourg en 1933 et de Radio Monte Carlo en 1942 ont créé un cadre de radios internationales privées ; Samuel Zarka indique que les clivages qui se sont affirmés en France chez les techniciens du cinéma en 1936-1937 se sont transportés à la télévision après-guerre et, en se cumulant avec le changement technique et les effets de marché, ont entraîné à la fois une scission syndicale en 1981, durable jusqu’à nos jours, et la complexité de la convention collective de l’audiovisuel ; Théo Briont souligne l’usage que la télévision publique d’après-guerre fait des créateurs et musiciens de l’avant-guerre ou de l’Occupation. Il n’y a pas là seulement un réflexe d’historiens s’inscrivant spontanément dans la longue durée, cette préoccupation est aussi celle des spécialistes des médias. Ils mettent en garde contre la « rhétorique de la nouveauté » ou s’en vont chercher jusqu’au XIX^e siècle les débuts du « temps long des réseaux sociaux numériques » avec la critique musicale en Allemagne puis le rôle des correspondants locaux dans la presse quotidienne régionale française, ajoutant que, sur le plan proprement numérique, les communautés virtuelles sont de toute façon antérieures à Internet [79]. D’autres s’interrogent sur l’applicabilité aux grandes plateformes numériques des médias sociaux de « la philosophie politique appliquée à la presse et à l’audiovisuel en vue de la construction d’un espace public délibératif » et des deux types de régulations qui ont été pratiqués jusqu’ici : autorisation d’émettre ou de publier, règles de la concurrence [80].

46De même, au cours des articles apparaissent des circulations entre des médias successivement nouveaux et des pratiques ou techniques qui leur sont soit antérieures, soit contemporaines ou coexistantes. Une notice documentaire de l’INA signale ainsi la création de 8 minutes 49 de dessins animés pour la scène de l’Elbe du premier opéra diffusé à la télévision, en janvier 1950, La damnation de Faust. On pense ici à ce que Walter Benjamin appelait pour l’art, en 1935-1936, les moyens de reproduction mécaniques [81], et désormais électriques, dont la caractéristique est une reproductibilité de fait qui avance « par bonds successifs séparés par de longs intervalles », donc pour l’image au bélinographe [82], pour le texte et l’image à la télécopie [83], pour l’image et le son au jeu vidéo [84], au disque, aux cassettes enregistrées, aux CD et DVD. On songe aux équipements antérieurs : salles de music-hall, de concert et d’opéra citées par Théo Briont (qui mentionne aussi les captations effectuées dans des amphithéâtres antiques ou des théâtres), aux studios de cinéma évoqués par Samuel Zarka, aux circulations de personnes avec la presse, comme le montre Françoise Daucé pour la Russie depuis la fin des années 2000, et avec le cinéma (S. Zarka, T. Briont) [85]. Mais la relation avec le territoire d’une grande partie des acteurs de la communication médiée est sensiblement différente de celle qui s’établit dans le cinéma. Là, écrit la sociologue Gwenaële Rot, le tournage « se joue entre un territoire, une ville, et la production d’une œuvre cinématographique. Dans le temps éphémère où les films s’accomplissent, travailleurs du cinéma et travailleurs de la ville apprennent à combiner leurs actions pour rendre possibles les tournages. À mesure que les équipes de film se les approprient, les lieux choisis pour servir de décor ne sont plus figés, circonscrits ni fermés au regard extérieur, ils s’ouvrent, deviennent malléables, se recomposent sans cesse au fil de multiples événements [86] ».

