Couverture-titre du carnet manuscrit de l’opérette-revue écrite clandestinement par Germaine Tillion au camp de Ravensbrück à l’automne 1944 (dimensions réelles : 11 x 15 cm), Fonds Tillion, musée de la Résistance et de la Déportation de Besançon

Couverture-titre du carnet manuscrit de l’opérette-revue écrite clandestinement par Germaine Tillion au camp de Ravensbrück à l’automne 1944 (dimensions réelles : 11 x 15 cm), Fonds Tillion, musée de la Résistance et de la Déportation de Besançon

1Les laboratoires de l’horreur et de la mort industrielle que furent les camps ont paradoxalement aussi été des lieux de création. Création dans des conditions extrêmes, presque toujours clandestine et souvent le fait de simples amateurs pour qui elle constituait une ultime planche de liberté – ou de résistance. Ce fut le cas dans le camp pour femmes de Ravensbrück avec Le Verfügbar aux Enfers, pièce faite de dialogues, de passages déclamés et d’airs chantés surtout en chœur, écrite fin 1944 par l’ethnologue Germaine Tillion (1907-2008) avec l’aide de ses compagnes résistantes déportées. Document de survie collective, cette « opérette-revue » sans partition, qui détourne avec un humour grinçant un répertoire varié d’airs s’étendant du chant grivois aux chansons à succès et de l’opéra à la publicité radiophonique, éclaire de manière exemplaire les interférences possibles entre mémoire musicale, création et résistance dans les camps.

2Alors que l’œuvre scientifique et l’engagement exceptionnel de Germaine Tillion ont récemment fait l’objet d’une importante reconnaissance, le présent volume se consacre essentiellement à ce singulier document qu’est Le Verfügbar aux Enfers. Il en explore les conditions d’existence, les sources et la forme en partie collective, les relations à l’histoire d’une époque, les réseaux de sens et la réception depuis sa publication [2]. Il se situe à la croisée de thématiques inaugurées dans cette revue avec le volume pionnier L’Art et la mémoire des camps et, par ailleurs, avec le collectif Rire, mémoire, Shoah qui a ouvert la question longtemps taboue du comique dans la création suscitée par l’expérience concentrationnaire. Nous nous proposons de prolonger ici ces lignes de réflexion en contribuant à étendre, à travers l’étude de l’opérette-revue de Tillion, le complexe « musique, violence, politique » à une « microhistoire » des camps [3].

3La publication du Verfügbar aux Enfers en 2005 a rapidement entraîné la réalisation d’un ensemble de mises en scène en France, puis bientôt ailleurs en Europe et en Amérique du Nord. Elle a également mené à une première série de travaux scientifiques, non seulement en français, mais aussi en anglais et en allemand : recherches de nature historique d’abord, notamment celles de Claire Andrieu, qui a reconstruit le contexte de la pièce pour son édition, et de Donald Reid, qui s’est intéressé aux prisonnières Verfügbar et à l’opérette-revue comme manifestation caractéristique de la résistance des Françaises à Ravensbrück ; études intégrant une dimension esthétique ensuite, telles celle d’Andrea Loselle, qui relève des points communs relatifs au genre et au dispositif musical entre la revue de Tillion et l’œuvre de Charlotte Salomon Leben ? oder Theater ? (Vie ? ou Théâtre ?) intégrant peinture, texte et musique ; celle de Françoise Carasso comparant les postures relativement proches de Tillion et de Charlotte Delbo à travers leurs écrits respectifs sur l’expérience des camps ; celle également d’Anne-Berenike Rothstein, qui voit dans l’opérette-revue l’hétérotopie d’un fragile espace culturel dans le camp de Ravensbrück [4].

4Si la pièce de Tillion est souvent mentionnée dans des publications portant sur la culture concentrationnaire [5], les contributions de fond versant de nouveaux matériaux au dossier sont restées plus rares : dans ses travaux sur le théâtre dans les camps nazis, Claire Audhuy a décrit les types de transgression et de détournement à l’œuvre dans Le Verfügbar aux Enfers et, plus récemment, le catalogue de l’exposition Les Armes de l’esprit. Germaine Tillion 1939-1954 présentée à Besançon en 2015 a inclus une riche section touchant à l’opérette-revue [6]. De l’autre côté de l’Atlantique, notre groupe de recherche interdisciplinaire « Mémoire musicale et résistance dans les camps » (MMRC) a fait appel aux études mémorielles, à l’historiographie des camps, ainsi qu’aux analyses littéraires et musicales pour reconstituer les mécanismes de remémoration des airs dans Le Verfügbar aux Enfers. Cette exploration des modalités d’articulation au chant des textes réinventés qui sous-tendent la dynamique de résistance propre à l’opérette-revue s’appuie sur une cartographie de leurs sources dans la culture musicale d’avant guerre ; elle a mené en 2016 à la publication d’un ensemble d’études dans un numéro thématique de la Revue musicale OICRM [7].

