Foucault à Münsterlingen. À l’origine de l’Histoire de la folie, Jean-François Bert, & Elisabetta Basso (ed.) Avec des photographies de Jacqueline Verdeaux Paris : Éditions de l’EHESS ; 2016

On pourrait craindre que Michel Foucault fasse l’objet aujourd’hui d’une forme de canonisation. La publication de certaines de ses œuvres dans la fameuse collection de la Pléiade, qui s’apparente avec son papier bible à une sorte de missel semble prédisposer plutôt à une méditation dévote qu’à une approche critique, même si le soin de ceux qui s’en sont chargé fait justice à son œuvre. Certes la sanctification guette toujours les auteurs puissants, et il serait dommage qu’elle écarte la confrontation critique avec par exemple L’Histoire de la folie qui renouvela, de manière discutable selon certains (Claude Quétel, Pierre-Henri Castel), l’histoire du soin psychique et de ce fait provoqua un peu partout la réflexion dans les sciences humaines.
Aussi est-ce avec satisfaction que nous voyons arriver le présent ouvrage, coordonné par l’un des maitres d’œuvres de l’édition de la Pléiade. Il nous permet de connaître un jeune Foucault, encore ignorant de son futur projet, récemment agrégé de philosophie, enseignant la psychologie qui n’a pas encore acquis son autonomie et s’initiant à ses techniques dans l’hôpital Sainte-Anne. Münsterlingen est le nom d’une clinique suisse, sur le lac de Constance où Foucault effectue un séjour en 1954, et où il assiste au carnaval des fous, une fête organisée avec les patients de cette clinique. De ce carnaval sont données ici de nombreuses photos prises par Jacqueline Verdeaux qui accompagnait, avec son mari psychiatre, le jeune philosophe. On sait, si l’on connait l’ouvrage de Foucault, que le carnaval des fous y occupe une place inaugurale et sans doute le séjour à Münsterlingen a-t-il joué un rôle dans l’élaboration des thèses de l’auteur d…