Le salaire des individus comme proxy de la qualification

14Les qualifications peuvent être tout d’abord identifiées selon le niveau de salaire des individus et non en fonction de la catégorie socioprofessionnelle associée aux postes de travail. On suppose ainsi que la rémunération rétribue les compétences requises. Les niveaux de qualification sont définis à partir de la distribution des salaires de la période la plus ancienne — ici 1996 — qui est donc « figée dans le temps ». La population en emploi peut par exemple être répartie par décile de salaire, donc en dix parts égales : par analogie avec l’analyse des revenus, un individu est supposé occuper un emploi peu qualifié si son salaire appartient au premier décile de la distribution des salaires annuels : ce sont les 10 % d’actifs les moins rémunérés. L’emploi sera dit moyennement qualifié si le salaire est compris entre le 2^e et le 5^e décile inclus — soit jusqu’à la médiane — et très qualifié au-delà du 5^e décile. On peut alors examiner où se situent chaque année les individus par rapport aux déciles de salaires de 1996, corrigés de l’inflation entre 1996 et l’année considérée : on obtient les variations illustrées par le graphique 4.

Graphique 4

Variation de la part des emplois selon la distribution des salaires des individus entre 1996 et 2017, en points de pourcentage

Variation de la part des emplois selon la distribution des salaires des individus entre 1996 et 2017, en points de pourcentage

Champ : France métropolitaine, personnes salariées, percevant un salaire strictement positif, vivant dans un ménage dont le niveau de revenu déclaré au fisc est positif ou nul et dont la personne de référence n’est pas étudiante.
Lecture : en 1996, les dix pour cent des salariés les moins rémunérés (décile D1) avaient un salaire inférieur à 836 euros ; en 2017, le pourcentage de salariés ayant un salaire inférieur à 836 euros, augmentés de l’inflation, soit 1 120 euros, avait décru de 2 points ; pour les salariés du premier quartile (Q1), leur part recule de 5 points de pourcentage sur la même période. Les salaires augmentent dans le temps du fait de la hausse induite par la croissance économique, ce qui pourrait conduire mécaniquement les emplois à se déplacer vers des catégories mieux rémunérées. Si on modifie les bornes de salaires pour 2017, non pas en fonction de seuils identifiés en 1996 augmentés de l’inflation, mais augmentés de la hausse du salaire médian, la part des catégories à bas salaires reste orientée à la baisse depuis vingt ans (-0,8 point de pourcentage pour le premier décile et -1,7 point pour le premier quartile).

15Le niveau de salaire à partir duquel un emploi est considéré comme peu qualifié, moyennement qualifié ou très qualifié est évidemment un choix sensible, susceptible de modifier les résultats. Définir la population des moins qualifiés au premier décile de salaire est par ailleurs excessivement restrictif et rend l’évolution de leurs effectifs très dépendante des revalorisations du SMIC, qui en France concerne un peu plus de 10 % de la population salariée. Pour tenir compte de cette sensibilité, nous privilégions une répartition de la population en emploi en fonction du salaire en quatre groupes égaux [12] ou quartiles [13], représentant chacun 25 % de l’emploi en début de période. Cette partition en quatre groupes tente non seulement de distinguer les qualifications faibles des qualifications médianes, mais aussi d’isoler au sein de la population qualifiée les professions dites intermédiaires — dont font partie les techniciens, les professionnels de l’action sociale et de l’éducation, les infirmiers, les contremaîtres ou les technico-commerciaux —, aux compétences requises moins élevées que celles des cadres.

16Quel que soit le mode de distribution considéré, on constate que la part dans l’emploi des plus faibles rémunérations comme des rémunérations médianes a diminué depuis le milieu des années 1990. Celle des rémunérations élevées ou très élevées a augmenté, ce qui traduit une montée en qualification. Le constat de la baisse des faibles qualifications reste le même, qu’on fige les bornes de salaires dans le temps ou qu’on fixe les seuils des fractiles en fonction de l’évolution du salaire médian entre 1996 et 2017.

