Ignacy Sachs, économiste du développement fondateur du concept d’écodéveloppement, s’est éteint le 2 août 2023 à l’âge de 95 ans. Nous tenons ici à rendre hommage au chercheur infatigable et constant, qui n’a jamais cessé de promouvoir une économie politique hétérodoxe de la relation entre développement et environnement. Pionnier dans ce domaine, il ne transigera jamais avec la radicalité de son projet, ni avec le respect des humains dans leur grande diversité.
Les textes majeurs de Sachs sur l’écodéveloppement sont publiés entre 1974 et 1994. Puis en 2007, alors âgé de 80 ans, il publie ses mémoires dans un ouvrage de 400 pages,  La troisième rive. A la recherche de l’écodéveloppement. Que de temps perdu depuis ce début prometteur des années 1970 qui voient fleurir les propositions en faveur d’une transition écologique véritable : le rapport Meadows, le rapport Hammarskjöld sur un autre développement et bien d’autres écrits de l’époque.
Ce numéro 100 de l’Economie politique est l’occasion de revenir sur l’originalité et la modernité du projet d’écodéveloppement qui voit le jour à l’issue de la Conférence de Stockholm, en 1972. Après avoir souligné la place de l’humain dans les travaux de Sachs, cette contribution mettra en évidence la proximité entre les concepts de coévolution et d’écodéveloppement. Nous verrons ensuite la façon dont Sachs envisage de « faire de l’écodéveloppement », et parlerons enfin de l’ancrage théorique et disciplinaire fort de ce projet.
Sachs est d’abord un économiste du développement et le restera…