LE GRAND ORIENT AU MOYEN ORIENT par Claude Frydman, Éd. Edetis, 2015, 332 p., 20 € port compris. Contact : postmaster@etoiledisrael.com ou commande à : C. Frydman - Anna Frank 6/9 - 43399 Raanana - ISRAËL.

1 Dès les débuts du XIX^e siècle, l’histoire de la franc-maçonnerie s’enracine au Moyen-Orient. En introduction, Claude Frydmann présente le contexte de la création des loges du Proche-Orient et de leur lien avec le Judaïsme. En 1868, Robert Morris organisera la première réunion maçonnique du pays dans la grotte appelée « les carrières du roi Salomon ». C’est en mars 1906 que le Grand Orient de France est entré dans le paysage maçonnique de Palestine. Dès cette date, la loge Barkaï rassembla l’élite politique, intellectuelle et économique des trois religions. Avant la première guerre mondiale, la loge initia plus d’une centaine de Frères. Elle s’imposa dans le paysage maçonnique. Il faut le souligner, les loges palestiniennes de l’époque ne demandaient pas la religion du candidat à l’initiation. Ainsi y sont re-censés 70 musulmans, 52 chrétiens et 34 juifs. César Araktingi (1865-1941), maçon charismatique, fut une figure marquante de cette loge durant des périodes troublées. Il la dirigea pendant 23 ans, jusqu’en 1929, veillant qu’elle demeure une référence pour la région. Par la suite, d’autres loges virent le jour, no-tamment, en 1913, la loge Moriah. Suite à la dislocation de l’Empire ottoman, sous le mandat britannique, la situation devint instable. Dès l’arrivée massive des juifs en Palestine jusqu’à la fondation de l’Etat d’Israël en 1948, la franc-maçonnerie s’y implanta solidement. La Grande Loge d’Israël vit le jour le 20 octobre 1953. Elle fut reconnue pour régulière par la Grande Loge Unie d’Angleterre. C’est actuellement l’obédience qui totalise le plus grand nombre de loges du pays. En mai 1973, des francs-maçons d’origine française créèrent l’Étoile de Jérusalem. Cette loge réveilla ainsi la présence du Grand Orient de France en Israël, puis en 2005, elle donna le jour à un essaimage « L’Etoile d’Israël » suivi de nouvelles loges à Haïfa, Tel-Aviv, Jérusalem et Eilat. Dans cette partie du monde où se pose si cruellement la question du «comment vivre ensemble ? », la franc-maçonnerie fait partie des institutions qui contribuent à œuvrer à l’entente entre tous en dépit des tensions communautaires.