«Des technologies vertes et numériques à la défense et à l’aérospatiale, la demande en matières premières critiques augmente rapidement. Sans action, l’Europe risque des pénuries d’approvisionnement et des dépendances indésirables » : Thierry Breton, commissaire européen au marché intérieur, résume bien l’enjeu de taille auquel doit répondre le règlement européen sur les matériaux critiques ou en anglais Critical Raw Materials Act (CRMA) sur lequel un accord a été trouvé entre le Parlement et le Conseil de l’Union européenne (UE) le 13 novembre 2023.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, avait fait de l’adoption d’une législation contraignante sur les matières premières critiques une des priorités de son mandat et la rapidité des négociations – le texte a été présenté par la Commission en mars 2023, et le Parlement et le Conseil de l’UE sont parvenus à un premier accord sur celui-ci en novembre – traduit bien le haut degré d’importance accordé par l’UE à cette question. Le CRMA vise à réduire la dépendance de la zone aux fournisseurs extérieurs de minerais et métaux critiques, notamment la Chine, et à améliorer la résilience du secteur industriel face aux risques de rupture d’approvisionnement. Il cible l’ensemble de la chaîne de valeur – de l’exploitation du potentiel d’extraction au recyclage en passant par le (re)développement du raffinage et de la transformation de minerais sur le sol européen – et ambitionne de diminuer les impacts environnementaux et sociaux de la production de métaux critiques et d’en améliorer la circularité…