17La thèse d’une polarisation en U pour la France se trouverait là encore battue en brèche. Toutefois, cette mesure brute des qualifications par les salaires est imparfaite. Elle ne tient pas compte de l’hétérogénéité salariale des entreprises ni de l’expérience des actifs. Dans un même métier, un jeune débutant sera ainsi considéré comme moins qualifié que ses aînés mieux rémunérés et un professionnel d’une grande entreprise sera réputé plus qualifié que ses homologues exerçant dans des PME, dont les salaires sont structurellement moins élevés. Le temps partiel très significatif dans certains métiers comme la vente, l’hôtellerie-restauration ou les services à la personne, ainsi que les épisodes de chômage récurrents pour les salariés précaires conduisent également à un salaire annuel plus faible qui ne reflète pas la rémunération horaire. Enfin, la focalisation sur les salariés laisse de côté les professionnels qui exercent leur activité comme indépendants, dont la part dans l’emploi s’accroît depuis 2005 [14].

Le salaire par profession comme proxy de la qualification

18Pour pallier ces difficultés, la méthode la plus répandue, conçue par Maarten Goos et Alan Manning [15] puis développée par David Autor [16], consiste à déterminer un revenu moyen par profession lissant les divergences salariales ou de revenu d’activité — individuelles ou inter et intra-sectorielles [17] — et à classer ensuite les métiers selon le niveau de rémunération (ici les salaires ou les bénéfices déclarés à l’impôt sur le revenu). Pour limiter les éventuelles variations de rémunération au cours du temps, le salaire ou revenu d’activité de référence à partir duquel les métiers sont ordonnés est celui de 2005, soit à mi-période d’observation [18]. Pour tenir compte du temps de travail, un salaire en équivalent temps plein est reconstitué [19]. Enfin, les indépendants qui représentent 13 % de l’emploi sont pris en compte via leur revenu d’activité. Pour éviter les effets de seuil, les évolutions de la part des professions dans l’emploi en fonction du niveau de leur revenu du travail sont représentées métier par métier (niveau 2 de la PCS), en indiquant à quel décile de salaire appartiennent ces métiers (voir graphique 5).

Graphique 5

Variation de l’emploi par profession selon le niveau de salaire ou de revenu d’activité entre 1996 et 2017, en points de pourcentage

Variation de l’emploi par profession selon le niveau de salaire ou de revenu d’activité entre 1996 et 2017, en points de pourcentage

Champ : France métropolitaine, personnes en emploi, percevant un salaire ou un revenu d’activité strictement positif, vivant dans un ménage dont le niveau de revenu déclaré au fisc est positif ou nul et dont la personne de référence n’est pas étudiante.
Lecture : la taille des bulles représente la part relative dans l’emploi des professions en 2017. La part dans l’emploi des ouvriers qualifiés de type industriel a reculé de plus de deux points de pourcentage en vingt ans, passant de 6 % en 1996-1997 à 4 % en 2016-2017. Leur niveau de rémunération (1 500 euros en 2005 converti en log c’est-à-dire 3,18) les situe au milieu de la distribution des salaires (entre le 4^e et le 5^e décile). La courbe de tendance, en pointillés bleus, estime la relation entre le niveau de salaire et la variation de l’emploi (y = 0,15x²- 0,98x+ 1,55).

19Parmi les professions les moins rémunérées, soit les deux premiers déciles de salaire, le recul dans l’emploi des ouvriers peu qualifiés et des petits et moyens agriculteurs exploitants est symétrique de l’augmentation de la part des personnels de services aux particuliers et des employés de commerce. On observe ainsi, là encore, une quasi-stabilité des professions les moins rémunérées — + 0,2 point de pourcentage sur la période —, considérées comme peu qualifiées.