Un poids croissant des usagers

47Dans une première partie, trois articles montrent la prise croissante des usagers sur la communication de masse, à la fois du fait de la volonté d’une partie des usagers et de l’évolution des techniques elle-même, qui rend plus faciles leur pression et leur organisation en réseaux. Cécile Méadel présente une mise au point sur la montée en puissance des usagers de part et d’autre de l’Atlantique. Récusant les oppositions courantes entre usagers pionniers et usagers de masse et entre usagers individuels et collectifs, elle met l’accent sur l’émergence de techniques de masse et de tous, tout en repérant les différenciations d’utilisation selon l’âge, le genre et la classe – et aux États-Unis on ajouterait l’ethnie ou la « race ». Elle montre ensuite les capacités des usagers à transformer les techniques, la création de collectifs soucieux de s’initier et de partager les compétences, la domestication des objets par des collectifs qui contribuent aux usages individuels. Elle conclut à l’inséparabilité du besoin d’autonomie de l’individu et de sa volonté d’appartenir à un groupe social. Léo Joubert, lui, étudie les étapes de la constitution du « parfait wikipédien » depuis 2002, c’est-à-dire le passage de l’usager au créateur ou au synthétiseur de contenus accessibles à tous, permis par de complexes modalités d’engagement et de surveillance des contributeurs en ligne, au service d’un renouvellement majeur et multilingue de la formule ancienne de l’encyclopédie collective. Enfin, Clément Mabi retrace les possibilités de critique sociale dont les réseaux sociaux numériques ont été les vecteurs, en France comme ailleurs. Il explique comment elles ont pu déboucher sur des mobilisations plus intenses, à la fois en ligne et dans l’espace public, ce qui a été par exemple le cas des gilets jaunes. Il se demande donc si Internet a permis un renouvellement du militantisme [87] et à quelles conditions l’on pourrait parler de démocratie numérique. La résilience de nombreux internautes iraniens en 2019 pour contourner la fermeture de l’accès à Internet en passant par des satellites ou par des applications autorisées fait apparaître un autre enjeu : le droit des citoyens à accéder à Internet et à préserver leurs données.

Des professionnels dont la qualité de travail est reconfigurée

48Une deuxième partie s’attache aux tensions d’un autre type d’acteurs, les professionnels de l’audiovisuel et du numérique, dans leurs relations de travail avec leurs employeurs privés et publics. Pour la France, Samuel Zarka montre comment les transformations des relations entre télévision et cinéma pour les œuvres de fiction débouchent sur un conflit au sein des personnels sur les périmètres professionnels, où s’affrontent deux conceptions : l’appartenance à un métier lié à la spécificité d’un produit ou la place dans un collectif capable d’intégrer des établissements nouveaux. Il en résulte une division du fait syndical technicien, durant l’année 1981, autour de la question majeure de la qualité du travail. Pour la Russie de Vladimir Poutine entre 2012 et 2019, et singulièrement pour Moscou, Françoise Daucé s’attache à un seul segment : les journalistes en ligne des médias indépendants. Elle montre comment le développement par ces professionnels d’une qualité de travail propre permet, malgré l’instabilité, la précarité et les pressions politiques, l’émergence d’une conscience collective et les débuts d’un syndicalisme indépendant.

L’expansion des cultures antérieures face à l’émergence d’une « économie de la fascination »

49Un troisième ensemble aborde les programmes audiovisuels du point de vue de pratiques culturelles internationalisées de longue date qui leur préexistent et d’acteurs qui au fil des années se retrouvent minoritaires dans les volumes produits, tout en étant reçus par des publics plus vastes que jamais auparavant. Deux articles permettent de contraster radio et télévision. Le premier se consacre à la dimension internationale des rapports entre religions et radios [88]. Timothy Stoneman retrace les avatars successifs des projets de mondialisation radiophonique religieuse, en l’occurrence les initiatives obstinées d’une puissante secte américaine, les évangéliques, pour investir de 1945 à 1965 l’espace radiophonique européen et tenter d’y convertir les âmes. Il met en évidence les ressources que leur offre une technologie spécifique : les ondes courtes et le choix d’émettre à la périphérie de l’Europe, de plus en plus loin, pour y investir les consciences. Le second article se demande si, sur une longue période, la télévision devient plus qu’une chambre d’écho de la musique et s’interroge pour savoir s’il y a ou non des effets en retour [89]. Théo Briont compare les destinées que trois types de musique : musique de variétés, musique de concert et musique d’opéra ont connues en France sur les chaînes de télévision, surtout publiques, jusqu’à aujourd’hui. Il souligne lui aussi l’ouverture des possibilités techniques pour marier le son et l’image, et présente la multiplication des formats de présence musicale à l’antenne, au bénéfice surtout de la diffusion ou de la captation des œuvres par rapport à la création. Après avoir évoqué l’importance de la constitution puis du maintien d’un public jeune, il différencie la recherche croissante par les dirigeants des chaînes du grand public aux heures de grande écoute et la relégation à d’autres horaires des musiques qui attirent d’autres amateurs. Il est cependant attentif aux possibilités nouvelles offertes par Internet et par les formes multiples de télévision de rattrapage ou de réécoute, tout en mettant en garde contre les ambitions de firmes américaines spécialisées dans ce que, pour sa part, Gwenaële Rot appelle si heureusement dans son livre « une économie de la fascination [90] ». À une échelle mondiale, un débat analogue existe aujourd’hui dans les milieux du cinéma. Le metteur en scène américain Martin Scorsese a rompu des lances en faveur d’une distinction maintenue entre divertissement audiovisuel et cinéma [91].

