Dominique Garcia et Marc Bouiron (dir.), Atlas archéologique de la France

Le président et le directeur scientifique et technique de l’Institut national de recherches archéologiques préventives, autant dire les deux meilleurs spécialistes du sujet, publient un ouvrage d’une exceptionnelle richesse de contenu et magnifiquement illustré de 100 cartes ou plans et plus de 200 photos ou dessins, qui relève pleinement de la géographie. La précision des cartes est rigoureuse, l’érudition exprimée dans un langage simple accessible aux non-spécialistes. Le foisonnement des sites archéologiques mentionnés sur les cartes permet de mesurer l’ampleur du travail effectué en surface ou en sous-sol depuis un demi-siècle. Chaque carte révèle de grandes inégalités dans la répartition des découvertes, ce qui interpelle les géographes. C’est, par exemple, le cas des sites du paléolithique supérieur (Homo sapiens) ou du néolithique. Les traces de violence au cours de cette dernière période posent bien des questions. Les régions où les vestiges sont denses semblent correspondre à des zones fertiles ou riches en silex ou en sel, mais leur forte concentration dans le Poitou-Charentes est peut-être liée à une forte instabilité politique dans cette zone aux IVe et IIIe millénaires. Bien d’autres cartes interrogent : les sépultures mégalithiques, les épées, la forme des maisons, la pratique funéraire de l’incinération au cours de l’âge du Bronze, les oppida et les tombes à char ou équestres de la Gaule chevelue, les amphores à vin italiques, les villae qui sont nombreuses dans les vallées et les plaines fertiles, les traces de présences juives et musulmanes pendant le haut Moyen Âge, les sites mérovingiens et carolingiens, la peste noire au XI…