20Sans surprise, les professions qui déclinent le plus fortement sont les ouvriers qualifiés de type industriel et les employés administratifs d’entreprises situés au milieu de la distribution des salaires. La part de l’ensemble des professions moyennement rémunérées, donc entre le 3^e et le 5^e décile inclus, a diminué de près de 6 points de pourcentage en vingt ans. Et les métiers qui progressent très sensiblement sont les cadres salariés du privé, qui comprennent les ingénieurs et cadres d’entreprises, les cadres administratifs et commerciaux d’entreprises. La part des métiers les mieux rémunérés, soit les 9^e et 10^e déciles, a progressé de près de 4 points de pourcentage en vingt ans, ce qui atteste une montée en qualification des emplois. Parmi les professions intermédiaires — dont le revenu est supérieur à la médiane mais qui n’appartiennent pas aux mieux rémunérés, soit entre les 6^e et 8^e déciles —, la progression dans l’emploi la plus marquée est celle des professions de la santé et du travail social : infirmiers, éducateurs, animateurs, préparateurs en pharmacie, etc., affichent un dynamisme porté par le vieillissement de la population et par la socialisation des dépenses de santé et de protection sociale. Le constat est plus contrasté et moins marqué pour les autres professions intermédiaires. La part des professions intermédiaires du privé progresse légèrement, mais celle des contremaîtres, plus souvent employés dans l’industrie, décline. Dans la fonction publique, la part des professions intermédiaires s’érode assez fortement, en raison d’un recrutement de plus en plus qualifié, sauf pour les professeurs des écoles/instituteurs.

21La distribution de l’emploi par niveau de qualification estimé par la distribution des salaires des professions n’est cependant pas un processus uniforme dans le temps [20] et pour l’ensemble des qualifications (voir graphique 6). La progression des peu qualifiés a été ainsi perceptible avant 2008, avec une hausse de près de 1 point de pourcentage jusqu’à cette date, mais elle s’est interrompue depuis, avec une baisse de 0,7 point de pourcentage entre 2008 et 2017. La part des personnels de services aux particuliers a cessé de s’accroître, car elle était très tirée par les aides à domicile (voir supra). Celle des employés de commerce décline, victimes du e-commerce et de l’automatisation des caisses, tandis que la part des ouvriers peu qualifiés s’affaisse encore plus fortement. En revanche, la part de l’emploi moyennement qualifié recule continûment, particulièrement après 2008 (-3,7 points de pourcentage). La crise de 2008, qui a beaucoup affecté les ouvriers de l’industrie et de la construction, a donc accentué l’érosion des qualifications médianes, que la désindustrialisation avait déjà affaiblies. Dans les professions intermédiaires, au contraire des peu qualifiés, c’est la période post-2008 qui marque une progression sensible, avec +1,5 point de pourcentage. Les professions intermédiaires du privé se redressent après un recul avant crise, ce qui traduit une forme de « déplacement » des qualifications dans l’industrie, la construction ou la logistique : les recrutements se font à un niveau plus élevé que celui d’ouvrier qualifié [21]. Enfin, malgré une tendance générale à la hausse de l’emploi très qualifié depuis vingt ans, cette évolution s’avère moins marquée depuis 2008 pour les ingénieurs et les cadres d’entreprises, dont l’activité dans les services qualifiés aux entreprises ou dans l’industrie est plus sensible au retournement conjoncturel. C’est l’inverse pour les professions libérales, dont la part décline dans un premier temps avant de se redresser après 2008, en même temps que le travail indépendant rebondit.

Graphique 6

Évolution de la part des professions dans l’emploi selon les périodes, de 1996 à 2017 en points de pourcentage

Évolution de la part des professions dans l’emploi selon les périodes, de 1996 à 2017 en points de pourcentage

Champ : France métropolitaine, personnes en emploi, percevant un salaire ou un revenu d’activité strictement positif, vivant dans un ménage dont le niveau de revenu déclaré au fisc est positif ou nul et dont la personne de référence n’est pas étudiante.
Note : les revenus moyens des professions sont ceux de 2005.

22Si les constats sont proches, la distribution des qualifications par la catégorie socioprofessionnelle ou associée aux salaires ne se recouvrent pas totalement. En 2017, les employés peu qualifiés comptent pour 13 % de l’emploi selon la catégorie socioprofessionnelle et pour 11 % selon le salaire par grandes catégories de métier. En particulier, les employés qualifiés sont en nomenclature PCS regroupés en fonction du niveau ou de la spécialité de formation (voir supra). Ce qui rend compte d’une tendance à recruter des professionnels plus diplômés (élévation du niveau de diplôme des actifs supérieure aux postes qualifiés offerts [22]) et d’un déplacement de la « frontière » des qualifications [23] que la rémunération restitue moins bien. Les employés de commerce regroupent ainsi les vendeurs aujourd’hui recrutés à un niveau de diplôme plus élevé en moyenne que les caissiers ou les employés de libre-service.