Une inscription dans un nouveau territoire de l’historien

50Si toutes ces questions concernent ainsi l’histoire sociale au premier chef, il n’en reste pas moins que les historiennes et historiens sociaux sont eux-mêmes un des types d’acteurs de la communication médiée, par la méfiance de certains d’entre eux, par les usages professionnels que d’autres y développent et par leurs prises de parole qui les font interagir avec d’autres. Avec Internet et les médias sociaux, c’est même devenu une question centrale pour la profession historienne, aussi bien les enseignants-chercheurs et chercheurs que ceux de l’enseignement scolaire : que faire sur le nouveau « territoire de l’historien [92] » que constitue le numérique ? Le Mouvement social, qui a soutenu ces explorations bien avant de devenir elle-même une revue bimédia, ne pouvait manquer de participer à ce vaste débat qui est en cours à travers le monde, à coups d’articles, de livres [93], de journées d’études, de blogs ou bien de sites. Notre choix a été de demander à un historien du social et de l’économique précocement investi dans les TIC, Philippe Rygiel, de présenter un bilan personnel de sa présence d’historien français engagé aux plans national et international dans le numérique et d’évoquer les perspectives qui s’offrent à l’histoire sur Internet en termes de sources et de ressources, de contraintes et de projets. Si les historiens sociaux des mondes contemporains veulent accroître leur place dans ce territoire, ils ont à échanger davantage sur les questions de formation, de méthode, de déontologie, de participation à la culture numérique [94] pour naviguer dans un espace de données, d’images, sons et signes qui ne cesse de se dilater. Les archives, les objets, les sites agricoles, industriels, bancaires, les habitats et les patrimoines ont à gagner à cet élargissement du métier d’historien qui paraît se profiler. Les historiens sociaux pourraient y apporter leur volonté critique et leurs engagements.

51Par-delà ses articles et ses notes de lecture sélectionnées par Benjamin Guichard, ce numéro spécial constitue une forme d’appel à un engagement accru des historiennes et historiens du social dans l’étude des divers acteurs de la communication médiée, de l’audiovisuel à Internet [95]. Cette histoire peut être à la fois celle de la production de soi au contact d’un ou plusieurs médias [96], avec tous les flux et les temporalités qu’ils peuvent charrier [97], et celle des interactions entre leurs multiples acteurs collectifs et individuels en présence à différents lieux et moments. Elle pourrait contribuer à mieux situer la compréhension de la mutation radicale de l’information, du divertissement et des productions culturelles qui est désormais engagée à l’échelle mondiale par l’irruption d’entreprises extérieures au secteur, et qui est aussi profonde que celle provoquée par l’essor de la télévision après 1945, puis par l’arrivée du transistor. Elle nous amène à répondre à la question que nous posions d’entrée de jeu : tous acteurs ? À une interrogation analogue concernant « le siècle du smartphone », Philippe Guibert, le haut fonctionnaire communicant des ministères sociaux, répondait récemment avec ironie : « Tous pasteurs [98] » : « À l’administration catholique de l’information verticale et centralisée succède une gestion protestante qui fait de chaque détenteur de smartphone un pasteur. La seconde Réforme de l’Occident. » Je n’irai pas tout à fait jusque-là. Mais ce numéro a mis en exergue la variété des acteurs de la communication médiée, a souligné qu’elle ne date pas de la dernière pluie [99], a relevé que les inégalités substantielles de moyens et de pouvoirs entre ces acteurs n’empêchaient pas de parler d’interactions accrues et de capacités individuelles et collectives des usagers face aux TIC et donc d’expression dans la communication médiée, et ce sans se limiter à « l’Occident ». Alors oui, tous acteurs !