5Nous voudrions poursuivre ici ces travaux en mettant en perspective, à une échelle micrologique, Le Verfügbar aux Enfers comme le lieu d’une mémoire double : mémoire de la Résistance et de la déportation autour de la figure de Germaine Tillion d’abord, mais aussi lieu de mémoire témoignant de la force spécifique d’une créativité recluse, désormais partie prenante de l’histoire des camps. Loin de figer l’œuvre dans une « monumentalisation » mémorielle, une telle approche insiste sur ses conditions matérielles et sociales, sur la dynamique de sa création, sa sauvegarde et sa diffusion tardive, ses lectures et multiples mises en scène. Elle vise à rendre compte de son mouvement de va-et-vient entre un passé d’avant la déportation et un présent de résistance au camp de Ravensbrück ; du dialogue mis en scène entre subjectivités individuelles prises dans l’adversité, mais portées collectivement par une parole médiée par le rire et le chant ; d’un travail de réinvention orale fondé sur un détournement de citations musicales né des conditions de l’internement même. Il s’agit de donner à voir, à lire et à entendre Le Verfügbar aux Enfers comme œuvre-document hybride, lieu d’une histoire en train de se faire – performant en même temps un témoignage, un vécu, un jeu théâtral – qui réinvestit de manière parodique une mémoire sonore collective ; mais il s’agit également de la saisir comme un lieu de mémoire en incorporant ses diverses contraintes de création, de transmission et d’étude même, qu’elle soit historique, poétique ou musicologique. Il faut encore souligner le ressort du rire qui lui est constitutif pour rendre compte de la forme de résistance singulière dont l’opérette-revue est la trace sans en réduire la complexe hybridité. S’il déplace, de manière le plus souvent corrosive, des bribes d’œuvres puisées dans le creuset littéraire, musical, radiophonique, voire cinématographique d’une époque, on ne peut oublier que Le Verfügbar aux Enfers interprète ses chants du fond même de l’univers concentrationnaire. Lieu d’une mémoire plurielle, en somme, où s’entrecroisent l’expérience des camps, celle de la résistance, celle du comique par le chant.

6La présente livraison prolonge en ce sens une réflexion collective engagée en 2016 à l’initiative du groupe de recherche MMRC, lors de deux journées d’étude internationales, à Sarrebruck puis à Montréal, autour des lieux de mémoire musicale et du Verfügbar aux Enfers [8]. Ses différents articles tissent, en variant l’angle disciplinaire, mais dans une imbrication aussi étroite que possible, un réseau de relations qui rend compte des multiples aspects et détails de ce document exceptionnel. Une première partie vise à en établir les contextes, qu’ils touchent à la place de la culture à Ravensbrück comme lieu de reconstitution du social (Insa Eschebach), à l’humour dans l’activité de résistante (Julien Blanc) ou aux « styles » caractéristiques de l’ethnologue engagée (Françoise Carasso), et propose en outre un entretien inédit mené auprès de Germaine Tillion peu avant sa mort (à l’initiative de Mechthild Gilzmer) et rappelant le lieu précis du Verfügbar aux Enfers dans son parcours à travers le xx^e siècle. Une seconde partie, plus spécifiquement consacrée à la pièce elle-même, réunit l’histoire de son manuscrit (Nelly Forget) et l’analyse de sa singularité comme type de création dans les camps (Donald Reid) ; l’ancrage de sa composition orale dans le répertoire phonographique de l’entre-deux-guerres (Philippe Despoix) et les sens d’une telle « distraction » comme distanciation (Djemaa Maazouzi) ; sa large réception scénique (Cécile Quesney) et les virtualités musicales qu’elle recèle (Marie-Hélène Benoit-Otis). Le volume est complété par une Annexe réalisée par l’équipe de recherche MMRC (et compilée par Ariane Santerre), qui présente et commente, sur la base du travail de recension effectué par Nelly Forget pour l’édition du manuscrit, l’ensemble des sources textuelles, musicales et phonographiques qui ont inspiré les chants de l’opérette-revue.

7Françoise Carasso (1948-2017) nous a quittés pendant la préparation de cet ouvrage. Son dernier texte sur Germaine Tillion publié ici faisait partie d’un projet sur l’amitié « dans de sombres temps ». Nous dédions ce volume à sa mémoire.