23D’une manière générale, les professions sont ici relativement agrégées — on n’est pas au niveau le plus fin des PCS — pour des raisons de disponibilité et de robustesse de données, ce qui peut masquer des différences de rémunération.

24En conclusion, si les travaux américains [24] établissent pour les États-Unis une polarisation qui se manifeste par une courbe en U — les deux traits verticaux du U représentant la hausse des peu qualifiés et des très qualifiés, le creux symbolisant l’érosion du milieu de la distribution des qualifications —, la France ne serait polarisée que d’un côté, avec une hausse des très qualifiés.

Les nomenclatures internationales

26Le résultat des comparaisons internationales relève en premier lieu d’un artefact statistique. La nomenclature internationale des professions — ISCO, pour International Standard Classification of Occupations — utilisée dans ce type d’exercices n’est en effet pas adaptée pour identifier les catégories socioprofessionnelles ou la « qualification » des métiers. On entend par qualification des métiers le niveau requis par le poste de travail, souvent sanctionné par une convention collective correspondant à un niveau de rémunération. Les comparaisons internationales utilisent la nomenclature ISCO pour approcher cette qualification, mais les métiers ne sont pas équivalents aux qualifications et la correspondance toujours imparfaite entre les deux peut varier d’un pays à l’autre.

27Première difficulté méthodologique, cette nomenclature internationale inclut dans la catégorie des peu qualifiés des professions qui sont identifiées comme moyennement qualifiées dans les catégories socioprofessionnelles françaises et qui créent de l’emploi : c’est le cas des vendeurs ou des agents du transport [25].

28Deuxième difficulté méthodologique, la nomenclature ISCO a subi des ruptures de séries, en particulier entre 2010 et 2011 — sans compter les ruptures de série nationales (voir graphique 7). Ces ruptures n’ayant pas été rétropolées par Eurostat, les données avant et après 2011 ne peuvent pas être comparées. Dans le cas de la France, les révisions en 2002 et 2009 ont conduit à rehausser le nombre d’emplois dans les services à la personne, qui sont justement les seules professions peu qualifiées dont l’emploi augmente sur la longue durée. La révision contribue ainsi à surestimer l’évolution des emplois peu qualifiés. Les méthodes habituelles de lissage quand il y a rupture de série peuvent se révéler insuffisantes à un niveau agrégé des professions pour corriger totalement les écarts.

Graphique 7

Part de l’emploi par métier selon la nomenclature internationale des professions (ISCO), en personnes physiques, 1992-2014

Part de l’emploi par métier selon la nomenclature internationale des professions (ISCO), en personnes physiques, 1992-2014

Champ : France métropolitaine, ménages ordinaires.
Lecture : la révision de la nomenclature ISCO en 2010-2011 produit une hausse d’environ 4 points de pourcentage de la part dans l’emploi des « personnel de services aux particuliers, commerçants et vendeurs ».

29La nouvelle classification socioéconomique européenne baptisée ESeG (European Socio-economic Groups) qui se rapproche des catégories socioprofessionnelles françaises, n’est pas disponible avant 2011. Par conséquent, elle ne permet pas de repérer la déformation historique des qualifications mais elle constitue une représentation de la part respective des différentes qualifications. Or, si on la compare avec la classification des qualifications effectuée sur la base des catégories internationales des professions (ISCO), on constate bien que les emplois peu qualifiés ont été surestimés et les emplois moyennement qualifiés sous-estimés pour la France (voir graphique 8 page suivante).

Graphique 8

Part des qualifications dans l’emploi total en France, selon la nomenclature internationale des professions (ISCO) et selon la classification européenne des professions (ESeG), en 2019

Part des qualifications dans l’emploi total en France, selon la nomenclature internationale des professions (ISCO) et selon la classification européenne des professions (ESeG), en 2019

Champ : France métropolitaine, ménages ordinaires.