DICTIONNAIRE DES ATHÉES, AGNOSTIQUES, SCEPTIQUES ET AUTRES MÉCRÉANTS par Georges Minois, préface d’André Comte-Sponville, Éd. Albin Michel, 2012, 460 p., 25 €

1 Ce qui frappe d’emblée avec ce dictionnaire, c’est qu’il est original, non seulement par sa thématique, mais par le choix des notices. Georges Minois a su judicieusement rassembler les tenants ou partisans renommés des trois courants que sont le scepticisme, l’agnosticisme, l’athéisme et d’autres formes de mécréance. Il est intéressant d’y noter qu’à la question : Croyez-vous en Dieu ? Tous peuvent répondre « non ». Ils font cette réponse avec des arguments différents. En revanche si on leur demande : « Dieu existe-t-il ? », leur réponse diffère.

2 Non seulement Georges Minois ne se limite pas aux athées purs et dures, mais il présente aussi les personnages qui ont contribué, en leur temps et à leur manière, à déstabiliser les religions établies. Le lecteur sera surpris par la multiplicité et l’abondance des raisonnements exposés par tous les grands esprits qui y sont cités, de l’Antiquité à notre époque contemporaine, d’Anaxagore à Louis Aragon, d’Agrippa à Alain et Karl Marx, de Socrate à Staline en passant par le moine dominicain Giordano Bruno, le curé Meslier, prêtre de jour alors que la nuit il écrivait des brûlots contre la religion. On pourra remarquer que les esprits scientifiques sont bien plus nombreux que les littéraires, laissant à penser que la recherche scientifique génère le doute.

3 Le choix des notices est fait à partir des écrits des personnes citées. La lecture de ce dictionnaire est particulièrement enrichissante car elle donne un aperçu de la complexité des croyances. Il s’adresse autant à ceux qui croient au Ciel qu’à ceux qui ni croient pas. Un petit bémol peut être fait cependant sur ce beau travail enthousiasmant. Un index répertoriant les notices fait défaut.